当然，这些问题，刘秀清全然没有考虑过。他没有多少时间去思考，因为只是这么一愣神的功夫，他的背上突然就挨了一皮鞭，火辣辣的，似乎皮肉都要翻卷起来了。
“快点！磨磨蹭蹭的！”
巡视到此的监工骂骂咧咧的，唾沫星子在糟糕的矿洞里混合着细小的煤灰形成了一场小小的黑雨，尽数喷在刘秀清的脸上。
监工是机动的，被发现了怠惰偷懒就得挨上一鞭子。这种鞭子似乎是特制的，上边生着许多特制的小倒刺，又泡足了盐水，只要打实了，那滋味着实令人销魂。刘秀清此时就是这么个状态，他不敢蜷缩起身体，那样疼痛感就像生了根，一直附着在身上，赶都赶不走。
很好，这是叫强巴的这个孙子打我的第一百六十五下。
刘秀清的脸上没有露出别的情绪，而是咬着牙硬挺，同时手脚更加麻利起来，摸索着帮助杨叔将自己的箩筐抬上杨叔独轮车。
这绝不是轻松的活儿。常年的营养不良导致刚刚二十的刘秀清也身体亏空得厉害，已经快四十的杨叔就更加扛不住了。这筐煤有多重不太清楚，但对于这些矿工来说，完成这一切就太难了。
他们几乎是一点点将装满了煤的筐子挪上车的。在这个过程中，眼睛几乎全部坏掉的他们自然也就看不见不远处逗留的监工的脸色越来越难看，越来越难看。
狠狠朝着地上又吐了口唾沫，监工满脸的横肉都在抖动。“呼啦”一下，鞭子又抖得笔直——
“还有你！”
监工恶狠狠的骂，嘴里发着狠，手里也发着狠，鞭子突然没头没脸的朝杨叔的身上落去。杨叔到底还是没躲过这顿鞭子。
啪！
鞭子不偏不倚，正好抽在杨叔的胸口上。早就患上了尘肺的杨叔被抽倒在地，肺部遭创的他咳嗽着，呕出了一口带着血和煤灰的痰，黑红黑红的。
第一百六十六下。
刘秀清没有去阻止，因为他也躲不过去。
于是鞭子抽打在人体之上的声音便不断在矿洞之中回响。
啪！啪！啪！啪！啪！
工友们听得不忍心，于是纷纷停下了手里的活儿，过来劝诫。
“强巴老爷，些许事，不值得你老生气的……”
“老爷，饶过他俩这次。”
七嘴八舌的劝诫当然没有多大作用，但强巴监工见矿工们围了上来，莫名的有些惊惧，撂下几句场面话便走。
“快快，扶杨老叔到‘竹筒’那里去。”
“杨哥是有咳嗽的毛病，吸点气，兴许好些。”
见监工终于退去，工友再次开始了七嘴八舌，提出各种各样的主意。很快，杨叔被放在了另一辆独轮车上，吱吱呀呀的运向“竹筒”所在的地方。
这矿洞里不见天日，没有空气是要死人的，所谓的竹筒，便是个土法的通风口。
又有人摸索着过来，留了一个牛皮包，里边是清水。
做完了这些，所有的矿工们便都不肯再多做什么了。他们每天要交定额的煤矿，交不到就得挨罚，刑罚五花八门。他们能够为杨叔做的，一共也就这些了。
刘秀清与杨叔说了几句宽慰的话，话里全都是些不切实际的内容。譬如“多做些事，就还完庙租了”，再譬如“杨叔这里吃点苦，二郎也能换个稍好的工作，我瞅着烧炭就不错”。
这些话，刘秀清原本不想说，因为一听就是假的。然而杨叔无故受伤，他须捡些好听的说，哄他开心。
庙租，哼，庙租是永远还不完的，谁不知道觉士会的庙租的利率是随便涨的。况且，就算真能还完又如何？做了矿工这等“商奴”，世世代代都是奴隶，哪里有希望……
正在此时，杨叔夹杂着令人心碎的咳嗽声的声音响起了。
“大郎……大郎……我这身子骨是一天不如一天了……今天挨了这顿打，是绝不可能成的了……你行行好，行行好……”
杨叔的话简直就是哀求，话里话外的意思也很明白：他希望刘秀清帮他把今天的活儿做完。
这事情确实很是重要，毕竟交不到足够的活儿，他们就得挨罚。以杨叔目前这么个身体状况，什么罚他都挨不了。
死了或许轻松，可是杨叔那个婆娘和儿子呢？
刘秀清无法狠心拒绝，只好答应。他安慰了几句，承诺替他做今天的活儿，心里却打起鼓来。
他比任何人都清楚：两个人的活儿，无论如何他也不可能自己一个人就做完了。
这些活儿的设计极为刁钻繁重，劳作一天，刚刚可以把人的体力消耗尽，吃饭端碗都会抖动不已，何况是直接多出一个人的份量。然而无论从事任何工作，都不可能有人在所有时候都保持高效的。挖煤的活儿是个力气活，力气可是会用尽的，待力气用尽，多余的每一分发力都会让人想死。
他们这一棚的工友，除了他刘秀清，其他的全都拖家带口，今天帮了杨叔，明日倘若肌肉痉挛了，耽误了用工，谁都没活路了！
交不上差，杨叔大概率得死。
交上了差，第二日他自己又可能要死。
怎么办？怎么办！
刘秀清焦急无比。
正在此时，头顶一阵阵煤灰落下，紧接着马蹄滴滴答答，一道大河响彻云霄：“耕山煤矿的，都给老子出来！老子是喻超白喻太岁麾下，草莽龙图金云鄂！”
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