夜深人静，车轮滚滚，当周绅被禁军送到家门口时，他明白了萧霆最后那句话的意思。
门口的大红灯笼和红绸布都在渲染着喜事，当他叩开家门时，看到了仆从眼中的震惊与欢喜，他一步一步上前，脚镣清脆的声音回响在整个宅院。
“老爷回来了！”仆从们把这个消息传到了各个院落。
周柏霖深夜被御林军带走已经惊动了整个周府，他刚回家没一会，刚送走母亲，这又传来父亲回家了，幸好他的衣衫没有换，着急忙慌地去了父亲的院子。
周绅正在沐浴更衣，等换了一身衣裳出来时，就看到周柏霖红着眼看着自己，他每走动一步，脚间的脚镣就发出锒铛锒铛的声音。
听到这个声音，周柏霖不可置信地看着脚镣，眼神哀伤。
周绅往他身后看了看，那里空无一人，曾经妻贤子孝的一家人如今变得七零八落，他上前拍了拍周柏霖的肩膀：“陛下着我官复原职，只是这脚镣暂时摘不掉了。”
周柏霖强忍着泪意：“父亲受苦了，天色还早，您好好歇息。”
周绅却拉他在矮榻上坐下：“在天牢里天天睡觉，我现在可是精神得很，你给我说说你们现在都怎么样了？”
周柏霖往门口看了看，父亲回来，家里的动静那么大，母亲都没有来，可见她已经完全死心了：“母亲每日都呆在院子里，阿兄很少回家，往常都住在卫所里。阿蔷已经大半年没有回来了。”
周绅算了算日子，应该是他入狱之后，周蔷就没有回家了，不知道是她自己不愿意回，还是婆家那边阻拦：“阿蔷过得怎么样？”
提起妹妹，周柏霖的眼神就变得黯淡无光：“我去见了她两次，每次都呆不了一盏茶的功夫，阿蔷就被家中长辈叫走，她只说日子过得去，可是卫逡那个混蛋已经纳了两房妾室了。卫家住得逼仄，那些妾室都住在正房，整日抬头不见低头见。”
屋内烛火闪耀，周绅心中泛酸，他盯着跳动的烛火，只觉得这一切都是报应，但是明明是他犯的错，为什么要报应到女儿的身上：“你母亲不管？”
“母亲去了卫家，姨母只道卫逡是酒后乱性，让两个妾室住在正房，也是为了伺候阿蔷，您听听，这都是什么胡话。”
人走茶凉，墙倒众人推，周绅眼神阴沉：“明日一早你去把阿蔷接回来。”
父亲回来了，虽然还带着脚镣，但官复原职了，周柏霖心中一下子有了主心骨：“是。”
周绅看着儿子眼中的笑意，突然按了按自己的眉间。
周柏霖立马站起身：“父亲不适吗？我替您按一按。”
周柏霖是大夫，深谙穴位，他只轻轻的按了几下，周绅的整个身体都松弛了不少：“我看门口挂着红绸和灯笼，府里是有什么喜事吗？”
周柏霖手上的动作一停：“我与王家女郎，就是国医定亲了，这些日子一直在过六礼。”
虽然已经有了心里准备，周绅还是在心里叹了一口气，果然萧霆从来不会无的放矢，这次放自己出狱也是有所目的的，恐怕是这桩婚事碍了他的眼：“退了吧！”
周柏霖脑袋嗡嗡：“什么？”
“退了吧。”
周柏霖后退两步，看着周绅，突然灵光一闪：“是不是太子殿下同你说过什么？”
周绅摇了摇头，怜惜地看着他：“是陛下不允这桩婚事。”
“为什么？”周柏霖突然怒吼：“太子殿下马上就要大婚了，我和王家女郎的婚事碍着他们了吗？”
“子瑜，慎言！”
周柏霖生生地把怒火压了下来：“亲事已经定了，也交换了庚帖，连日子都批了，不退，不退又能如何，难道因为我和王家女郎定亲了，他就要治我的罪吗？”
“不，他不会治你的罪，但是我会重新回到天牢，你的妹妹在婆家步履维艰，而你，会意外亡故。”周绅知道萧霆的狠戾，只要他要做的事情就没有做不成的，忤逆他的结果只有灭亡。
这就是皇权，皇权之下，所有的挣扎都如蜉蝣撼大树一般，显得可笑又可怜。
周柏霖失魂落魄地瘫倒在地，他以为幸福就要唾手可得，没想到眨眼就咫尺天涯。
......
是日，天降大雨，府学巷围满了看热闹的人，就是大雨也浇灭不了大家的热情。
周柏霖孤身跪在大雨之中，门口堆着谢氏让人抬出来的聘礼，那些丰厚的聘礼就这样淋着大雨。
宅子里面，谢韫插着腰大骂：“周家这是有病吗？明明是他们上门提亲的，又来毁婚，不就是因为周绅出狱官复原职了吗？怎么着，三品大员了不起吗？我阿姊还是国医呢，呸呸呸！”
卢七娘也来了，周家的事情做得不地道，这才定婚几日啊，就退婚，这不是折腾人吗，今日周家派人来退婚，说聘礼就不用退了，就当是补偿王家的，可是谢氏还是让人把那些聘礼扔了出去，多亏了卢七娘带了不少家仆来。
“秦艽，周家要退婚就退婚，我卢氏儿郎众多，你自己挑一个。”卢氏是世家大族，家中子弟教养良好：“我十一弟你见过，长相俊朗，武艺高强，也就比你小两岁，怎么样，你考虑考虑。”
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