“我乃江陵守将苗傅，不受你叶贼的招降，也未曾叛国，今日，便以死明志。”
苗傅说着，迅速拔出腰间的短刀，在所有人的目光中，就要将短刀刺向了自己的胸口。
“将军……”
周围的将领，士卒，多数人看着这一幕并没有要上前阻止的意思，只是眼神中流出讶然和沉重。
少数人喊着上前欲要阻拦。
但苗傅速度太快，短刀瞬间插入了胸口，鲜血流出，苗傅也同时跳下了城墙。
苗傅的身体坠落而下，一声闷响，使得地面尘土飞扬，苗傅也至此没了气息，尸体就躺在叶凡前方不远处。
叶凡看着这一幕，有些疑惑。
同时也默默念出了这个将领的名字：“苗傅？”
江陵城守将名唤苗傅，江南水师主将名唤刘正彦，这已经不是什么秘密，为了知己知彼，叶凡也已经在几年前知道了这两个人将是他东征攻打的第一道防线。
或者说是他进入富庶江南的唯一一道像样些的防线。
对于历史上的那场苗刘之变，叶凡有些了解。
但他并记不清两人的名字，只是因为一个姓苗，一个姓刘，叶凡也就推测这两人是苗刘之变的主人翁。
历史当中，两人是逼迫宋高宗赵构退位之人，但最终事情并没有成，落得个砍头死罪。
叶凡倒是有些没想到，这苗傅居然会有这样的壮烈举动。
以死明志，有这个必要吗？
叶凡不知道的是，苗傅所为，都是为了一家老小能够活命，如此也算死得有意义了。
既然所有人都没有了抵抗的想法，自己也不能叛国牵连家人，用这种方式去死，也就不算叛国了。
叶凡看着前方不远处躺着的尸体，就在这时，城墙上的另一处墙垛上，又有一名宋将站在了那里，同样喊了出来：“我张逵，也未曾叛国，今日以死明志了。”
名为张逵的中年将领是苗傅的副将，此时也效仿苗傅，将短刀插入胸口，坠下城墙，动作没有片刻犹豫。
只是这一次并没有人准备阻止他，但所有人眼中的沉重更浓厚了，而且没有讶然，因为想通了他为什么会这样做，想通了苗傅为什么会这样做。
为了防止这些将领投敌叛国，他们的家人还在汴梁城当人质。
苗傅是这样，张逵也是这样。
接下来又连续跳下了三个将领，可谓前仆后继地以死明志。
叶凡看着前方不远处的地面上，那横七竖八的五具尸体，心中显得沉重的同时，也猜到了些什么。
用家人当作质子，以防将领投敌叛国的事情也不是什么稀奇的事。
他曾经也做过这样的事，为了控制米禽一族族长米禽达，将其妻儿控制了起来。
不过此时看到前方的五具尸体，叶凡还真是有些佩服这五人的勇气。
如果不是自己想的这样，那这五人以身殉国的勇气更加值得敬佩，即使看起来有些愚蠢。
但最主要的是，叶凡觉得，江陵城应该不用打了。
这意味着大乾东征，不费一兵一卒便可拿下江陵城，打开通往江南的大门。
城墙上，所有人神情都很是沉重，同时也松了一口气。
因为他们知道，他们将受大乾天子的招降。
苗傅死了，如今城墙上军职最高的是一名中年，名唤田勇。
方才将投向苗傅的目光，这时便也投向了田勇，等待着田勇的决定。
而就在这时，十几名府衙官员走上了城墙，为首的是四十有七的江陵知府文仕荣。
就在半个时辰前，得知乾军来临，文仕荣及一众府衙官员在府衙内商议着对策。
当然了，其实也没什么对策，只是在商量着要降还是要战。
不久前，正在商议对策的众人得知江南水师全军覆没，乾军兵临城下，大乾天子亲自城下喊话劝降的一连串消息后。
一众府衙官员便已经有一大半人有了投降之意，包括知府文仕荣。
但江陵府的情况有些不太一样，是降是战不由知府文仕荣决定，而是由苗傅决定，这也是作为江陵知府的文仕荣，为何这时才来到了城墙上。
因为苗傅死了，作为江陵府知府的他似乎有了是降是战的决定。
当然了，这个决定他其实不想做，不想背一个叛国之名。
但此时来到了这里准备投降，除了苗傅的死，还有一个重要的原因，那便是城下喊话劝降之人可是那天下闻名的大乾天子。
如今宋朝的局势如何，他文仕荣为官二十余载，怎会看不清。
假如有一日这天下姓叶，那他今日的决定将会受到大乾天子的记挂，这自然是一件有利于自己的好事。
其实早在三日之前，他便旁敲侧击地想要弄清楚苗刘二人心中是战是降的想法。
最终得出一个结论，苗刘二人没有要降的意思。
自那之后，他也不怎么关心这件事了。
反正不留降卒又不是屠城，就算江陵城破了，他一知府的身份也不该被杀才是。顶多就是做不了乾朝的官，沦为乾朝的庶民罢了。
如今苗傅死了，刘正彦也大概率死了，他便站了出来，只为自己将来的前程。
城墙上的所有将士都将目光放在了走来的文仕荣身上，包括此时军职最高的田勇也看着文仕荣。
文仕荣来到田勇身旁，来到了城墙边，踮起脚尖，伸直脖颈往下看去，看见了那自称大乾天子的人骑着战马，也看见了城下苗傅五人的尸体。
再抬起头时，又被远处大江之上还燃着火光，冒着黑烟的战船吸引。
知道那是江南水师的全军覆没，却也没有在意。
心中还暗自想着：早知如此，刘将军又何必抵御，葬送两万水师将士。
转身看向了一旁的田勇，文仕荣开口问道：“如今苗刘两位将军已然殉国，这三万将士的指挥权将由田将军掌握，他们的生死，也将由田将军来决定，不知田将军接来下是降还是战？”
方才还难以做出决定的田勇，这时只觉轻松了不少，因为他可以将决定抛给这江陵城知府。
于是田勇说道：“末将觉得，此种大事，应由文大人决定。”
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