桃花有些不情愿，阿九便道：“想想宁非送你的那些玉石！”前几日宁非派人来给他送贺礼，其中有十匣子上等的玉石，绿色，蓝色，还有难得的粉色，也不知他从哪淘弄的。他得知了桃花的身世，顺便就也给她备了一份礼。
桃花一滞，只好弯下腰从驴车底座拿出一壶新的酸梅汤，倒出一半，还要再倒，被阿九止住了，“你干脆倒完算了。”这抠门的！
桃花一脸的不乐意，小声嘟囔，“我是为我自己吗？还不都是为了您！”公子嘴那个挑呀！从入夏到现在都轻了五斤了，还时不时的胃里不舒服，她敢不上心吗？
阿九只当没有听见，待桃花下车去送酸梅汤了，他立刻打开底座，乐了，这个小抠门的，明明还有两整壶呀！四周偎着冰，摸上去冰凉冰凉的，可舒服了。他就说依桃花爱囤货的性子不能只准备两壶。
傍晚的时候他们在一个叫白桥镇的地方落脚，当地的父母官李东勋早就领着一帮人候着接驾，昭明帝带着宫妃与得宠的大臣住进了李东勋给准备的宅子，阿九也分到一个小院，至于其他人，不好意思，那就寻个空地搭毡房。
阿九稍稍洗漱一番就领着桃花出门了，两个人都生的出众，瞧上去就像一对兄妹。
西边的太阳还没有完全落下山去，起了风，倒不像中午那么热。
许是因为他们这些人的到来，小镇空前的热闹，街两旁的小摊贩比比皆是，叫卖声连成一片。阿九觉得他们可能都形成了定例，趁此机会好好捞上一笔。
阿九和桃花兴致勃勃地逛着，不觉便走得远了，然后他看到一群人围在一处七嘴八舌地议论着什么。
“她才来我就瞧出不是个正经的，都二十五了，还是未婚姑娘的打扮，身边还带着个半大孩子，八成是从楼子里从良的。”
“说的没错，瞧她走路，那身段扭的，要多勾人有多勾人，寻常良家姑娘有那样的吗？”
“就是，就是，她一来就勾得一整条巷子的男子直愣愣地盯着她看，还有西头那个铁匠，跟她绝对有一腿，有一天清晨我就瞧着铁匠从巷子里出来。”
“不就是仗着长得好看点吗？张老爷瞧中她想纳回去做妾，还不乐意！我呸，装什么清高，还以为自个是黄花大姑娘？又生不出孩子，有人愿意纳她就该偷笑了，拿什么乔？”
阿九和桃花对视一眼，不约而同上前走了几步，就见这些人对着一处院门指指点点着，阿九和桃花听了一会，大体听明白了，这户住的好像是个从良的女子，身边带着个半大孩子，不知是她自个亲生的还是捡来的，因为貌美，便惹来不少窥探，还有个什么张老爷要纳她为妾，女子没同意。
听来听去就是这些谩骂，阿九觉得无趣，就准备走开。就在这时，小院的门打开了，从里头出来个半大孩子，十岁出头的样子，恶狠狠的瞪着围着院子的那些人，“滚！”目露凶光，真的像个狼崽子。
众人被他眼里的狠意吓住了，半天才回过神来，又觉得被个半大孩子吓住了，脸上有些挂不住，嚷着，“哼，凶什么凶，张老爷是那么好得罪的吗？有你哭的时候。”
这对阿九来说就是个小插曲，不过到底坏了心情，也没有了继续逛下去的兴致，索性就回去了。
回去的时候就见福喜公公在他院子里急得团团转，见他回来一叠声地念，“哎呦，我的祖宗哎，九王爷您可回来了，圣上寻您呢。”
阿九一怔，“皇兄寻我何事？”
福喜公公摇头，“奴才不知，九王爷，咱们快过去，别让圣上等急了。”
阿九便领着桃花去见他皇兄，“小九快来，陪皇兄下盘棋。”昭明帝一看到阿九就招了招手。
阿九无声的翻了个白眼，往昭明帝对面一坐，“皇兄，敢情您十万火急地找我就是为了下盘棋呀！这么多的名臣大儒，哪个不能陪您下？”
昭明帝拿棋子的手顿了一下，“小九，你这是嫌弃皇兄烦了？亏皇兄时时惦记着你，你太伤皇兄的心了。”他一幅幽怨的样子。
阿九拿起棋子啪的往棋盘上一放，“皇兄，您够了哈！臣弟倒是愿意烦皇兄您，可您也不瞧瞧您那群小老婆都快要把我射成筛子了。”
能跟着随驾的都是比较得宠的宫妃，平时在宫里圣上忙于政事，她们可都想趁着出来的机会与圣上多相处怀个小皇子呢。所以能瞧阿九这个电灯泡顺眼吗？虽不敢明说，可那带小刀子的眼神是一个劲的往阿九身上瞥，阿九是那不识趣的人吗？这才避出去的。
昭明帝的脸上有些不自在，掩饰性的咳嗽了两声，斥道：“什么小老婆，你就是会胡说。”又咳嗽了一声，道：“皇兄寻你是有正事。”
阿九嘴暗暗一撇，他又没有说错，除了皇后，哪一个不是小老婆？“何事？”心中飞快地思忖着，最近朝中也没什么事呀，更没有关于他的事。这些日子他可是特意留意着呢，桃花那丫头从相府坑了十五万两银子，他一直担心宋相爷不甘心会寻他晦气，好在姓宋的那老小子还比较要脸，没有声张。
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