黄砚有些怵九王爷，他觉得九王爷那目光可锐利了，扫射在他身上跟利箭似的，站在九王爷面前黄砚觉得自己跟没穿衣裳一样。想他也是见惯了达官贵人多大的场面也没怯过，可在九王爷跟前他无端的底气不足。
哪怕他经常登睿亲王府的大门，也是能不见九王爷就不见九王爷了。可是这一次他却不得不主动求见，因为要和九王爷商量过聘礼的事，为了自己心爱的姑娘，就是刀山火海他也愿意去闯一闯。
黄砚拿出聘礼单子毕恭毕敬递给九王爷，“请王爷过目。”
阿九接过并没有看，而是道：“坐吧，你站着本王还得昂头看你。”
黄砚心中一突，忙道：“谢王爷赐座。”心中却暗暗叫苦，连个小杌子都没有，这是让他往哪坐？地上？
阿九斜了他一眼，对门外喊：“给黄公子搬椅子。”
椅子很快就搬了过来，黄砚再次道谢。阿九低着头看聘礼单子，鼻子里发出一声嗯，也许是哼的声音，黄砚没来由的觉得窘迫，见阿九并没有抬头，这才悄然松了一口气。
“你们家倒是大手笔！”阿九甩着聘礼单子，嘴角上翘，除去物件，聘礼银子足有六万六千六百六十六两，倒也算是大手笔了。
黄砚心中又松了一口气，“家父说，黄家虽比不上吴大公子家资豪富，但也不能差得太远，这也是我们黄家对桃夭姑娘的看重。”这份聘礼和大哥当初送到大嫂家的也不差什么，就冲这一点，他对爹娘是感激的。
阿九点点头，“这话不错，你爹是难得的明白人。”阿九心中满意感叹了一句，看向黄砚，“本王没意见，就按这张单子过礼吧，大后天是吧，本王知道了，那天会扫榻相迎的，你回去做准备吧。”
黄砚心中不愿，却也只好依依不舍地告辞，出了王府大门黄砚还在回头望，遗憾没有和心上人见上一面。
王府内的阿九却是冷哼一声，当他眼瞎不知道他在想什么？天天跑王府来也不知道给他请个安，他能让他见桃夭才怪。
太子兵败的原因很快就传到了朝中，是太子和吴国公联名上了弹劾平南候的折子，折子上说战前逆王手下的军师王贺曾与平南候接触过，据查，平南候与这个王贺是远房的姨表兄弟，是以怀疑平南候有通敌之嫌。
满朝都傻眼了，平南候通敌？为了个远房的姨表兄弟通敌？他图什么？就算是逆王造反成功了，平南候一降臣能得重用？他一家老小可都还在京城呢，闺女还是四皇子妃，平南候脑壳坏掉了才会通敌吧？
不，脑壳坏掉的不是平南候，而是太子和吴国公，你说你们想推脱掉兵败的原因也不是不行，可怎么也得负点责找个能让人信服的吧。
和平南候关系好的文臣武将都站出来替他辩白，四皇子也信誓旦旦地跟圣上保证他岳父不是那样的人，当然他并没有直言是太子和吴国公诬陷，而是说太子殿下被奸人蒙蔽，至于这个奸人是谁就不言而喻了。他还请旨要前往宜城调查实情，大义凛然地表示若真是平南候的过错，他定会不会徇私，一定把平南候押解回京给圣上发落。
太子和吴国公一派自然帮着他们说话，说什么平南候肯定是不甘屈居副手之位，为了个人恩怨而不顾朝廷大义，其心当诛！什么太子殿下英明，识破平南候的真面目——
吵得是不可开交。
要说昭明帝信不信？理智上他是不信的，可情感上——好吧，情感上他还是有一点相信的，谁让太子那是他儿子呢。
昭明帝和朝臣都在等平南候自辩的折子，可一直都没有等到，朝臣心里就泛起了嘀咕：难道平南候被太子殿下控制起来了？不是有宜城知府的先例在吗？想到这一节众人才猛地意识到宜城知府还被太子殿下关押着呢，那他现在可还好？
太子的第二份奏折很快也到了京中，奏折上说平南候失踪了，畏罪潜逃。求圣上发旨定罪。这一下替平南候说话的人就少了，只有几个亲近的在跟圣上求情，求圣上派兵找到平南候，弄清真相。心里却都在猜测平南候是否还活着。
昭明帝险些把龙案掀翻了，被太子气的。私自监禁四品知府也就罢了，现在连一等侯爷都敢关押了，还有什么事是他不敢做的？既然关押了那就赶紧送进京城，现在人失踪了，你说是畏罪潜逃了，别人还说是被你悄悄杀了呢。
昭明帝再想拉偏架也得给朝臣一个交代，平南候可不是没有根基的寒门子弟，撇去其他的不说，他的大女婿是御史中丞温良玉的长子，他的二女婿便是当朝的四皇子。昭明帝真不知太子是怎么想的，平南候是他兄弟的老丈人，他——昭明帝的头又疼了。
已经连失两城了，难道等着逆王打到京城来？朝廷势必要再另派将领平叛，昭明帝直接点了徐其昌为将，责令他领五万人马即刻出发。
徐其昌才走了两天，平叛大军又出现了新的变化，吴国公战死，太子下落不明。战报到京中的时候，昭明帝脸色巨变，一口鲜血喷了出来，群臣慌乱不已。
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