齐王爷冷眼瞧着他，越瞧越来气，恨不得一脚踹过去。
深深的吸了一口气，压制住想要踢他的冲动，齐王爷再次开口：“哑巴了？怎么不说话了？”
“下官该死，下官该死！”朱之明满脑子只是剩下了这一句话了。
“我叫你过来不是听你说废话的。你做为江南知府，明知有人故意破坏木桥，导致许多人落水，你却故意想要压下此事，你可知道会是何种下场？”
轻则丢官，重则丢命，正因为是知道这种下场，朱之明才想着欺上瞒下，压下此事。没想到齐王爷那是也在桥上，这件事从头到尾硬生生被他碰了个正着，连个辩解的机会也没有。
威压之后，齐王爷的语气缓和了下来：“听说出事之后，你带人立刻赶到了江边，及时进行营救，身为官者，你做的很好，这点我会禀明皇上，至于木桥被人为破坏之事，希望你尽心尽力去调查，尽快给所有的百姓一个交代。”
听出了他的话里有了缓和之意，朱之明的不安少了一些，趴地应声：“请王爷放心，下官这就派人去调查，一定会尽快查明此事，给王爷一个交代。”
齐王爷点头：“如此甚好，你尽快去办吧。”
“下官告退！”
朱之明慢慢的爬起身，头也没敢抬，躬着腰身退出来后，才深深的喘了一口大气，有种劫后余生的庆幸感。刚要抹一下额头上的汗珠，想起谢峰等人还立在门边，微微抬起的手又落回了原处，抬脚往楼下走。
“大人”谢峰喊住他。
朱之明脚步停住，回头看向他。
“我们的人还在大牢里，还请知府大人给个方便。”谢峰语气中带着讽刺。
朱之明猛然醒悟过来，又是惊出了一身冷汗，立刻道：“我马上命人送他回来。”
“多谢大人了，送回来就不必了，放了人他自然会回来。”
“好好好，”朱之明应着声退了下去。
掌柜的和众人还在一楼跪着，看朱之明对谢峰的态度很恭敬，心里纳闷。
下了楼，看着跪着的众人，朱之明这才反应过来，立刻出声：“都起来吧。”
“谢大人！”众人起身，道谢。
朱之明抬脚往外走，走出去了几步，又转了回来，吩咐掌柜的：“楼上上房的两位客人，你可一定要好好伺候着，如果有怠慢之处，小心你的脑袋。”
能得了知府大人的特意嘱托，楼上客人的身份必定不一般，掌柜的心思剔透，立刻想到了这一点，点头哈腰的应声：“大人放心，小人一定照做。”
朱之明不再理会他，出了客栈，吩咐跟随在后的衙役：“赶快去牢里，将刚才所抓之人放出来。”
衙役应声，飞跑着而去。
朱之明抬头，看着明晃晃的太阳，感觉自己的冷意怎么也被融化不了。
霍府的下人飞奔回了霍府，禀报了知府被人带走的事，霍甲心里明白，这是被齐王爷的人带走了，如果真的被齐王爷插手调查此事的话，自己派人对木桥动了手脚的事，肯定会被查出来。想也没想，当即吩咐：“去客栈外等着，朱大人一出来，立刻拦截他来我们府中。”
下人应声，立刻有人飞跑着去了客栈，等他气喘吁吁跑到的时候，朱之明刚坐上马车，要去江边。
看马车远离了客栈，下人冲了过去，跑到马车后面高喊：“大人，请等一下。”
听见喊声，朱之明打开车帘，看清是霍府的下人时，吩咐车夫停下。
下人喘着大气跑到马车面前，躬身行礼：“大人，我家老爷有急事请您过府。”
“你回去禀报霍老爷，就说我今日实在是没空，等改天有时间了我再登门拜访。”
说完，就要撂下车帘，吩咐车夫赶马车。
下人急忙上前了一步，压低了声音道：“大人，我家老爷的事情也比较紧急，还是请您去一趟吧，多则两刻钟，事情就能说完了。”
霍家是江南这个地界上的土皇帝，就算自己这个江南知府，平时见了也是礼让三分，轻易的不敢得罪。今日，霍甲三番五次的派人来找自己，定然是有要紧的事，如果自己一而再，再而三的推辞，惹了他不高兴，自己以后在江南的日子也不好混。
想到此处，吩咐车夫：“去霍府。”
霍甲焦急的在府里来回走动，霍老夫人被他晃的眼花，有些不高兴的道：“别晃了，不就是弄坏了个桥，死了几个人吗？到时查出来，多给他们一些银两就是了，看你，像热锅上的蚂蚁一样，真是越老越沉不住气了。”
“你懂什么？”霍甲呵斥她：“这位王爷可是当今皇上的亲叔叔，如果被他盯上了，麻烦就来了。”
霍老夫人撇了撇嘴，不以为意：“自古无情帝王家，为了争那个位置，多少人连自己的亲兄弟都不顾，还在乎一个亲叔叔？”
霍老夫人就是一个普通的深宅夫人，对这些朝堂上的事几乎是不知情，又被人捧惯了，因此对此事是丝毫没有放在心上。
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