御书房。
新晋内阁大学士高拱慷慨陈词：“皇上，市通则寇转而为商，市禁则商转而为寇。这是明摆着的道理，所谓倭寇都是走私商人，何不放开禁制？”
一回来就入阁的高拱，精力太充沛了，一门心思的要做事。
朱载坖却是冷静许多，问道：“如此，朝廷的财政收入又要缩水了，虽然如今与日本国的贸易额降下来了，可每年仍有三百万上下的利润，这可不是一笔可有可无的小钱。”
高拱当即道：“皇上何不想想，走私是不用交税的，剿倭亦需成本，两两相抵，仍是利大于弊啊。”
“不然。”朱载坖十分冷静的说，“一旦放开口子，商绅立即就会涌入其中，进而挤占原本靠走私获取小利的百姓利益空间，百姓利益受损，又会影响商业，进而影响赋税，怎么算，都是弊大于利。”
高拱一怔。
仔细想了想其中关节，缓缓道：“皇上圣明。朝廷严令禁止，商绅便只好驱使百姓挡在前面，自己隐于身后，以裹挟百姓的方式，迫使朝廷法不责众……”
紧接着，又道：“可是皇上，如全面放开民间与日本国的贸易，也会进一步激发日本国开矿的热情，总体来说……还是利大于弊。”
朱载坖苦笑道：“你说的这些很早以前朕便知道了，昔年杨慎担任江南巡抚期间，就此事详细阐述过利弊。朝廷让利于民，当然不为错，可这么多朝，这么多年，朝廷让利于民的事又少做了吗？”
如今朝廷财政陷入危机，可不全是开支过于庞大的原因，朝廷过分让利于民，也是一大主要原因。
朝廷财政举步维艰，朱载坖哪肯再舍弃朝廷利益。
高拱沉吟了下，问道：“皇上，如若臣有办法弥补损失呢？”
“你有什么办法？”
“从江南士绅身上找补！”
“还来？”朱载坖气郁道，“朕费了好大劲儿才让你重回朝廷，你又搞这出……还没长记性啊？”
“这次不一样，不是一刀切。”高拱说道，“只针对参与跟日本国贸易的江南商绅，臣仔细算过，弥补完朝廷的损失，他们依旧有得赚，没道理拒绝。”
朱载坖怔了下，迟疑着说：“如不放开这个口子，你可有办法割江南商绅一刀？”
高拱：“……”
“开个玩笑。”朱载坖尴尬的笑了笑，“说具体点。”
“应天府李家，松江府徐家，保定府沈家。”高拱说道，“江南就不说了，保定府这边有天津港，沈家也很难拒绝。”
朱载坖皱了皱眉，道：“你的意思是……把民间贸易的权力下放这三家，以弥补朝廷损失？”
“皇上英明。”
“英明？”
朱载坖冷叱道，“这算什么？出售权力？”
“不一样的皇上。”高拱正色说道，“这不是出售权力，这是转移矛盾。朝廷禁止民间与日本国贸易，百姓会对朝廷有怨气，朝廷将民间经营权下放给这三家，百姓便会对这三家有怨气……矛盾日积月累之下，长则三年，短则一年，三家就只能在民怨沸腾中松开口子，进而达到准许民间与日本国通商的实际战略，如此，既让利于民，也弥补了朝廷的损失，岂不是两全其美。”
顿了顿，“至于出售权力……皇上言重了，这只是经营许可费，跟出售权力何干？卖官鬻爵才是出售权力。”
朱载坖认真思索，缓缓点头：“想法不错，可李家、徐家、沈家，会接招儿吗？”
“当然会！”
“你也太小瞧人家了。”
“不，臣一点也没小瞧他们。”高拱说道，“永青侯那般高风亮节，自然会欣然同意；只要皇上在圣旨中讲明是听了臣的谏言，徐阶也会同意；至于沈家……沈家在保定府，北方工商业并不算发达，沈家面临的竞争力也不大，既然有的赚，又怎会拒绝？”
高拱说道：“皇上，李家有钱，徐家虽远远不及李家十分之一，可也算很有钱了，既然要赚，就赚有钱人的钱。”
朱载坖皱眉道：“如此，未免显得朝廷太薄情了，永青侯就不说了，徐阶也是有功于社稷，如此做，岂不寒了人心？”
高拱却道：“皇上以为，以永青侯的胸襟气度会在意这点得失？朝廷财政状况不佳，永青侯是知道的，而李家虽有钱，可李家没办法直接给朝廷，我们只是给李家一个正当理由。”
“至于徐阶……臣也说了，皇上可以营造一种臣公报私仇的假象，如此，便不会损了朝廷体面，污了皇上圣明。”
“沈家本就有的赚，自会上赶着答应。”
朱载坖眉头紧皱，陷入沉思……
好半晌，才道：“徐阶刚走，仍是清流的精神领袖，此时如此，且不说百官如何想朕，你又该如何自处？”
高拱默了下，道：“皇上召臣进京为的什么？”
“自然是为了让你辅佐朕。”
“皇上如此厚爱，臣怎能不思报君隆恩？”高拱诚恳道，“皇上，想来您也清楚，时代已然变了。非是臣自大，内阁不需要徐大学士、李大学士，只需要臣和张居正这样的人，越是想维稳，越是稳不住，只能主动出击，主动纠错……”
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