高拱瞧着被推过来的酒杯，愣怔了片刻，抬手端起酒杯一口饮尽，轻轻呵着酒气说：“真是好酒，滋味儿无穷啊。”
朱载坖微笑以对。
又静坐片刻，高拱起身再次行了个大礼。
“皇上，臣告退了。”
“先生慢走。”
“哎。”
高拱起身又望了皇上一眼，转过身向外走去……
朱载坖紧随其后，于殿檐下站立，目送高拱离去，直至其佝偻的背影消失……
是夜。
朱载坖仰望着宫墙，发乎于情的雀跃，正如一只困于笼中数十载即将挣脱牢笼的鸟雀，是那么的迫不及待……
“先生，我先来吧。”
李青笑了笑，抬手搭在他的肩膀。
下一刻，朱载坖只觉地面迅速塌陷，紧接着，地面骤然拔高，眨眼间的功夫，便已稳稳立于宫墙之外。
万物寂籁，唯有清凉的夜风徐徐拂面，一种难言的畅快于心中荡漾开来……
何等快哉？
岂止快哉！
愣神间，宫墙内的主仆二人也已平稳落地。
“这可不是什么抒情的地方，快走吧。”朱厚熜拍了拍他肩膀，率先走在前面。
朱载坖定了定神，忙也快步跟上……
~
清晨。
一行四人无惊无险的出了城，雇佣了一辆相对不错的马车，朝着通州方向赶去……
一路上，朱载坖精神抖擞，朱厚熜精神头也不错，只有黄锦呼呼大睡，车厢中全是他的呼噜声。
不过如此一来，也方便了三人小声谈话。
朱载坖跟个没见过世面的土老帽似的，一路问东问西，从应天府到金陵城，从李家科研基地到民事民生……
一向沉默寡言的他，今日跟个碎嘴子似的，把老道士都给问的哈欠连连，只好以休息的名义，躲开儿子的连环问。
李青倒是颇有耐心，耐着性子一一作答，好教朱载坖提前有个基本认识……
临近申时末，一行人于蒸汽铁轨车站前，下了马车。
赶在陆运司售票处关闭前，李青花了二百两，买下四张一等客票，而后就近找了个客栈，忙完这些，天也彻底黑了。
四个人，一间房，朱厚熜自是当仁不让。
“我睡床！”
朱载坖自然没意见，黄锦更没意见。
“李青你咋说？”朱厚熜明知故问。
李青没搭理他。
倒是来送被褥的伙计嘀咕了一句：“这也太抠了。”
四人：“……”
打好地铺，精神了一路的朱载坖终于有了倦意，连着两日几乎都没怎么睡的他，刚一躺下便响起了鼻鼾，虽没黄锦打鼾响，却也着实有些吵。
老道士翻来覆去的睡不着，干脆起了个话题：
“李青，蒸汽铁轨车明日什么时辰启程？”
“午时。”
“这么说，咱们还有半天的空闲时间了，你打算怎么玩儿？”
李青没接话茬，只是道：“车费二百两，回头给我报了。”
掌管小金库的黄锦当即道：“这就报。”
“哎哎哎，你急什么啊？”朱厚熜当即叫停，随即问道，“李青，这收费是不是太高了啊？”
“高也不高！”
黄锦睡了一路，这会儿倒是精神，顺势问道：“这一路要烧多少煤炭啊？”
“不能按这个算。”李青回了一句，随即也盘腿坐了起来。
实在是朱载坖的呼噜声没有黄锦的好听……
“蒸汽铁轨车主要是用来运输商品的，若单纯的以重量、占用的空间……总体算下来，咱们四个人，三五两银子都富裕……之所以翻了十几数十乃至近百倍，还依旧有市场，是因为南北两京相隔太远，要是乘坐马车费用只会更高，且效率、体验感还会更差……这也是朝廷这么定价的原因所在。”
李青与黄锦解释完，斜睨了朱厚熜一眼，嗤笑道：“蒸汽铁轨车的票价，难道不是经你点头的？”
朱厚熜讪然一笑：“这不是轮到我花钱了嘛。”
李青：“……”
黄锦奇怪道：“蒸汽客船的票价比这个可低多了，这样做……不是逼得人都坐蒸汽客船吗？”
李青失笑道：“首先，相当一部分人都晕船，即便不晕船，体验感也不如蒸汽铁轨车；其次，蒸汽铁轨车不受天气影响，寒冬腊月依旧可以正常运行，如此，便有了定高价的底气；最后，咱们买的是一等票，不仅有柔软的被褥，配备的伙食也还算不错。”
黄锦对吃的还是比较上心的，忙追问道：“三餐都吃什么，李青你问了吗？”
李青嘴角抽了抽，道：“早上馒头、肉粥、煮鸡蛋；中午米饭红烧肉一个汤，下午是肉馅儿饺子。”
“这样的话……好似也没那么贵了。”黄锦顺势取出银票，递给李青。
李青接过揣入口袋。
朱厚熜幽怨的瞥了黄锦一眼，也没敢说什么。
李青沉吟着说：“现阶段的蒸汽铁轨车还是太少，客票也都是面向富绅商贾，再一个，朝廷也着实没余钱了……为了尽快收回成本，如此定价倒也没什么，不过……”
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