店铺老板叹了口气，说道：“身处乱世，那里会有什么能够安心的地方？这种城市之前已经太平了几千年了，谁知道一场突如其来，甚至是莫名其妙的战争爆发了，而且战场不是外郊，而是内城，一年前要是有人说会有这么一场战争，绝对会被人笑死的。至于以后，谁知道呢？”
店铺老板的伤感让整个房间的氛围变得沉重起来，菲丽丝换了个话题，说道；“我注意你这个店铺外面招牌的右下角有一个雪花的标志，那是什么啊？”一路走过来，菲丽丝看到有的店铺招牌上有这个标记，有的没有，而且也看不出什么规律来。菲丽丝倒是知道，雪花是艾雪商会的标记，但据她所知很多并不是艾雪商会的店铺，那为什么会用到这个标记？
店铺老板解释道：“是这样的，这个城市现在最大的商团是艾雪商会，据说艾雪商会的主人艾雪和这里的女王陛下，丹妮卡·风语有着很密切的关系，所以艾雪商会提出了一个建议。”说到这儿店铺老板哂笑一声，说道：“他们说只要归于艾雪商户旗下，就可以得到艾雪商会的庇护。”
菲丽丝微微皱眉，说道：“交保护费？艾雪的吃相也太难看了。”
店铺老板叹了口气，说道：“其实也不算难看，这是个流动人口很大的城市，而且是个佣兵之城，治安本来就不怎么样，一些凶神恶煞的佣兵闯进来你能怎么办？还不是交点儿钱把他们应付过去。但现在就不一样了，敢招惹艾雪商会的店铺？别说佣兵了，就算是军队也要掂量一下。”
菲丽丝脸上的表情和缓了一些，她说道：“这么说来，艾雪商会如果要的不多的话，交保护费还是比较合算的，虽然以我的身份说这句话不太合适，但事实就是这样，出门在外做生意总是有些需要忍耐。”
店铺老板点了点头，无奈的说道：“你说的没错，在外做生意不容易，我们也都已经习惯了，但艾雪商会要的不是保护费，他们要的是控制，所有归于艾雪商会旗下的店铺都有义务配合他们的工作。”
“什么意思？”
“最基本的就是查账，艾雪商会不会从我们这个小店铺里要钱，但他们要掌握店铺里的账目，另外还有一点，如果艾雪商会有什么商业动作的话我们也必须配合。我这个卖草药的店铺还没什么，最近艾雪商会在整合整个城市的武器和铁矿石买卖，所有受到艾雪商会庇护的铁矿石商只能把铁矿石卖给艾雪商会。”
控制……菲丽丝脑海里蹦出了一个词，这个她倒是知道，丹妮卡要求艾雪商会控制住双子城的武器、钢铁行业，看来这就是艾雪商会想到的主意，通过这种方法来实现对整个行业的控制。
“这有违自由交易的商业氛围。”一直在旁边听着的菲米勒开口说道，“如果没有了自由交易的权力，这个商贸之城恐怕会慢慢凋落。”
这个倒是菲丽丝没有想到的，她对店铺老板问道：“会这样吗？会有这么严重的后果？”
店铺老板苦笑一声，说道：“我很希望说是，但其实并不是，你刚才也说了，出门在外做生意，需要多多忍耐，我们这些商人已经习惯忍耐当地政府各种各样的苛刻要求了。只要还有得赚，总会有商人留下来的，而且肯斯特……我是说双子城的位置很好，交通便利，而且目前依然是整个中部地区最适合做生意的地方，不来这儿也不行啊！”
这时刚才的那个小女孩儿也把茶泡好了，端着一个茶壶和三个杯子出来，给两位客人和她的爷爷倒上了茶。
过来的时候女孩儿也听到了他们的谈话，她一边倒茶一边恶狠狠的说道：“更可恶的是艾雪商会放出消息，说要减少这种资格的发放，这样一来反而很多商铺想要争取到这个资格。”
“一种营销的手段罢了。”菲丽丝笑了笑，说道。
店铺老板喝了口茶，说道：“但没办法，这也确实是一种很有效的营销手段。”
几个人正说着话，突然有一队，大概五六十个身穿黑色制式装备的女兵从店铺门口经过。
“那群该死的乌鸦！”女孩儿毫不掩饰自己对她们的厌恶。
店铺老板狠狠的瞪了女孩儿一眼，呵斥道：“你想惹多大的麻烦？回去！”
“小女孩儿随口的抱怨罢了，你也别生气。”菲丽丝劝说道。
把女孩儿轰到后院去，店铺老板任有一丝余悸的说道：“那些乌鸦可不管这些。”
这时候菲丽丝也明白过来了，老板和女孩儿口中的乌鸦指的刚才经过的那些近卫军。双子王国的近卫军，是丹妮卡下令让艾米莉组建的，因为要贴身负责丹妮卡的安全，所以都是女孩儿，而且配备的制式装备全都是黑色，所以被双子城的居民起了个名字，“乌鸦”。这个名字也确实名副其实，因为她们的每次出现都会带来灾厄，就像乌鸦一样不祥。
菲丽丝站了起来，来到窗边看了看，那些近卫军聚集到了一个小别墅面前，为首的一个小队长一脚把门给踹开，所有人秩序井然而又迅捷的冲了进去，后面还跟了五六个精灵中阶职业者。
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