秦太太笑道，“实在太客气了，你们过来，我就高兴。”
李钊李镜既与秦凤仪结拜了异性兄妹，便没有摆侯府公子小姐的谱，给秦家夫妻行过晚辈礼，端得是大家风范。秦老爷秦太太满脸带笑，深觉儿子这回交到了好朋友。
秦太太笑道，“坐，都坐。早就听阿凤提过你们，阿凤在家不住嘴的说李公子斯文，李姑娘心好。今日总算得见，比阿凤说的更加的好。”
李钊谦逊道，“阿凤实在是过奖了。”
“哪里过奖，大哥，你不晓得，我爹我娘就羡慕像你这样会念书的人。”秦凤仪道，“娘，我李大哥现在就是举人了，明年就能中进士，你说多厉害。原本我觉着，赵胖，呃，赵才子家的阿泰哥就已经很厉害了。可看我李大哥，比阿泰哥还厉害。”
然后，秦凤仪又夸李镜，“还有阿镜妹妹，别看阿镜妹妹是女孩子，其实，她比我李大哥还聪明，只是她不能科举罢了。但在女孩子里，我也没见过比阿镜妹妹更好的了。”
李家兄妹饶是再谦逊，听得好话也没有不高兴的，就是，秦凤仪这话也忒直白了些。于是，李钊给秦凤仪示范了个不直白的，李钊笑，“阿凤这性子最好，直率。”
秦太太笑，“是啊，这孩子，就是有什么说什么的性子。待人最是诚挚，只要认识阿凤的，就没有不喜欢他的。”
秦老爷毕竟在夸孩子上头还是有理智的，补充一句，“阿凤年纪小，我们家里就他一个，随性惯了。其实，心地再好不过，就是偶尔有些跳脱，还得李公子你多指导他。”
“李大哥见天指导我呢。”秦凤仪笑嘻嘻地，问他爹，“爹，你今天没去铺子里啊？”
秦老爷笑，“我这不是听说你有朋友要来，铺子里也不忙，就没去，咱们正好一处说说话。”
秦凤仪与李钊李镜道，“我爹见闻可广了，我家现在是富了，可我爹小时候，家里穷的很。我爹全靠自己发的家，挣下我家的家业来。虽比不得那些做官的老爷们，我爹也是行过万里路，各地见识过的人。”
“你这孩子，哪有这样夸自己爹的。”秦老爷哈哈笑道，“以前都是为了讨生活，各地行商，后来攒了些家业，娶妻生子。有了阿凤后，我就不往外地行商了，不然，家里就他们娘俩，我也不放心，就做起了盐业生意。不值一提，不值一提。”
“哪里不值一提了，爹你多了不起啊，我就觉着你特别厉害。”
秦老爷笑声更响，欣慰道，“只要你懂事，爹就值了。”
“爹，我现在还不算懂事？”
“算，算。”秦老爷笑的见牙不见眼，要不是有客在，得去摸摸儿子的大头，以示欣慰。
于是，李家兄妹啥都没说，先听了秦家人一顿互夸。
秦老爷哭笑不得，与儿子道，“赶紧，换身衣裳，跟我过去探病。”
秦凤仪道，“这跟人家又不熟，去了也见不着人家阁老啊。”
“熟不熟，见不见，都无妨，可去不去，这就是大问题了。”秦老爷与儿子道，“别穿得太花哨，换身宝蓝的袍子，显稳重。”
秦凤仪一点儿不喜宝蓝，秦凤仪道，“老气横秋的。”他换了身天蓝的，透出少年蓬勃朝气，也很讨喜。秦老爷微微颌首，不是他自夸，他这儿子，光看脸，特拿得出手。
秦凤仪就骑马同父亲一道去方家送礼了，不去还好，这一去，可算是见识到方阁老的身份地位了。嗬，就方家待客的花厅里，人多的都有些坐不下。
秦家甭看是扬州城的大户，可说起来，论门第只是商户。说坐不下，也不是夸张，花厅里坐的都是士绅一流，按理，秦老爷身上也有个捐官，只是，因扬州城富庶，有钱的人多了去，商贾捐官的太多。故而，这捐的官儿，委实有些不够档次，排起来还在士绅之下。于是，秦家父子只得去这花厅的偏厅落坐了。秦老爷在扬州城人面儿颇广，与士绅老爷们打过招呼，就要带着儿子去偏厅。扬州才子赵老爷道，“阿凤就与我在这屋里坐吧。”赵老爷就是给秦凤仪做诗，叫秦凤仪得了个凤凰公子名声的那个。
秦老爷倒是愿意，不过，这屋里有一个算一个，人家不是身上带着进士举人的功名，就是家里祖上有官儿的书香门第，秦凤仪若留下，坐哪儿都得挤出一个去。秦老爷笑道，“他一向跳脱，还是跟着我吧。赵老爷您哪日有空，我叫他过去给您请安。”
秦凤仪听他爹这谄媚话就不禁翻白眼，他跟赵胖子都平辈论交的，赵胖子家里调理的歌舞伎，有什么新曲子新舞蹈的，从来都是先请他过去瞧。他爹这是做什么呀，以后他跟赵胖子怎么论辈分哪。
赵老爷笑眯眯地，“什么请安不请安的，阿凤有空，哪天都成。”
两人寒暄几句，秦凤仪就跟他爹去了偏厅。
偏厅也是满当当的一屋子人，好在，这里能容秦家父子有个座儿了。在偏厅寒暄过一圈后，秦凤仪瞧着这两屋子人，想着今天是绝对见不着方阁老的了。他悄悄问他爹，“爹，要不，咱们放下东西，先回吧。”
秦老爷给他个白眼，“闭嘴！”来都来了，就是见不着方阁老。方家这样的大户人家，你携礼来探病，定要有主事的爷们儿过来相陪午饭的，秦老爷早就没想见方阁老，他就是琢磨着，趁这机会，与阁老院里的主事的爷们儿先打个照面，混个脸熟。
秦凤仪只好乖乖陪坐，然而，他又是个坐不住的，坐了一时，就打算起来去外头逛逛。秦老爷连忙问，“干什么去？”
秦凤仪眼珠一转，“茅房！”
秦老爷好悬没说，咱俩一块去。知道他这儿子是个屁股上长钉子的，摆摆手，悄声道，“外头站站就行了。”
秦凤仪便起身出去了。他是个闷不住的，如今跟着他爹在外应酬，其实也懂了些规矩，知道大户人家规矩重，他也没往外去，干脆就在这花厅小院的门口与守门的小厮贫嘴闲话，秦凤仪说得正热闹，就见远处行来一行人，不过，人家不是朝这待客的花厅小院来的，人家是顺着方家的青石路，直接往正院去的。隐隐的，秦凤仪觉着那行人有些眼熟，不由伸长脖子认真望去。
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