“王上厚恩，草儿……愧不敢当。”
她的声音干涩，一字一顿：
“草儿乃山野之人，粗鄙不堪，只识草木虫蛇，不懂宫闱规矩。守护神树乃姑姑遗命，不敢言功。东苑主位，尊贵无比，非草儿所能居。王上与妍妃娘娘情意深重，草儿唯有衷心祝福。后宫之事，自有妍妃娘娘统御，草儿……唯愿继续侍弄药草，为王上、为商国，略尽绵薄之力，如若能于宫外草庐，有一栖息之地，已经是足矣！求王上……成全！”
她深深地拜伏下去，额头触地，姿态卑微，拒绝却斩钉截铁。
殿内死寂一般。
子昭的眉头深深地锁起，眼中掠过一丝错愕与不悦。
他没有想到卫草儿，会如此干脆、如此不留情面地拒绝！
这等于当众拂了他的颜面！
他看向子妍，子妍的脸上，也闪过一丝意外，但很快被更深的思虑所取代。
“草儿姑娘……”子昭的声音沉了下来，带着君王的不容置喙，“此事……”
“王上！”卫草儿猛地抬头，打断了他，枯瘦的脸上，带着一种近乎惨烈的平静：
“草儿的心意已决！若王上执意相强，草儿唯有一死，以全……清白之志！”
她枯瘦的手指，不知何时，已经捏住了一枚墨绿色的细针，针尖已经抵在自己颈侧动脉之处！
那针上的幽光流转，显然是剧毒之物！
以死相胁！
子昭的脸色骤变！卫草儿的刚烈，远远超出他的预料！
子妍的瞳孔微缩，一瞬间明白了卫草儿真切的决绝。
她不是在赌气，而是用最极端的方式，扞卫自己最后一点不容玷污的尊严，和那一颗纯粹却毫无希望的痴心。
她宁愿去死，也不愿意成为依附子妍、在后宫争斗中苟且的“夫人”。
“草儿姐姐不可！”子妍急声道，同时迅速看向子昭，眼神示意。
子昭的胸膛激烈地起伏，显然已经是怒极。
但是他看着卫草儿的眼中，那不容置疑的死志，看着她的颈侧，那随时都可能刺入的毒针，他终究还是强行压下了怒火。
卫草儿的重要性，不仅仅在于她的能力，更在于她与神树的某种联系，以及她所掌握的诸多秘密。
此刻若逼死了她，得不偿失，更会寒了人心。
“……罢了！”子昭重重地一拂袖，声音带着压抑的烦躁。
“既然你执意如此，孤……准你所请！册封之事，作罢！你就居于宫外草庐，掌管王庭药圃，及一应解毒事宜！若无传召，不得擅入鹿台后宫！”
“谢王上恩典！”卫草儿立刻叩首，声音依旧冰冷，却如释重负。
她收起毒针，毫不犹豫地起身，枯藤手杖点地，挺直了那清瘦孤绝的脊背，看也未看子妍一眼，一转身，一步步走出了偏殿。
她那背影，在烛火下拉得老长，带着一种斩断一切的决绝与苍凉。
子昭看着她的背影，渐渐地消失在门口，脸色铁青，思维骤停一般，半晌无语。
子妍轻轻地叹了一口气，走到他的身边：
“王上息怒。草儿姐姐性情刚烈，宁折不弯。强求不得，反生怨怼。如此也好，至少……她还在可控范围之内。”
子昭闭上了眼睛，揉了揉胀痛的眉心。
体内两股力量的冲突，似乎因这突如其来的变故，而加剧了不少，并带来了一阵尖锐的刺痛。
他疲惫地挥一挥手，喃喃自语：“此事到此为止。册封大典照旧。鹿台之内……妍儿，只能靠你自己了。孤会让泥父的人，暗中加强力量，护卫西苑，你周全！”
子妍看着子昭眉宇间的那深深的痛楚，心知他体内的隐患，并未除净。
她目光微闪，应道：“王上放心。妍儿……省得。你的身子，倒是要赶紧养护。”
鹿台东苑的册封，已经是化为泡影，但是西苑的波澜，似乎是才刚刚开始。
卫草儿以死拒封，她看似退出了后宫的舞台，实则将她推向了更不可测的深渊。
而她留下的那一句“唯愿侍弄药草，于宫外草庐”，更像是一句蛰伏的宣言。
子妍心里明白，这位精通毒理的“山野之人”，其危险性，远比一个困守东苑的夫人，要大得多得多。
册封大典如期举行。
仪仗煊赫，钟鼓齐鸣。
子妍身着繁复庄重的玄纁礼服，在百官的朝贺声中，一步步踏上鹿台西苑，那象征着权力顶峰的玉石台阶。
温柔的阳光，洒在她的身上，凤冠霞帔，华美端庄，不可方物。
她的脸上，带着新妃应有的温婉笑意，目光平静地，扫过阶下，神色各异的嫔妃宫人。
后宫佳丽一众人等，环肥燕瘦，或艳羡，或嫉妒，或审视，或不甘。
一道道目光，如同无形的丝线，交织成一张巨大而危险的网络。
子昭的妻子，巧儿，与朝中重臣们，齐齐地端坐在西苑门口，那临时搭建的喜棚席位之上。
子妍在最高处站定，回过身来，目光一扫，恰好与阶下人群之中，一个身着素色宫装、面容姣好，却眼神闪烁的年轻嫔妃（姜氏，出身东夷大族）短暂相接。
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