“咱们这是来恭祝佘坊主大喜来的。”有一个年约四十的男子穿着员外服顶着大肚出来笑呵呵道着。
佘笙道着：“可不敢要李员外这恭喜。”
这李员外名叫李知，本是武夷人后来江南专做武夷茶，知礼茶行也是城中有名的一处茶坊，前年里头花了银子买了一个员外之位，将茶行生意交给了小舅子来打理。
若非大事他是绝不会出来，今日想必是他带得头。
往日里佘笙与他也有交集，一壶茶坊在武夷的茶山也要多亏这李知为她穿针引线。
只不过她亦给了李知不少的好处，她在武夷那边的茶园里有一半的茶皆是低价卖于李知的。
另一半她制成精茶或送人或高价在一壶茶坊里头卖出。
“佘坊主只怕是舍不得那芙蓉帐暖度春宵，恼我等了吧？”李知打趣着说道。
佘笙冷着脸道：“李员外不如说说有何事吧？”
“是这般的，这山上的泉水井水尽数变了黑，如今也就你一壶茶坊的泉水无事，尽管本员外信坊主不会做出此事来，可旁人信不得，正巧着您说去年年节时这明光茶庄的茶园可也是您去了被火烧了的。”
佘笙冷声说着：“李员外这话本坊主就不爱听了，我这身子如此差隔三差五地去烧香拜佛哪会做这等子恶事。此处也不是说话之地，劳烦各位管事得进铭园来一叙。”
“好，好，是该里头说话，里头说话。”李员外毫无官员架子地说着。
进了堂屋里头，佘笙推着轮椅到了主位之上，接过茶水丫头递上来的茶盏，说着：“刚巧着月初在绍兴沈老爷府上也遇到过些杭州茶商，这本身梅知府就以疫情一说封了泉水，逼我等捐银，此事你们与其来怨我不如想想会否是官府所为？”
“官府好好地让泉水变黑作甚？虽我等不愿捐作战的银子，可往日给官府的孝敬银子也不再少数。”李员外说着。
佘笙道着：“你等想想此事与我可有益？一壶茶坊的茶叶统共就这些，新茶未采摘除了顶好的茶叶我有贮存着，其余的怕是都不够了。即便是我要抢你等生意也该是新茶上市时，这会儿我自己还供不应求呢，岂不是要得罪原先的老主顾？我怎会如此干？”
“坊主你这倒说的有理，可真要捐银吗？这您乃首富都未捐银子，若我等捐了，日后……”李员外的话未曾说了下去。
行商者最重的是周转的银子，此一捐银子加之茶款皆要拖欠两季才能收回，到时出些事他等就会挨不住。
更别说此关节是御茶竞选之时，事事都得用银子打点。
佘笙都未捐，他等捐了，如今的一壶茶坊他等许还能望其项背，日后怕是要望尘莫及了。
佘笙哪里会不明白李知的心思，道着：“此事你等可别来怨我。”
“还是不对呐，佘坊主，若是官府所为那武林县令大人也不必在夜里如此操劳，杭州知府梅大人也不是这样会耍心机之人。”有一茶商言着。
佘笙说着：“可此事还有其余人能干的了吗？你等也莫急，我已去寻张知府的千金前来。”
“有您管这泉水了，我等就放心了，先告辞了。”李员外拱手笑眯眯地说道。
佘笙点头应着。
王燕云等旁人走尽后，言着：“这李员外最后是给您下了一个套呐，这泉水之事您大可不必应承下来的。”
佘笙言道：“古往今来有多少商户因惹上官司而钱财尽失的，此事若我不应承下来还有谁来管？若正让官府来管头一个便是疑我的，为了息事宁人我不得花费大银子。
还不如应承下来可寻出凶手是哪个，也省的凶手在暗处我等还要提心吊胆的。”
“可是方才东家所言那让泉水变黑之人不是官府吗？”王燕云好奇道着。
“怎得会是官府呢？只不过是让他们安心之言罢了，省得他们疑我又或者有别的怪力乱神之说出来，咳咳。”佘笙有气无力地说着。
仅余下的力气方才便已花费完了。
“坊主还是快去歇息歇息。”王燕云劝着。
佘笙轻点了头回了自个儿的房内。
顾延在她的书案前本在写着奏折，见佘笙来了匆匆将奏折放下将她抱起。
“湛郎，到外头的小榻上去，阳光正好。”佘笙轻柔地说着。
顾延抱着她行到外头，自个儿先坐在小榻之上才让她轻躺在他的身上道着：“此处的风光不错。”
“铭园便也是这阁楼深得我心了。”佘笙一点都不想动。
“方才我听了几句，这泉水变黑之时绝非梅知府所为，他是一好官，绝不会屈打成招的。”顾延道着。
佘笙应着：“梅知府的为人我可要比你清楚的多，只是应付之言罢了。我这心中自年前起就觉得茶坊要出大事，得处处防着才是。”
“你呀，就是忧虑得太多，少些烦心之事心情宽敞了许能多活些日子。”
“湛郎，你说此次泉水变黑之事会是何人所为的？这些山泉皆是他等茶商派人守着的。”
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