更何况，曹操对于二袁之间的关系也是心知肚明，这哥俩因为储位之争，斗得跟乌眼鸡似的，即便暂时联合起来，迟早还会反目成仇！因此，曹操是一点都不着急了，反而从容退回许都，以待时机！
果不出曹操所料，很快，二袁再度反目相攻的消息便传来了！之前，是袁谭得知了曹操向西用兵，离开许昌的消息，他便主动联络了袁尚，谈和并建议共同举兵，盗袭许都！
可是袁尚的那几个谋士们，却不同意！审配坚决反对，荀谌也是分析利弊，觉得河北现在没有实力去攻打许都！其实当年，曹操也没实力对抗袁绍啊，还不是打赢了？天下哪有那么把握十足的战争？不肯冒险，岂能成大事？
当初，袁绍手下谋士众多，可他也正是被这些人给耽误了，现在袁尚也是跟他爹一样，谋士反对，就没有下决心去攻打许都，反而听从荀谌建议，把目标瞄准了黎阳！袁尚亲率三万大军，采纳荀谌诱敌之计，诱使乐进出城，陷入了事先设好的埋伏圈，乐进拼命突围逃生，曹军大败！
可就在袁尚准备继续进攻黎阳之时，却发现黎阳已经被原本担任牵制策应任务的袁谭抢先占领了！袁尚以冀州牧的身份，要求袁谭让出黎阳，而袁谭呢，到嘴的肥肉，岂能再吐出来，以黎阳原本就是他的大本营为由，不肯撤兵！袁尚一怒之下，下令攻城，但攻城不顺利，他便下令让驻守邺城的苏由再调兵来援！
这下子，袁尚犯下了一个致命的错误，邺城空虚，只有审配率不足万人守城了！当曹操得知了这个消息，立刻点齐三万人马，以张合为先锋，兵发河北，一路所向披靡，攻城拔寨，很快就杀到邺城之下！袁尚获知，连忙引兵回军救援，却在途中遭遇曹军埋伏，大败亏输，带残军退往了中山郡；而袁谭，作壁上观，任凭曹操围了邺城，也不肯发兵救援！
建安九年九月，邺城在被曹操包围了半年，粮草断绝的困境下，终于城破，曹操顺利攻占邺城，平定了冀州！审配被俘，宁死不降，惨遭杀害！十月，曹操自任冀州牧，从此冀州成了曹操的政治中心！
建安九年十二月，曹操发兵攻袁谭，袁谭想要投降，却遭到拒绝，兵败身死！从此，河北袁氏残余彻底失去反击的机会，只剩下亡命天涯的份了！
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