侯希白自告奋勇道：“不若由我这毫不相干的外人出马，说不定可截着沈美人。”
徐子陵摇头道：“恐怕迟了一步。李密选在黄昏时分离开，是要借夜色掩护好出城后能立即放脚开溜，教李渊追无可追。”
沈牧问道：“李密同行者有多少人？”
李靖道：“李密和王伯当加上部下有上千之众，载货的马车约三十多辆，除非另有安排，若从水路出关，皇上仍可在他出关前任何一刻截住他们。”
宋师道不解道：“沈落雁顶多劝李密放弃出关不果，大家不欢而散，有什么问题呢？”
沈牧苦笑道：“问题是李密乃为求成功不择手段的人，加上杨文干的怂恿陷害，或会挺而走险把她制服掳走，用以威胁李世绩。要知李渊一直不太信任手掌重兵的李世绩，故令沈落雁留在京城，现在沈美人儿竟随李密离城，只此一宗可治沈落雁叛国大罪，李世民将难以维护。”
李靖一震道：“我们倒没想过李密有此一着，如今怎办好呢？”
徐子陵道：“现在去闯李密府只会坏事，所以任何行动须在城外进行。李大哥一方不宜沾手此事，希白亦要置身事外，最好继续往上林苑风花雪月。而我们则早一步出城等待李密的船队，好见机行事。”
李靖在沈牧等力劝下，终无奈放弃参与。因天策府实不宜牵涉此事内，正面对抗李渊。
李靖离去后，众人改而商量如何对付石之轩这另一令人头痛的问题。
沈牧沉吟道：“画当然要交给石之轩，否则他如何下台？”
雷九指皱眉道：“横竖我们有两卷假货，送他一卷是举手之劳，问题是若给他晓得真画仍在李渊手上，他一怒之下后果难测。”
宋师道道：“这个反不用担心，除非李渊身边的人像韦公公、宇文伤等其中有人是石之轩布在宫中的内应，否则绝不会泄出任何消息，石之轩更是无从打听连尹祖文亦给瞒着的秘密。我担心的是石之轩取得假画后，使手段把画辗转送入池生春手上，池生春又把画作聘礼献与胡佛，被胡佛瞧破是假货，那就真的后果难测。”
沈牧拍台嚷道：“有哩。”
众人愕然。
沈牧取来两轴摹本，全塞到侯希白手上，笑道：“一卷送给石之轩，另一卷或可用来换真本，哈哈哈！”
沈牧的“蔡元勇”拜门求见池生春，把门者通报后，池生春亲自出迎，讶道：“什么风把蔡兄吹到寒舍来，生春正犹豫该否送行，却怕蔡兄的老板不好此调。”
沈牧松一口气道：“见着池爷就好哩！我还怕池爷到了赌馆扑个空。”
池生春挽着他的手朝大堂走去，笑道：“有什么事尽管说出来，大家是自己人，有什么事生春定设法为蔡兄办妥。哈！听说蔡兄和匡兄今天在宫内马球场上大显神威，令皇上龙心大悦，两位前途无可估量。”
沈牧装出欲言又止的样儿，压低声音道：“今趟我来不是有什么事求池爷，而是有要事相告。唉，我和文通考虑了整天，最后想到池爷对我们这样有情有义，我们明知此事而瞒着池爷，良心怎过得去。”
两人此时进入大堂，池生春一呆停步，不解道：“究竟是什么事？元勇为何似有难言之隐。”
沈牧凑到他耳旁低声道：“此事池爷听后千万不可告诉任何人，否则大老板和我们全要被杀头。”
池生春露出疑惑神色，向大厅内准备伺候的两个美婢喝道：“你们退下吧。”
两婢离厅后，池生春请沈牧往一角坐下，沉声问道：“究竟是什么事？”
沈牧道：“今早萧瑀来请我们申爷入宫，为皇上鉴证一幅画。”
池生春色变道：“什么画？”
沈牧压低声音道：“池爷不是给曹三盗去展子虔的《寒林清远图》吗？原来那幅只是假货，真本是在皇上手中，皇上正因弄不清楚池爷那张是真的，还是自己手上那张是真的，所以请申爷过目。据申爷说，皇上手上的《寒林清远图》确是正本。”
池生春脸色数变，显示心中正翻起滔天巨浪，惊疑不定，默然无语。
沈牧道：“皇上千叮万嘱申爷不可把此事泄漏出去，甚至不可告诉大老板，不过申爷怎会瞒着大老板呢？我是偷听到他们说话故晓得此事。池爷快撤回万两黄金的悬赏，一幅假画怎值这个价钱？”
池生春终回过神来，勉强挤出一丝笑容道：“幸好得元勇告知此事，我池生春必有回报，元勇在这里坐一会儿，我转头便回。”
沈牧陪他立起，道：“池爷千万再不要给我们金子，我今趟来是为报池爷恩德。只要池爷保守秘密……”
池生春哪会信他，硬把他按回位子内，入内堂去也。
沈牧心中暗笑，他有十足把握池生春会上当。皆因有李渊派刘文静向他索画的前科，加上当晚确是李渊出手抢画，池生春非是蠢人，当猜到真相。
池生春既晓得画在李渊手上，石之轩尽管把画送到他手上，给个天作胆他池生春也不敢拿来作聘礼，因若非是摹本，就是从宫内偷出来的真本。
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