但这时两个人的目光都顺着尼克离开的背影远去。
Ray叹了一口气，道：“威尔，你说尼克是不是还在为自己是瑟肯兰人而感到自卑？所以他才一直不肯承认对克莱尔的感情？从我真正认识他之后，就从没有认为他低人一等，从我们决斗的那晚之后，我就决定把他看作我的brother一样爱戴。”
威尔思忖了一下，道：“毕竟我们没有站在他的脚上，也许他有他的忧愁，很多事情，他不愿意告诉我们。我们不介意，不代表别人不会为难他。”
“我只是希望我们能够更加亲密，没有隔阂。”Ray低头翻着那本《谈话录》。
他们一边往圣玛丽学院走着，一边思绪飘到春季学期他们三人组和尼古拉斯-Grey-sukhoi初遇的时候。
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帝国大学所在的红木林镇是距离银京都100公里的一个小卫星城，专为教育所形成。那是一个早春，冬雪初融、春寒料峭，银京都比巴比伦的纬度高很多，气候湿冷，春天又多风，因此并不舒适。
刚从船上下来的尼古拉斯-Grey-sukhoi只穿着一件单薄的毛呢长外套，被冻得像个瑟瑟发抖的难民。他的注册迟了三天，当他拿着前往狮门学院的推荐信进入帝国大学时，却因分院系统分进了圣心学院。
红木林镇中流传着一句俗话说，三一学院出疯子，圣心学院出智者；狮门学院出将军，圣玛丽学院出皇后。圣心学院和狮门学院的风气向来不太对付，所以当圣心文理学院收到一个狮门学院踢来的转校生，还是明显有异族外表的瑟肯兰人，自然是少不了孤立的。
那个时候尼古拉斯也没有完全融入圣心学院，还是和狮门学院的巴比伦同乡关系更加密切。
雷蒙德-斯图亚特出自四大家族的斯图亚特家族，名门之后，又一表人材，性格也很恢弘，爱笑语，他当下级生的时候就已经是同级里面的风云人物了，聚集了北海军事世家名门威廉-赫克托尔和银京都平民出身的马布里-史密斯的三人小团体。因为他英俊，义气，公平，他在贵族和平民学生中都很受欢迎。
偏偏来了个眼里没有他的转校生，不跟他拉帮结伙，反而跑去跟狮门学院聚会。
好，你个叛徒。
其实雷蒙德对尼古拉斯是有好奇的，因为冥河之子和太阳神完全是不同类型的美，——他说不清自己对他的第一印象是惊艳还是嫉妒，也说不清后来的找茬是出于排挤还是出于好奇——像是一个发现了陌生黑豹的雄狮，急于维护自己的领地。又探头探脑地，想要靠近你。
雷蒙德设下圈套，在下课的路上恶作剧，继板擦、枯叶陷阱和墨水，堵了尼古拉斯三次。他们干了之后也不承认，就等尼古拉斯倒霉了之后，围着他笑。
尼古拉斯忍无可忍，直接走到雷蒙德面前，解下佩剑（只是用作学院开学仪式用）拍到他桌子上：
“你不就是想跟我打一架吗？用不着这么含蓄，直接约吧，什么时间？”
约架违反校规，严重的话会开除的。
可雷蒙德的追随者都看着呢。
十八岁的男孩子，这个时候满脑子想的都是不能怂。
“总得赌点什么吧？”
“我输了，我承认你是圣心学院的国王，任你支使；你输了，离开我的视线，别来烦我。”
“很Rational。”
“那就好。”
雷蒙德其实不擅长打架。
在他们抽出佩剑相互鞠躬的时候，真正打过架的威廉-赫克托尔就知道，雷蒙德要倒霉了——对方一看就是正经练过的。
但是还好，尼古拉斯体力不行，雷蒙德技术欠口火，两个人打了个半斤八两。最后尼古拉斯一个挟械背摔，如果摔过去了，雷蒙德的脖子就有点危险了——但是没成功，尼古拉斯的上肢力量没拎起雷蒙德的体重（这个体重并不算大），失去平衡的两个人就都摔了个七荤八素，——对于雷蒙德来说，是背痛；尼古拉斯则把鼻子碰得流血。
搞出流血事件，男孩们就赶紧收拾伤兵打扫战场湮没痕迹，防止教监发现了。
这事儿就这么算了。
雷蒙德大概有一个月时间没出现在圣心学院，（其实他是装病逃课了），尼古拉斯则重新回到了形单影只、教室和宿舍两点一线的生活。
直到一个月后，雷蒙德又出现在尼古拉斯下课的路上。
“你，打架还挺厉害的。”雷蒙德不情不愿地说。
“是他太弱了。”威廉-赫克托尔补充。
“谢谢你没告教监。”马布里点点头。
“你怎么，老是一个人啊……”雷蒙德支支吾吾地问。
实验课的铃响了。
“快走！”雷蒙德很自然地拽起尼古拉斯的胳膊，他们一起跑过去了。
还是迟到了。“拜托，be rational!”四个人一起被罚站在教室外的走廊上，rational党就这样建立了。
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