南斯皱起眉头，苏莎拧过头看他，片刻之后，他叹了口气，喃喃说道：“你的意思是说，自己走了之后，这些人会饿死对吗？”
“不是我自夸，但事情确实如此。”李庭从杂物箱里取出指甲钳，按部就班地剪着手指甲，“眼下很多苗种都还处于研究阶段，不够稳定，没有我看着，他们种不活的。详情无可奉告，大致是这个情况。这里三面环山，相对封闭，居民也普遍愚笨，我可以安安心心做些事。请你们这些外来人不要将情况透露给外界，否则一旦传到四大粮商的耳朵里，这个镇子就要大祸临头了。”
“放心，在严守机密这方面，我还算可靠。”
“听你这么说我就放心了。”李庭把散落的指甲屑归拢在一起，扔进煤炉，然后又从桌下端出来一盒番薯干，津津有味地嚼着，“你们也吃点，补充下体力。这里还有盐，可以蘸着一起吃。”
南斯拿起一片番薯干，刚要吃。
“咕！”哆啦A咕没见过这东西，觉得是什么好吃的，马上张嘴讨要。南斯只好先喂它吃了一块，结果它刚含在嘴里两秒，就吐到了南斯手上，“咕咕（这是毒药）！”
“有那么夸张？”
南斯在衣服上擦了擦，自己尝了下。
又干又柴，口感确实不行，但嚼着嚼着有股番薯的淡淡甜味，还算可以。
“咕！”
哆啦A咕马上又闹了起来。
胖墩墩的身子从苏小姐怀中窜出，一个鹰鹰飞踢，爪子踹到南斯脸上。南斯反手一按，把它摁在大腿上，强行在它“咕咕（你这个吃我口水的变态）”声中揪它肚子上的毛来玩。
苏小姐很嫌弃地挪开了点椅子，不想和这对猫头鹰有癖好的怪人挨在一起。
李庭默默看着，小心翼翼地蘸上适量的盐，声音很小地嚼着番薯干，看起来像只彬彬有礼的蟋蟀。
嚼够了就一口喝干茶水，把杯子放回桌面，从衣袋里掏出手帕擦了擦嘴角。手帕也像他身上的衣服一样旧，但爱护得很好，干干净净。
“你们在这住几天再走吧。”他正襟危坐，下颏向内收起，“给点时间我，我整理好一些种子和资料，到时候让你带走。还有牲畜的苗子，也要花时间来鉴别血缘亲近，区分好才能给你，不然无法大规模培育……”
南斯安静地听着。
这话里，有种交代遗言的感觉。
“对了，阿德尔先生，你的厨艺怎样？”
“还不错。”
“这就好，清涟和清显两个孩子，嘴都很挑。尤其是清显……”说到这儿时，一直板着脸的李庭，总算有了点笑意，“她向来不爱吃妈妈做的饭菜，这和妈妈以前是个贵妇人，不会下厨有很大的关系。你若是有好的厨艺，我可以放心大胆地把她们托付给你。”
屋外好像有点动静，南斯往外看了眼。
外面昏暗，屋内烧着煤炉，窗玻璃亮得像一块镜子。
由于屋内气温高，玻璃上蒙着一层水蒸气，他用手指揩去水雾，看到窗外浮现出一双眼睛。
当煤炉的火光与少女眼睛重叠的那一刻，形成了一种透明的幻像美，几乎叫人心颤。少女就像一只敏感不安的幼兽，在被人发现的下一秒，它的眼睛就从幻像中消失不见了。
“有什么东西吗？”李庭问。
南斯刚要说话，苏莎抢先插了一嘴：“我看到有只猫头鹰飞过。”
说罢，她还偷偷踢了下南斯的小腿，用眼神要他别乱点破人家叛逆少女的心思。
南斯想了想，觉得应该先和李清显聊聊，也就没点破，岔开话题问道：“李先生留在这里，是打算和试验田共存亡？”
“只有这样了。”
“你死了，和你离开了，其实差别不大，那三五百人同样不能活。”
“总要试一试的。”
“何苦要去拼那一点几乎不会发生的奇迹，留着命，东山再起不好吗？”
“阿德尔先生，天黑了。”李庭一下子站起来，和他们说道：“我今晚要留下来修篱笆，在这边睡就好了，你们早点回去休息。”
“好，我们明天再来。”南斯不再做无谓的劝说。
李庭给了他们一盏提灯，送他们出门，久久地站在回廊上。
万籁俱静的雪夜中，小女儿不知道从哪跑出来的，汇入到小小的灯光中，让南斯背着往远处走去。
那小小的背影，恍若被压抑的梦幻，氤氲着非现实的奇妙氛围，从视野里消散。
天主啊……
李庭在心中祈祷。
尽管向神明祷告可能没有用，他仍闭上双眼，祈求祝福。
为了受尽苦难的大女儿，为了憎恨他的小女儿，为了他无地自容的内心……
※※※※※
从屋子里出来，冷空气一下子从鼻子冲到脑门，南斯打了个喷嚏，清鼻涕簌簌地流个不停。
这里是加州最北部，海拔又高，比新横滨要冷多了。一走出有暖气的地方，他的鼻子冷得刺痛，寒气似乎钻进了头部深处。
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