天刚蒙蒙亮，一场大雨突然袭来。
载着梅卡卢公爵的马车快速驶入皇宫，车轮碾过，带起的水花溅湿了行人的衣裳。
梅卡卢公爵在内侍的带领下匆匆走进会议厅，令人惊讶的是皇帝、大皇子、二皇子以及几位公爵都在。
“梅卡卢公爵，请坐。”
皇帝指了指唯一一张空着的椅子，沉着脸问道：“昨晚默德回家了吗？”
“宴会进行到一半，我不胜酒力，他和我一起离开了。”
梅卡卢公爵观察着每个人的表情，除了两个皇子和陛下满脸凝重，似乎对他的回答很不满意。
其余几个公爵和大臣的表情很耐人寻味，有人幸灾乐祸，有人表达担忧。
“你确定？”
皇帝咬牙切齿又问了一遍，恨不得抓住公爵的衣领让他大声说“不确定”。
“我……确定？”
公爵很是犹豫，他总觉得好像发生了什么他不知道的事。
“默德昨晚到底在哪儿？”
“在家。”
“你确定？”
“确定。”
“好好好，你和你儿子一个德行，都是敢做不敢当的懦夫！”
“陛下要定我的罪，至少要告诉我，我做错了什么吧！”
公爵也忍不住了，昨晚默德闹得他不安生，一大早又因为默德被叫到宫里，不问原因就像审犯人一样审讯他。
真当他是软柿子？
“你儿子做了什么你这个当父亲的难道不知道？”
“他昨晚耍酒疯被我打断了一条腿，陛下你告诉我他还能去做什么？”
此话一出，在场的人都倒吸了一口凉气，大皇子眼底流露出一丝同情，二皇子眉头紧锁。
“你……有什么证据证明你的说辞？”
皇帝愣了一秒，给身边的近侍使了个眼色。
“他发酒疯把家里闹得人仰马翻，我盛怒之下打断了他的腿，请了医生医治后把他锁在了地下室。”
其他贵族脸上的表情越发精彩，大皇子眼里同情更甚，二皇子放在腿上的手捏成拳又松开，又再次捏成拳。
“你所说的我会派人去查证。”皇帝摆摆手，拿出一个项链，丢给公爵：“这个东西你眼熟吗？”
“默德的订婚戒指？怎么会在这里？”
这个戒指是默德的姨妈亲手设计和制作的，梅卡卢公爵记得很清楚。
“你应该去问他。”皇帝冷哼一声，“我再问你一次，他昨晚到底在哪里？或者在回家之前他去了哪里？”
“他的行踪陛下应该比我更清楚。”
公爵盯着手里的戒指，脑中闪过一万种可能。
皇帝被呛得说不出话来，正是因为他清楚默德的行踪，所以才会出此下策。
“他对兰阙和锘兰帝国联姻的事有什么看法？”
皇帝突然转移话题，梅卡卢公爵敏锐地嗅出了其中的不寻常。
“他昨晚喝得酩酊大醉，在家里耍酒疯，我怎么知道他怎么想的？”梅卡卢公爵举起戒指，“陛下是从哪里得到的？”
“说来话长。”皇帝握拳放在唇边咳了咳道：“伯伦夫人昨晚回到房间时，发现有人在她的房间内交媾，其中一个人受到惊吓后跳窗逃跑，你猜猜另一个是谁？”
“我怎么知道？”
梅卡卢公爵最讨厌猜谜语，他看不惯皇帝很久了，不过碍于兰阙和默德的关系没有发作而已。
“兰阙。”
“谁？”公爵不敢相信自己的耳朵，重复道：“三皇子？”
“是。”皇帝点点头，“他承认了和他欢好的人是默德，并且提供了这条项链。”
“绝不可能！”公爵一口否认，“默德绝不可能做出这种事！”
默德和兰阙订婚已经一年多了，要发生什么早发生了。
“你确定？”皇帝摸着胡子，意味深长地看着公爵，“可兰阙说他们已经不止一次发生过关系，不过之前没被发现而已。”
“绝不可能！”
这一点上，公爵对自己的儿子还是很有自信的。
默德是一个有信仰，洁身自好的人，在他的信仰中，没有结婚之前发生关系是对神的不忠，会受到诅咒，他和兰阙最亲密的时候也不过是接吻而已。
室内其他人的表情越发生动，贵族最讲究声誉，未婚通奸损毁的是双方的名声，即便已经订婚也不行。
在艾托兰帝国贵族的信仰中，未结婚之前绝对不可以和其他人发生关系，否则就是对未来伴侣的不忠，会受到姻缘之神的诅咒和报复。
一个家族中如果有年轻人未婚通奸，整个家族都会被钉上耻辱柱。
“梅卡卢公爵，你确信昨晚那个人不是默德？”
“我确信。”
梅卡卢公爵强行压下怒火，皇帝这明显是找不到人就拿默德背黑锅，将梅卡卢家族的脸面踩在地下，他决不允许！
“那你怎么解释这条项链？”
“难道不是默德得知陛下要让三皇子联姻后伤心欲绝，找到三皇子退掉信物吗？”梅卡卢公爵从容地将项链扔在地上，掏出手帕仔细擦着手：“我原以为默德闹的原因是不愿意和三皇子分开，还想开导他，现在看来他比我想象中更懂事。”
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