【流行病学】
自然条件下口蹄疫病毒可感染多种动物，偶蹄类动物如黄牛、奶牛、牦牛、水牛、猪、羊、骆驼等易感性高。
野生动物中，黄羊、麝、鹿、野牛、野猪、驼羊、羚羊、野山羊等均可感染。
实验动物中以豚鼠、乳鼠、乳兔敏感。幼龄动物易感性大于老龄动物。
人对本病也有易感性，多发生于流行期间与患病动物密切接触或短期内感染大量病毒所致，表现为发热，口腔、手背、指间和趾间部发生水疱，儿童、老人及免疫功能低下者发病较重，成年人一般呈良性经过。
患病动物及持续性感染动物是主要传染来源，发病初期的患病动物是最危险的传染源，出现临床症状后的头几天，排毒量多，毒力强。恢复期动物排毒量逐步减少。
病牛以舌面水疱皮的含毒量最高，其次为粪、尿、乳和精液。
病猪则以破溃的蹄部水疱皮含毒量最高。
持续性感染动物带毒时间很长，且病毒含量有波动，抗体也随之而波动。
病毒在感染动物体内可发生抗原变异，出现新的亚型。
口蹄疫病毒可经多种途径传播，当患病动物和健康动物在一个厩舍或牧群相处时，病毒常借助于直接接触方式传播。
间接接触传播是本病重要的途径，患病动物的分泌物、排泄物、渗出物、口涎、乳汁、污染空气、饲草、饮水、垫料、土壤等含有大量的病毒。
易感动物吸入污染病毒的飞沫是主要的感染途径，也可通过采食或接触污染物经损伤的皮肤、黏膜感染。
口蹄疫病毒可随风呈跳跃式、远距离传播，尤其是低温、高湿、阴霾的天气，可发生长距离的气雾传播。
目前认为，持续感染动物为感染后咽喉带毒超过28d的动物，病毒可在某些临床康复动物的咽部长时间存在。
牛的带毒期可达2年，少数可长达3年；野生的非洲水牛有的可带毒达5年；绵羊、山羊携带口蹄疫病毒可达数月。
口蹄疫传染性强，发病率高，一经发生多呈流行或大流行形式。一旦出现疫情，可随动物的流动、转运或风势迅速蔓延，往往从一个地区、一个国家传到另一个地区或国家，经过一定时期后才逐渐平息。
长期存在本病的地区其流行常表现周期性，每隔3～5年暴发一次。发生季节随地区而异，牧区常表现为秋末开始，冬季加剧，春季减轻，夏季平息；而农区季节性不明显。
口蹄疫病毒对成年动物的病死率通常低于2%，但幼龄动物因心肌炎病死率有时高达50%以上。因此，产犊、产羔或产仔季节发生口蹄疫，损失往往巨大。
【致病机制】
病毒经呼吸道感染时，最初在咽部复制，然后扩散到其他组织，在入侵部位的上皮细胞内生长增殖，引起浆液渗出而形成原发性水疱(第一期水疱)，通常不易被发现。
1～3d后，病毒进入血液形成病毒血症，导致体温升高并出现全身症状。
在病毒血症期间，病毒还可侵入心肌和骨骼肌中。
病毒随血液到达嗜性组织如口腔黏膜、蹄部、乳房、柔软的皮肤组织等处大量增殖，发生细胞水肿，引起局部组织的淋巴管炎，造成局部淋巴淤滞、淋巴栓，若淋巴液渗出淋巴管外则形成继发性水疱(第二期水疱)。
水疱不断增大、融合乃至破裂，形成溃疡。
水疱破裂后，患病动物体温恢复正常。此时，血液中病毒含量减少，逐渐从乳、粪、尿、泪及涎水中排毒。
此后患病动物进入恢复期，多数病例呈良性经过，病情逐渐好转，最终康复。
幼龄动物或正在吮乳动物常因病毒侵害心脏导致急性心肌炎、心肌变性坏死而死亡。
【临床症状】
不同动物发病后的临床症状基本相似，但由于侵入病毒的数量和毒力以及感染途径的不同，潜伏期的长短和临床症状也不完全一致。
1.牛
潜伏期一般2～7d，最长可达14d。
体温升高达40～41℃，稽留8～48h；食欲不振，精神沉郁，闭口，流涎，开口时有吸吮声。
1d后唇内、齿龈、口腔、舌面和颊部黏膜发生黄豆大、后融合至核桃大的水疱，由淡黄转灰白，口温高，口角流涎增多，呈白色泡沫状，常常挂满嘴边似胡须。
采食、反刍完全停止。
水疱经1～3d后破溃，形成红色糜烂。
水疱破裂后，体温降至正常，糜烂逐渐愈合，全身症状逐渐好转。
如有细菌感染，糜烂加深，发生溃疡，愈合后形成瘢痕。
有时并发纤维蛋白性坏死性口膜炎、胃肠炎。
也可在鼻咽部形成水疱，引起呼吸障碍和咳嗽。
在口腔发生水疱的同时或稍后，趾间及蹄冠的柔软皮肤上表现红肿、疼痛，迅速发生水疱，并很快破溃，出现糜烂，或干燥结成硬痂，然后逐渐愈合。
若病牛衰弱，或饲养管理不当，糜烂部位可能发生继发感染、化脓、坏死，患病动物站立不稳，跛行，甚至蹄匣脱落、变形，卧地不起。
乳头皮肤有时也可出现水疱，很快破裂形成烂斑。
如涉及乳腺可引起乳房炎，奶牛产乳量下降，严重时高达75%，甚至泌乳停止乃至不能恢复。
乳房病理变化见于纯种牛，黄牛较少发生。
本病一般多呈良性经过，经1～2周即可痊愈。
如果蹄部出现病理变化时，则病期可延至2～3周或更久。
但在某些情况下，当水疱病理变化逐渐痊愈，病牛趋向恢复时，病情可突然恶化，病牛全身虚弱，肌肉发抖，特别是心跳加快，节律失调，反刍停止，食欲废绝，行走摇摆，站立不稳，因心脏麻痹而突然倒地死亡。
这种病型称为恶性口蹄疫，病死率可高达50%，主要是病毒侵害心肌所致，尤以犊牛多见。孕牛可发生流产。
吮乳犊牛患病时，水疱不明显，主要表现为出血性肠炎和心肌麻痹，病死率高。病愈后可获得1年左右的免疫力。
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