胸腔积聚大量有絮状纤维素的浆液，并伴有纤维素性心包炎和腹膜炎。心包液混浊，胸内淋巴肿大出血，呈紫红色。
马、羊、兔、鹿等动物的病理变化与牛的相似。
【诊断】根据流行病学、临床症状和病变特点可做出初步诊断，确诊需进行实验室诊断，可取病死动物肝、脾、淋巴结、体液、分泌物及局部病灶组织等，先做染色镜检，再做细菌分离与鉴定，如有必要，还可做动物试验和PCR检测等。
(1)涂片镜检：对病料涂片、革兰染色、镜检，巴氏杆菌为革兰阴性菌；瑞氏、姬姆萨或美蓝染色，可见典型的两极着色球杆菌。用印度墨汁等染料染色，可见清晰的荚膜。
(2)细菌分离、鉴定：将病料分别接种营养肉汤、普通琼脂、鲜血琼脂和麦康凯琼脂培养基，37℃培养24h，观察细菌的生长情况、菌落特征、溶血性等，并染色镜检。
挑取可疑菌落进行克隆、纯化培养。用纯化的可疑培养物做生化试验鉴定，多杀性巴氏杆菌在48 h内可分解葡萄糖、果糖、单乳糖、蔗糖和甘露糖，产酸不产气。一般不发酵乳糖、鼠李糖、菊糖、水杨昔和肌醇。可产生硫化氢，能形成靛基质。MR和VP试验均为阴性；接触酶和氧化酶试验均为阳性。
(3)动物试验：致病性试验常用的动物是小鼠和家兔。分离自死亡动物的巴氏杆菌可在12h内致死小鼠。实验动物死亡后立即剖检，取心血和实质脏器分离细菌，并涂片、染色、镜检，见大量两极浓染的细菌即可确诊。
PCB检漏既可从病料中直接检测巴氏杆菌，也可对分离物进行鉴定。
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