广州建城1600年，珠江三角洲沧海桑田，广州城址经过多次变迁。
明代广州城位于越秀山、白云山前的珠江北岸平原地带。宋元旧制，广州子城、西城、东城三城并列，三城有独立城墙、护城壕或天然河道。明广州城将三城连为一体，拆除中间隔离的城墙，向北扩展至越秀山。因着山势和河道走向，明朝前期的广州城呈不规则的半圆形，城内主要居民是官吏、卫所军户及其家属。
珠江带来的泥沙淤积下来，广州城南界不断向下扩展。内地商人从珠江到广州城南水码头，外洋商人的海船从伶仃洋上溯，也在城南码头停靠。江海贸易在此汇聚，形成中国最繁华的商业区，广州城南的护城河因之变成秦淮河一般的娱乐场所。
嘉靖四十三年，广东最强的水师部队柘林镇兵变，洗劫广州繁华的南城区。
明朝广东政府靠雇佣澳门的葡萄牙战舰千辛万苦平息兵变，随后为保护两广最精华的南城区，广州增筑新城，将已形成的商业区扩进城内。广州城至此变成钟型，上半区为半圆形的行政区，下半区为四方形的商业区。老广州人分别称之为旧城，新城。
对鞑靼围城军来说，旧城北城墙在西北越秀山的一段就不要去打主意了，城墙依山而建，爬城墙前先得爬山，吭哧吭哧爬上去肯定会被火枪和佛朗机打成狗。
西、南城墙有珠江掩护，除非消灭广州水师，否则也是妄想。
东城墙外有珠江支流扩展的护城壕，绝非一般城池护城河可比，实际也是难以逾越的天然障碍。
只有东北城墙是广州的阿喀琉斯之踵。
守序登上小北门城楼，广州城楼大而坚，储备了足够的粮食弹药，能容纳500守军在其中休息。小北门曰小，是因为城门前无瓮城，这里是鞑靼人主要突破口。
拉开望远镜，天色灰蒙蒙，能见度不太好。
远处鞑靼人大营位于白云山下，从白云山至东北护城河，现在全被鞑靼人占领。到处都是泥泞。广州东北城墙外是一段宽2km左右的水稻田，夏天徙涉这么长的泥泞地，再游过10余丈宽的护城河，强攻11米高的城墙，简直是作大死。重炮几不可能在夏天，冒着守城火力通过这段水稻田推进到有效射程。
尚可喜只能等到秋天雨季过去，填土修建通道，将接近70门重炮推进到护城河外。推进伴随与城外炮台之间的炮战，整个过程非常艰难，耗去整整两个月。
竹篮沙袋构筑的掩体中闪过一片火光，十余门火炮击发。守序扭头看过去，炮弹重重撞在城墙坍塌处，激起一片烟尘。坍塌处位于小北门与大东门之间。
广州东北角城墙是防御体系最薄弱处，但也是建筑土方量最大的城墙段。墙高11米，下宽11米，上宽6米。外城地面被整个挖去一层，垂直落差比真正的城墙更高。墙基全以1人高的大型红色砂岩构筑，其上为夯土和巨大的城砖。城墙虽然被打塌，形成的坡道依旧难以攀爬，鞑靼人还得花些功夫把口子轰大点。
守序随机挑选了一个年轻明军士兵问道：“士兵，你在想什么？”
被问话的士兵脸色苍白，看上去十分害怕，“大，大人……”
“听你口音是广州人？”
“广州左卫军户。。。”
守序轻轻点头，李成栋从松江南下，所部4100兵，鞑靼人给他加强了罗成耀、阎可义、马宝数部，总共不过6，7000人。这些老兵征战经年，多有折损，广州一万守军更多还是以本地人，尤其是广州四卫军户为主。
守序拍了拍士兵的肩膀，“坚持住，士兵。我们一起守住战线，我们守的时间越长，你们家人安全撤离的机会越大。”
守序收起望远镜，转身沿台阶下城。
杜永和一直拒绝任何援军进入广州城内。前些天城外炮台尽数毁弃，鞑靼人终于打开向前运动攻城炮的通道。炮垒修筑工程无法遮掩，鞑靼人会在哪里发动总攻显而易见。杜永和着急如热锅上的蚂蚁，当初他挡着不让援军进城，现在他得四处跪求援军了。
潮惠尽数易手，虎门陈奇策是水师，李元胤被挡在三水，无法向前迈出一步。香山明军是杜永和唯一能指望的援军。守序等待这一天很久了，接到杜永和的求援信第一时间就上船开拔。
杜永和求援来得太晚，守序到时广州形势已十分危急。幸好香山明军动作快，赶在城破前赶到，否则以城墙毁塌后明军的士气，鞑靼人将轻易攻陷南天第一城。城墙是守军最后的心理凭依，很多时候，城墙塌陷守军就解体四散而逃了。其实像这种程度的塌陷，倒下的废墟依然是攻击方难以克服的障碍。从现在开始分秒必争，不犯任何错误，广州城的百姓犹有一线生机。
张月征发了6000壮丁，日夜赶工，在破口后重筑一道新的防御工事。工事以城北各衙门大院为核心支撑点，拆下砖石大木门板，堆砌沙袋和盛土的竹篮修筑炮垒胸墙。
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