守序向后拉开望远镜，有几处十字路口能看到撤退的人群，扁担行李堆了一地。
“你告诉那些人。他们这么干所有人都走不了。只许携带随身包裹，禁止带家具古董这些乱七八糟的东西。”
知府欲言又止，似是满肚苦水。
“沈知府，我知道你难，大家都难，只能想办法克服。”
沈耀辰紧咬牙关，深施一礼去了。
他以副贡升至广州知府，全靠在三水当知县时擒斩海盗的军功起家，当然也不是普通的腐儒。这得感谢崇祯，崇祯在位期间大刀阔斧改革，辞退很多进士出身的官员，大力提拔年富力强，没有太多酸气的举人贡生，将官场换了一遍血。正是这些能干的官员提高行政效率，让崇祯朝税收高达万历年全盛期的两至三倍，什么崇祯重用东林党导致税收下降是不存在的。因明朝很快灭亡，崇祯改革这个堪比王莽革新的历史名词被人遗忘。
既然不能用强，那就只能跪求。沈耀辰沿承宣街一路哀求过去，也许是鞑靼人越来越凌厉的炮击让居民清醒过来，撤离速度加快了很多。
守序重新将注意力转移到战场上。
进城的鞑靼兵越来越多，他们占据东溪对岸的几座大建筑，架起火器与明军对射。敌军没有加农炮，也没有佛朗机，只有射程几十米的虎蹲炮。明军以佛朗机还击，加农炮继续炮击缺口。
东溪两岸看似打得硝烟弥漫，实际都没什么杀伤力。但鞑靼人的射击还是起到一些干扰作用，腾起的硝烟遮挡了视线，降低射击效率。
到傍晚时，小北门城楼燃起冲天大火。城西增援过来的明军实力较弱，在鞑靼人两面夹击下，他们终于守不住半残的小北门城楼，退向镇海楼。
夜色中，一位明将铁甲戎装，手持长戈率几个兵断后。火光中的身影是如此显眼，以致城下所有人都默默看着他。
蜂拥而上的红缨白帽终究淹没了断后的军官，守序沉默半饷，问起身边的范承恩。
“那是谁？”
“营兵都司罗定材。”
“告诉他妻子，绝不要殉葬，养大孩子。”
“我这就派人。”
不是一家人，不进一家门。为国殉葬的军官往往也会有为夫殉葬的妻子，守序想尽力避免发生更多这种惨剧。
北城墙明军主力退向镇海楼，小北门失守，鞑靼人获得进城大道。城门洞被条石填塞，鞑靼人清理得花一点时间，至少今晚，守序还可以安睡一觉。
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