大本营认为珠江水文、台风和湿热地区的流行病是比鞑靼军队更大的麻烦，所以他们选择冬季出征，尽量减少军队因痢疾和热病造成非战斗减员。
珠江干流向东南流入大海，舰队挑选东北偏东风驶入内河。主力舰队驶近虎门，守序举起望远镜。
两岸的山头上，有千余名看热闹的百姓。
地主士绅打着阳伞带着仆人，坐在板凳上，吃着点心喝着茶。普通百姓或是蹲在山坡上嗑瓜子，或是在山顶翘首以盼。
守序向百姓颔首致意。
这是一个正在上演真实战争戏的舞台，而他是台上的主角。
舞台中央，十余艘乌艚船和白艚船在海面上燃烧，腾起浓浓的黑烟。
另有十余艘鞑军战船降旗投降，联军桨帆船接舷靠帮，俘虏弃械蹲地等待处置。其余敌船拼命向上游逃窜，视野里只有一片狼狈的背影。
那是前卫舰队的战果，没什么难度。
虎门寨城位于珠江左岸，按计划，虎门之敌由海军对付。
2师主力超越海军，向东北方向的东莞挺进，实际上已隔绝了虎门鞑兵与广州主要的地面联系。
大角与沙角炮台位于穿鼻洋两岸，沙角在东，大角在西。这里的水面宽达10里，虽为虎门总口，两岸的炮台除了给后方报警，没有用处。
海军陆战队派出4个连，登陆艇冒着很虚弱的鸟铳火力和轻型佛朗机火力在两岸的大角、沙角炮台侧后方登陆。
鞑靼人并不看重沙角和大角，这里的炮台是沙袋竹篮堆砌的临时工事，守军各只有2百余人。陆战队一亮刺刀，不知是哪个部分的绿营兵便弃械而逃。
鞑靼人造的炮不算差，工艺水平比当年的明军强。陆战队回报，在沙角炮台有1门6千斤大炮，泥模铸造，通长284cm，内膛径15cm，外膛径50cm，炮体前细后丰，食药15斤，炮子15斤。那是1门倍径比较合理，接近20磅的岸防重炮。
战舰缓慢上行，珠江水面逐渐趋窄。珠江泥沙含量少，江水是绿色的。
守序走到船艏楼甲板。
眼前的青山绿水中，上下横档岛当水面中流，上横档岛与东岸的亚娘鞋岛距离400丈，距西岸也是400丈，两处航道位于敌军炮台有效射程内。
敌军主防线。
虎门寨城位于亚娘鞋岛东岸，远离珠江主航道，是敌军的后方司令部。
鞑靼人在正面修筑有4座炮台，东岸亚娘鞋岛有威远炮城，西岸有巩固炮城。
上横档岛有横档山，山下有横档月炮城，山上有横档炮台。月炮城临江，3面环水。
虎门炮台群一共有各色红夷大炮近150门，其中有许多发射15斤炮弹的岸防重炮。
横档岛后方是狮子洋，大虎头岛上有两座山，岛南小山为猪头山，岛北略大的山为虎头山，其上筑有大虎炮台，这座炮台炮口朝东，位置偏避，远离主防线，几乎没有用处。
横档与威远之间的东航道是珠江主航道，横档与巩固之间的西航道是珠江辅航道，在主航道上，鞑靼人拉起两道很粗的拦江铁锁。
上横档南面250米的下横档岛无兵驻守。
虎门炮台参考的是澳门要塞防御体系，葡萄牙人会什么，鞑靼人就会什么，葡萄牙人没搞的，鞑靼人也没搞。
由于某些原因，葡萄牙人设计炮台时只考虑了海防，鞑靼人照抄之下，也未考虑来自地面的威胁，各炮城背后几乎不设防。
如果只看海防，虎门炮台是很强大的工事，炮台用条石筑基，砖石和条石的主结构，外覆三合土防炮，虽然有很多地方未完工，但也临时修筑了沙袋炮台。
整个炮台要塞防御体系，共有约5000守军，由广东水师总兵张国勋统一指挥。
敌军重炮很多，用木质帆船与炮台对轰有一定风险，后世英夷有蒸汽船，可以在内河很便利地牵引战列舰至合适的射击阵位，守序没有，攻打炮台难度比英夷稍大，不过联军兵力更充足。
放下望远镜，守序抬头看向桅杆，偏东风吹得战旗呼啦啦响。
“元首？”
“开始吧。”
凌卫号升起进攻信号旗，各分舰队按指派任务行动。
东航道有拦江铁锁，战斗不必考虑敌军战船威胁。
克罗托号、阿格莱亚号2艘战列舰与古晋号、泗务号2艘巡洋舰逼近亚娘鞋岛上的威远炮城，那里是敌军总炮台，张国勋的总兵旗就在威远。
欧佛洛绪涅号战列舰、伯伦希尔号、休伯利安号巡洋舰逼近上横档岛，与横档月炮台对射。
多达30艘桨帆船配属给两支炮击分舰队，帮助风帆舰进至合适阵位，并给大舰提供掩护，防止敌军放出火攻船。
炮战随即展开，战舰不必同所有敌军火炮交战，由于位置问题，敌军炮城只有部分火炮拥有射角，其中横档山上的横档炮台多数炮口指向东航道，没有1门火炮在射界内。
4个陆战连换乘小船，在战舰掩护下登陆下横档岛。
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