秦刚略有惊讶，但又想到龙泉地小，自己这笔生意却是不小，相互知晓也不意外。只得抱拳笑笑。
老人向店铺外面小心地看了看，再道：“既是秦小官人想来了解这龙泉宝剑之事，不妨到里屋坐坐，听老汉与你细细讲来。”
秦刚见此事果有隐情，便与赵驷一同跟了进去。
老人让儿子索性将店铺之门关了起来。这时才长叹一声道：“自古这手艺之人，最怕之事便是朝廷的‘和买’！而秦小官人看到今天龙泉铸剑镇的这个情况，便是拜这‘和买’所赐啊！”
老人这么一说，秦刚心里便大致明白了几分。
当初他在京城发售“银霜炭”，赵子裪就曾用“和买”一事来威胁过他：但凡民间所产之物，一旦被列入“和买”名单，轻则相关的这些人家有可能会倾家荡家，重则将会完全地祸害到一方的百姓。
“说起来这事情，就要提起这朝中的太常博士何执中何伯通，他乃是我龙泉县出的进士，现在据说是做了王室的侍讲。只是因为他在几位王爷面前提及了龙泉宝剑乃天下兵器之冠，宫中便给龙泉县发来了‘和买’的订单。”
秦刚点了点头，想必宫中给出的第一份订单上的价格不会太低，甚至还会高于平常价，以示这是朝廷的恩典。
只是这份订单却不会直接到达百姓的手中啊，只要经过层层地下发，那“雁过拔毛”的惯例便就少不了。每过一层，都会在这价钱上消减一二，以作为自己的从中抽成。于是乎，拔来拔去，等到了龙泉县，这一把龙泉宝剑的价钱，估计就也只能剩下几十个铜板了。
“你说要只是白做一些宝剑送到宫中也就算了，但是，这‘和买’的单子下来了，谁还不想借这个机会在里捞上一笔呢！”老人继续说道，“尤其是到了州县这一层，没有什么油水即捞了，就开始想些别的点子。这新来的张知州便宣布要成立官造剑坊。可谁都知道，进了这官坊就相当于卖身为官奴啊！可如果是不想去的话，就得交这免役钱，一家三个人，一人五十贯。”
“无耻的贪官。这《免役法》岂是被他们这样子来用的吗？”秦刚也恨恨地说道。
“知州搞完了，知县也要搞钱啊！”老汉继续说道，“有个天杀的押司给知县出了个馊主意，说是龙泉宝剑遇盛世，剑身可出七星古纹，此等宝剑便是天子亲政的祥瑞可献。于是知县带人逼着各家去铸出七星古纹剑。可这种七星古纹宝剑向来只是在传说中有过，谁家也没亲眼见过啊！所以，这镇上能铸剑的人家，抓的抓、罚的罚、逃的逃，全没有了。留下我们这些没用的人，只能卖卖小官人说的‘骗人的’东西混口饭吃。”
“小子一时口不择言，还望老丈谅解。”秦刚此时非常不好意思，而且就这老人所说的，张康国在这龙泉剑的事情上拼命乱搞钱，多少也有被他先前抽空州库的原因所致。
“你不知情，这不怪你。老汉我也是因为敬佩秦学士的为人、还有小官人的忠义，才与你讲这些大实话的。”
“只是不知现在龙泉的那些铸剑师们都如何了？”
“唉！能投奔远亲的都远走他乡，没有去处的，”老人透出了深深的忧虑，“只能，避入这大山之中，朝不保夕啊！”
“真是一场无妄之灾！”秦刚长叹而起，便对老人一施长礼道，“老丈若是信得过秦刚的话，不妨能够指点一下他们的所在。在下原本就是寻访铸剑人而来，听闻此事，绝不能置身于事外。秦刚不才，别的事情做不了，但是给他们安置一个可吃饱穿暖的地方却是举手之劳。”
老人没有回避秦刚的施礼，又仔仔细细看了他的神色表情，的确能够感受出他的诚意，又低头沉吟了一会儿道，“老汉我看人不会出错，更是信得过小官人，富生啊，你就带这两位一起去一趟背山凹吧。”
听了此话后，先前那个叫富生的年轻人便应声带着秦刚他们出去了。
一行人离开铸剑镇，去了后山，沿着山路走了好久，又从一条几乎不容易辨别的小路拐进了树林。艰难穿过之后，便借助着一条溪水的指引，再往上游行走。
如此这般又走了大半个时辰，才看到一块稍稍平缓的山谷，谷间依着一些立壁大树，搭了几处简陋的窝棚，大致数了一下，差不多应该是三户人家。
看到秦刚他们过来，便有三两个老人与妇人警惕地走过来，等看见了富生，应该是认识的，所以态度便缓和了许多。
然后富生就与他们说了几句话，大致意思应该就是这个秦刚是自家爷爷介绍过来的，可是帮着他们另外寻到一个可以安身的住处。
不过，尤其是其中的一位老者，还是有点狐疑。
他又问了富生几句后，便径直走到了秦刚的面前，施礼道：“老汉先行谢过这位官人，只是官人来得不巧，我们担心官府的人还会寻到这个地方，所以家里会铸剑的人前几天就再往山外面逃了，这里也就剩下我们这帮没用的老弱妇孺，倒是让官人失望白跑了一趟。”
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