“嗯，这句是实话！”李清照轻轻哼了一句。
秦刚装作没听见，又对宫十二说道：“之前让你去了一趟渤海国，武哥那里的情况你都清楚了。所以接下来，你还得再去一趟九州，我有一个计划，须得你与那里的李总督一同去完成，这样北方的大局才算定下，然后你就可以回流求，帮我坐镇协调全局。”
“属下遵命！”宫十二应下。
秦刚转而对秦虎道：“你和我一起去过曷懒甸，那里的女真人首领都认你，所以你和来到辽阳的他们使者一起再去一趟，我让武哥那里调一批兵马听你指挥。现在完颜部的乌雅束应该顺利接任了他们的首领之位，差不多开春之后就会再来染指那里。我给你的要求不是完全控制那里，拉一半，打一半，别让那里太平就行！”
“末将领命。”秦虎毫不犹豫。
“最后便是你了。”秦刚这才转头看向李清照，柔声说道，“接下来，你回山东去，照顾好我们的妮儿，跟她说，半年为期，爸爸一定去看她！”
“半年？这可是你说的？”李清照又惊又喜。
“说到做到！”秦刚对她承诺完，转而又对其他人道，“今日所言，字浅意重。尔等都是秦某身边至亲至信之人，当应明白，我们即将面对的，将是这天下最强大的两大帝国，还有你们所不曾知晓的未来之虎狼。然，天命至此，虽千万人，吾往矣！”
“辽阳圣地！帝终以明志定天下大策之地也！”
——摘自《大时代·城市篇》
应该说，秦刚的这一决定极其明智。此时，无论是大辽、还是大宋，都进入了表面上的太平强盛时期，无论朝野内外，都无法可轻易撼动。
近两百年发展下的大辽帝国，五道、六府、一百五十六州的国土，一百三十多万户的人口，近三十万的常备军队，在这片广袤无垠的土地上，契丹人、奚人、渤海人、女真人还有更多的汉人，至少还都是表面上和谐地生活在一起。
历史荣光伴随着万里江山，百万子民供养着铁甲雄兵，汪洋碧海仰望着高山流水，大漠孤烟亦不缺小桥人家。耶律延禧接手了这个浩瀚帝国，侥幸渡过数次最危险的权臣篡权阴谋，并在登基后毫不犹豫、绝不留情地进行了彻底根除，更是树立起了他的权威，被群臣尊为天祚皇帝。
天祚皇帝雄心勃勃，他想要开创一个前所未有的时代。
而大宋这边，迅速稳定住了皇权的赵佶，在一开始之初，同样也是雄心勃勃地进行了恢复熙宁之治的新法变革，而他要比元佑时期的皇兄赵煦幸运得多：一则是在之前的建中靖国年间，相对缓和的党争，为朝堂中保留下了大批的可用人才；二则秦刚那时的开海海贸，也带给了朝廷府库十分充盈的收入成为经济基础。
左相蔡京不仅成功地将他所有不喜欢的人统统归入元佑党人并打倒之后，又抓住了曾布想提拔自己亲家陈佑甫一事，一阵穷追猛打，将其逐出朝堂，去了润州任知州。
此时，中书侍郎为赵挺之，但并没有加右仆射，勉强能被称为宰相之一；其他的宰执有：尚书左丞张商英；尚书右丞兼户部尚书吴居厚；知枢密院事蔡卞、同知枢密院事兼兵部尚书安惇。再加上蔡京一直注重在监察台及御史院里的门生党人的布局，蔡党之势一时间盛之。
然而，历史总是要讲究一点平衡的，不管你愿不愿意，曾经名不见经传的胡衍胡沧海，却因那次皇宫内外惊心动魄的一系列操作，悄然登上政治舞台，然后又因为不断帮助新皇赵佶解决了花钱的大难题，稳做在讲议司商贸详定官的位置，很快就加进为户部员外郎，再被封为正六品的朝议大夫。而且，已经深悉大宋朝堂其中奥妙的他，不管之后给他的其它职位如何地显贵或是实用，而最初抓住的那个讲议司商贸详定官司的差遣，却绝对不肯挪动。
“含权量！懂不懂？”胡衍在一次喝多的时候，曾经向手下钱贵等人指点迷津：这讲议司的详定官，明面上只有从七品，在京城里是个不起眼的中小官职，虽然能够上朝，但是排位极后，品级又不高，但是他的含权量却远远超过三四品的给事中、甚至是六部中的某些侍郎。
因为他已经在无意中发现了蔡京设置此司，正是受启发于熙宁变法中宝贵政治智慧遗产：
当年的变法需要大更是有用的人才，但朝廷既有的人才多是保守派。能够做事的新人，最大的缺点就是资历太浅、贸然对他们进行提拔还会被弹劾不合常例。于是王安石就新设立了制置三司条例司，这个临时官署的主官即由他本人出任，下设检详文字与相度利害官，品级都不高，而且随时可以根据需要再临时遣官差使。
而这制置三司条例司的权力，却是凌驾于三司之上，中书及门下皆不得过问。
新法所需要的人才，都可以通过这个机构快速吸收，并以强大的权力推动变法进程。
蔡京在执掌权力之后，便依葫芦画瓢成立了一个讲议司。而胡衍也以自己在海贸海事领域的独特优势，逼得蔡京不得不放出商贸详定官这个位置与他妥协合作。
基于胡衍的野心与利益诉求，他仅仅保留了与蔡京之间的基本合作关系，却渐渐地与高俅、童贯、杨戬以及朱勔等人紧密地勾结在了一起，慢慢成为独立于蔡京一党以外的第二股势力。
蔡京走的是大宋权臣一惯的控制台谏体系之路，优点是：快速掌控，声势浩大。缺点是：双刃伤人亦易伤已，一旦失势立即倾覆！
胡衍则是无师自通地领略到了封建王朝中最根本的权力密钥，伙同高俅、童贯等人，紧密地围绕着赵佶的需求想法作为唯一的做事目标，他们无绝对的立场、无明确的诉求、当然更无任何原则、也无丝毫的底线，一切以皇帝为中心，从而迅速地夯实起自己的根基。
而就在以清算政治对手的阶段过程中，蔡胡两党之间少有争斗，多有合作，此时大宋朝廷的上下，还是一片安定祥和的状态。
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