数日之后，林朔带着大军顺利回到玉陵城。
孝文帝下旨百官出城迎接，给了凯旋将士极高的礼遇。
只是前有六皇子杨雄陨落，后有出征大军得胜而归，这一喜一悲两件大事让百官都有些不知所措，一个个全都中规中矩，不敢有丝毫出格之处。
一番热闹流程过后，金龙卫、北军、水师各归其位，林朔则被大将军带回自家府邸。
大将军的府邸紧贴着皇城脚下，占地颇广，堂皇大气。
林朔跟着杨桓穿廊过室，直入内堂。
出乎意料的是，已有一名精神矍铄的老者端坐其中。
“见过右相！”此人正是之前有过数面之缘的右相公羊默，林朔对这位为南齐呕心沥血的老者极其尊敬，立即躬身行礼。
大将军杨桓居于上首，三人坐定。
“玉陵城发生的事情想来你已听说了，如今的局势对你非常不利。”没有任何客套，杨桓直奔主题。
“敢问大将军，目前详细情形如何？”虽然已从无量阁口中得知了事情大概，但很多最新的细节他无从知晓。
“陛下对你已经动了杀心！”杨桓一句话便让林朔心中一沉，“我虽极力劝谏，但似乎没能让陛下回心转意。”
“陛下不去惩治真正的凶手，反而要杀我来消除隐患？”林朔面色平静地问道。
“帝王的心思，我等臣子难以揣摩，但陛下此举，本将不赞同！”经过这次三吴平叛，杨桓对林朔的实力和潜力有了全新的认识。
如果说以前在他眼中，林朔不过是潜力上佳的洪武阁学子，那么此时的林朔，已经是南齐不可或缺的悍将了。
正是看出了这块绝世璞玉，因此大将军宁愿顶撞孝文帝的意志，也希望能保下林朔这颗好苗子。
杨桓的话让林朔心中感动，身为皇室宗亲，能够如此表态，已经是远远超出他的预期了。
“这次林朔立下大功是不争的事实，陛下难道还会明着动手？”旁边的右相公羊默问道。
“自然不会明着来，那样岂不是寒了有功将士的心？”杨桓摇摇头，“陛下本来是要我对你动手，我拒绝之后，应当会另选他人。”
如此言语，愈显坦荡。
“林朔，我身为大将军，有些信息乃是绝密，不能向你透露。”杨桓看着林朔的双眼，“我只能说，皇城中的天罡玄将不止表面上看到的那么多！”
这个信息其实在林朔初入皇城之时，便已通过无双将魂的探查略知一二。但今日大将军亲口告诉他，依然让林朔内心十分感激。
“多谢大将军，末将一定多加小心。”林朔诚心实意地谢道。
“还有另一种可能。”公羊默缓缓开口，“那花魁谢施施乃是黄莲右使，若老夫是上官烈，定会在这一点上大做文章！毕竟此女之前可是一直住在北四坊。”
林朔闻言皱眉，这一点他倒是不曾想到。上官家若是真来这一手，那就是明晃晃的软刀子，更是防不胜防啊。
“庙堂之上的流言蜚语，老夫可以帮你挡去一二。但若是有坊间传闻，则要靠你自己想办法了。”公羊默宦海多年，自然知道众口铄金的威力有时候远胜于刀箭。
如今的局面，对林朔可谓十分不利。
“两位大人，小子有一个朦胧的想法，或许可破今日之困局。”浓眉紧皱的林朔忽然开口说道，“只是其中有许多碍难之处，还需请两位大人施以援手。”
“哦？说来听听！”杨桓和公羊默均面露诧异之色，连他们都觉得棘手的事情，林朔还能想出办法？
......
又过了几日，大胜凯旋的热度渐渐散去，玉陵城恢复了往日的繁华。
只是市井之间，开始流传一个谣言。说六皇子殿下遇刺，真正元凶便是黄莲教，而之前声名大噪的三吴花魁谢施施便是黄莲右使。
“听说了没？之前那个号称百年不出的花魁，居然是黄莲教的右使！”有好事者压低了声音悄摸摸说道。
“老哥，你这知道得也太晚了吧？此事街头巷尾无人不知啊。而且她还行刺了六皇子殿下呢！”旁边的年轻人不屑嗤笑。
“唉，当初她在摘星楼献艺的时候，我还去看过。多漂亮的一个姑娘，怎么就成了黄莲教？”又有人参与进来。
“这有啥不可能？是不是黄莲教，还会写在脸上？”年轻人怼道。
“那你们知不知道，黄莲右使之前藏在何处？”好事者又开始吊人胃口。
“是北四坊？”旁边有人渐渐回过味来。
“没错！北四坊的统领可是有幼麟称号的林朔将军，怎么就没发现那黄莲右使的蛛丝马迹呢？”好事者的语气愈发奇特。
“说的在理啊，林将军可是连王家大郎都能击杀，难道就完全没发现花魁的异常？”众人被好事者的话语引导，不住点头。
“你们说，林将军会不会与黄莲教...”有人欲言又止。
类似的对话发生在玉陵内外城各处的食肆、酒楼、旅舍、商铺，甚嚣尘上，愈传愈烈。
......
上官府
“少主，已吩咐血手派、墨雨楼、毒蝎帮的人将消息散布出去了。”有属下恭敬禀报。
手中折扇轻轻摇动，上官冥头都没抬：“千山帮不愿意做事吗？”
“千山帮帮主称他们只是江湖草莽，不愿参与庙堂之事。”属下答道。
“哼哼！没想到林朔在北四坊待的时间不长，倒是把千山帮收拾得服服帖帖。”上官冥微微一笑，“既然如此，等林朔一死，就让千山帮上上下下都去陪他吧！”
“属下明白！”上官冥一句话，似乎就注定了千山帮一千多人的生死。
待人退下，上官冥脸上露出一丝阴冷，
“敢动我上官家在吴郡的粮仓，还把上官南和赵蒙弄成力战而亡。林朔，你不会真觉得我拿你无可奈何吧？”
“这一次，我上官家定会顺着陛下的意思，彻底解决你这个麻烦！”
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