“若是他杀，为何三名死者有三把凶器？凶手行凶之后，又为何不将凶器带走？弃置在现场，难道不怕办案人员通过凶器查到他身上吗？”顾北柠言之凿凿地反问道。
方文卓张了张嘴，却根本无从辩驳，脸色有些讪讪的，他甩了甩袖子，遮住了灰败的脸色，被一个十六岁的小姑娘驳斥得下不来台，是他生平从未有过的难堪体验。
而顾北柠，显然并不懂得“点到为止”这个道理。
“再者，李知县惯用手为右手，若饮剑自刎，伤口位置和走向都没有问题；而另外两名死者，根据发现尸体时的身位推测，应是站着中刀，可若站着中刀，刀口不会是如此平直的走向，唯一的解释，是他们自己将刀捅入了心脏。”
院子中陷入了沉寂，所有人都陷入了她的推理分析中，沉浸在她建立的逻辑帝国，不敢开口多话。
确实，如果是自杀，很多问题就都能解释得通了。
比如，为何没有存粮却还要张榜放粮，为何所有差役都被支离了县衙，为何县衙大门没有上锁，因为他们需要有人发现他们的尸体，需要在第一时间将死讯公之于众。
如果百姓发现死亡现场，是他们计划中至关重要的一步，那刺史方文卓突然到访桐庐县，又是为何？
这样想着，贺停云便将怀疑的目光投向了方文卓：“不知方刺史今日一行，所为何事？”
“咳，灾情未解，本官忧心各地民情，遂到辖下各府县走访，以期稳定民心。”方文卓的表情有些许不自然，说这话时，目光躲闪，不敢直视贺停云的眼睛。
他在说谎，贺停云做出了判断。
从他跟方文卓短暂的接触来看，这个人绝不是一个爱民如子的好官，所谓走访巡视，不过是他遮掩真相的托词罢了。
他究竟在隐瞒什么？而桐庐县官员又为何集体自杀？此事跟那八百万两赈灾银又是否有关？
贺停云进入荆州境内不过一日，却已经隐隐窥见了荆州上空遮天蔽日的阴云，密不透风的阴云之下，究竟遮掩了怎样的罪恶？
而等到罪恶暴露于阳光之下的那一天，由生命和鲜血染就的真相，又该是何等惨烈沉重？
贺停云攥了攥拳，压下不停翻涌的情绪，他看向顾北柠，低声道：“时间不早了，先吃饭吧，吃完饭送你回家。”
这是顾北柠这几个月以来，吃到的第一顿正经饭，虽然与贺停云日常所用相比，算不上丰盛，但已然算是十分难得了。
席间，贺停云一直在暗中观察顾北柠的言行，却意外地发现这个身形瘦弱的小姑娘身上，有太多相互矛盾的疑团。
无论是她的字，还是她的勘验知识，亦或是她的逻辑思维能力，明显是受过良好的教导甚至是特别的训练，但此外，她又确实不通礼仪规矩，不懂该如何见礼，也不知该用什么态度对待上位者，显得莽撞而无知。
一个认得出京中名贵布料的人，却全然不知人际交往的法则，有意思。
饭后，贺停云安排人送顾北柠回家，但每个人都面露疑惧，显然不愿领这个差事，一个每天半夜对着棺中尸体交流的鬼婴，谁敢半夜送她回家。
无法，贺停云只得自己走这一趟。
月亮高高悬在天际，惨白的月光照亮了破损的石板路，路边有枯黄的苇草在风中摇荡。
“怎么办，他们好像都不喜欢你？”
顾北柠专注地走着路，闻言头也不抬地回答道：“刚好，我也不喜欢他们。”
这个回答并不在贺停云的预期之中，他不由有些晃神，落后了几步，从他的视角看过去，小姑娘背着笨重的木箱子，步伐却十分轻快，像是从深山密林走出的山野精灵，仿佛下一秒，就要跳出这污浊的尘世。
他疾行几步追上去，问出了他思虑了一晚上的问题：“你的勘验知识，是跟谁学的？”
“自学的。”顾北柠依然在专注地走着路，对他的一切问题都浑然不在意。
“自学？怎么自学？每天去城隍庙研究尸体吗？”
“看书啊，《洗冤录》、《疑狱集》、《谳狱集》、《折狱龟鉴》、《内恕录》、《悬案集》……”
顾北柠所说之书，贺停云也曾有耳闻，都是记录历朝历代疑难案件之书，但此类书籍本就极难流通，寻常书坊根本不会刊印售卖，她从何处网罗这么多书？
“恐怕不只是看书吧？我看你检验手法十分老道，不亚于经验丰富的老刑名。”
“唔，那可能是我天赋异禀吧。”顾北柠弯了弯眼睛，举重若轻地把贺停云的试探挡了回去，“我到了，谢谢你的夸奖，明天见。”
说完，便开门进了院子。
贺停云被关在门外，思绪还在她最后一句话上打转，明天见？为何要明天见？尸体检验已经完成，他们并没有再见面的理由。
一头雾水的贺停云，拖着疲惫的身子，回到了刺史方文卓为他准备的客栈中。
而与此同时，在浓郁夜色的掩护下，一只经过严格训练的信鸽扑腾着翅膀，飞出了桐庐县衙。
……
方文卓此时仍在桐庐县衙内并未离开，他坐在李知县平日办公的地方，就着烛光翻看着案上的公文，倒是显出了几分勤勉。
随行的师爷杜宾推门进来，低声道：“老爷，贺停云已经住进客栈了，您看，要不要……”
他边说，边做了个抹脖的动作。
“糊涂！”方文卓不满地瞪了他一眼，敲打道，“那可是靖安侯之子，若死在荆州地界上，我们都得吃不了兜着走。”
“可是这位少卿大人，明显不是善茬，桐庐县官员死得蹊跷，又偏偏是在这个时候，若被他顺着查出些什么，那可不止要掉脑袋。”杜宾显然是怕了，语气急促，面色也有些许涨红。
“这还用你说，”方文卓冷哼一声，将公文扔到桌上，“真到大难临头那一天，老爷我也是走在你前头，我都没怕，你慌什么，这件事还未到最糟糕的地步。”
杜宾眼睛亮了亮，忙不迭问道：“老爷，此话怎讲？”
“你瞧瞧这个，”方文卓将一封已经拆开的信札递给他，“东阳侯世子这一路，宴饮享乐，无一不应，沿路官员所送之礼，但凡他能看得上眼，照收不误，这副做派，可不像是要肃查贪腐的样子。”
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