书房内陷入了沉默，澹台衍和段凰都没有接话，但他们心中清楚，顾北柠的推测不无道理。
尽管这是一个无比愚蠢、又无比荒唐的计划。
一旦这个计划奏效，意味着什么？
北地边境数千里防线将会失守，国土沦陷，边境二十万子民将会沦落为匈奴铁骑之下的奴隶。
而未能护住一方百姓的段凰跟贺兰军，会被永远钉在耻辱柱上，受千夫所指、万人唾骂。
镇北侯府曾经的荣光将就此抹杀，成为天兖王朝的罪人，罄竹难书。
所有一切的牺牲和代价，都只是为了平息帝王的猜忌。
段凰面无表情地扯了扯嘴角，黝黑沉静的瞳孔中倒映着塞北呼啸的狂风。
“镇北侯府若想反，谁又能拦得住？”
语气不屑又轻蔑。
顾北柠意外地看向她，从她的语气中体察到了些许别的意味。
她原以为忠君爱国是刻在段凰骨子里的烙印，所以她先前对“调军换防”的反应才会如此平静。
雷霆雨露，俱是君恩，她能够坦然地接受君王一切差遣调配。
然而如今看来，却并非如此。
段凰只是纯粹地没有君臣的概念，她并未将昭仁帝视作她效忠的君主，所以纵是有再多的猜疑忌惮，她也无甚所谓。
她所效忠的并非帝王，而是凉州百姓。
所以对方以凉州百姓之生死安危做赌注，才会如此令她震怒。
“一千八百四十七……”
“什么？”
“那场战争中，有一千八百四十七个子弟兵战死沙场。”
他们是母亲的儿子，是妻子的丈夫，是孩子的父亲。
一千八百四十七条人命背后，是一千八百四十七个支离破碎的家庭。
“总要有人为此付出代价。”
澹台衍抬眸看向她，不放心地问道：“你打算做什么？”
“澹台境不是想把手伸进军中，利用军队生事吗？我满足他。”
直到此刻，顾北柠才意识到澹台衍为何要将白玉京隔绝在外。
他在保护他，准确地说，他在保护东阳侯府。
朝中之事，不过是算计人心、党同伐异，更多的其实是笔杆子之间的较量。
但如今军中势力被牵扯其中，这盘棋，便多了无数难以预计的复杂因素。
他想将东阳侯府从这摊浑水中摘出来。
顾北柠反复琢磨着澹台衍的想法，意识到他和东阳侯府之间，存在一种隐秘且与众不同的联结。
这里面，尚有她不得而知的秘密。
……
段凰并未在琅嬛苑久待，她甚至连晚膳都没留下吃，便行色匆匆地离开了。
没有透露她的计划安排，也没有透露她的去向。
干脆、果决，丝毫不拖泥带水。
与顾北柠不同，她有自己的人手和力量，不需要利用澹台衍借力打力。
她手提陌刀翻身上马，半张脸隐在西沉的太阳之中，为她镀上了一层耀眼的金光。
“燕京见，莫送。”
飞驰的骏马很快就消失在了道路尽头，一如她来的时候。
……
“隐匿荆州的神武军逃兵，与调军换防一事可有干系？”
澹台衍缓缓摇摇头，这两件事中隐藏的牵扯，他暂时也尚未想通，他需要更多可供推敲的线索。
“说不定郡主会在我们之前查清前后因果，届时，就不需要我们费心了。”
顾北柠漫不经心地点点头，有些心烦意乱：“但愿如此吧。”
她喜欢变数，变数意味着挑战和刺激；但她不喜欢这种一无所知的变数，一无所知代表着不易察觉的危险。
而不易察觉的危险，代表着风声鹤唳、草木皆兵，代表着如履薄冰、谨小慎微。
这种必须时时刻刻小心提防的忧烦，会织成一张细密的蛛网，束缚住她所有的心神和行动。
她不该在此事上耗费太多注意力。
“对了，”提及荆州，她突然想起一件被她遗漏的事情，“荆州清丈田亩一事，可还顺利？”
提及此事，澹台衍难得露出了笑脸，他笑着摇摇头，感叹道：“金铮鸣把荆州搞得人仰马翻，他在金陵没能使出的力气，全部发泄在了田亩清丈上。”
他把云旗唤进来，令他去取这些日子以来，金铮鸣送至金陵的密函。
……
顾北柠一封封看下去，越看越吃惊，心底那种隐隐的不安和烦躁逐渐被冲散，这位征税御史，实在是非同凡响。
重新清丈田亩说起来容易，不过是拿着量弓丈量一下各家有几亩地，然后登记造册，重建鱼鳞册而已。
可问题在于，田亩数量，与缴税金额息息相关。
而天下所有事，一旦与钱扯上关系，就会变得复杂棘手。
普通小百姓还好，尤其是明明早已被兼并了土地，却还要按照鱼鳞册上的登记的数量缴纳田亩税的百姓。
他们只会积极配合金铮鸣。
问题出在当地的豪强大户上。
以寿恩伯府为例，寿恩伯名下土地不少于两千亩，每年从这片土地上榨取钱银无数，却一文钱也不曾上缴朝廷。
贪墨赈灾银一事败露以后，寿恩伯府上下被尽数押解进京候审，寿恩伯府名下的土地，自然要收归朝廷。
而收归朝廷的土地，一般只有两个去向：一是充作皇田，其产出收益尽数收入陛下私库；二是作为赏赐，重新赐给其他勋侯大臣。
如今天下太平、物阜民丰，昭仁帝私库充盈，并不需要这两千亩土地。
于是一时之间，荆州的皇亲国戚、王公大臣，乃至已经致仕返乡的旧臣，都纷纷盯住了这两千亩土地。
即便不能一口吞下，能够分得一杯羹也十分不错。
可这一次，金铮鸣却打破了规矩。
他找到了新任荆州刺史周隽，在未上奏章请旨的前提下，自作主张，将从寿恩伯府没收的土地，尽数分给了缺田少亩的穷苦百姓。
金铮鸣的道理也很简单，本就是巧取豪夺从百姓手中兼并来的土地，自然要归田于民。
此举立刻打破了荆州目前勉强维系的政治平衡。
一方面普罗大众纷纷鼓掌欢庆，恨不得给这位“当代包青天”立一座生词牌坊。
另一方面，荆州地方的豪强大户，无论是官是商，纷纷同仇敌忾，一致对外，憋着股劲儿想要把金铮鸣赶走。
他们立誓，要让这个讨人嫌的征税御史，灰头土脸地滚出荆州。
一时间，金铮鸣处境堪忧。
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