在澹台聿明离开仁明殿后，听澜便出现在了寝殿之中。
她将帘幔卷起，用温水细细擦拭着秦络绯额上的冷汗，温声细语道：“娘娘久病初愈，身子太虚，不宜沐浴，奴婢先替娘娘擦拭一下身子。”
秦络绯没有开口说话，她仍然沉浸在澹台聿明刚刚的反叛中。
她一手养大的儿子她最是清楚，澹台聿明性情温和，极少动怒，极少与人为难，即便是下人不小心打碎了他心爱的砚台，他也不忍苛责半句。
如今负气离开，已然是极大的不满了。
“听澜，我让你带笋苜先生去见太子，你可有照做？”
“娘娘恕罪，奴婢无能。”
出于奴才的本分，她无法指责澹台聿明，更无法陈述澹台聿明当日的抗拒和怒火，否则，便会被视为不尊。
但这样一句简单的话，却不妨碍秦络绯洞悉当日的情景。
她这个儿子，必定是将人扫地出门了。
她费心安排的计划，并未得到实施。
“笋苜先生可有对此说过什么？”
“荀先生说，此事并不棘手，还说……”听澜流露出几分犹豫之色，好似有口难开。
“说什么？”
“荀先生说，太子殿下是孝子，奴婢愚钝，不明白其中的意思。”听澜诚恳地说道。
“孝子……”秦络绯体会着笋苜先生话中的深意，倏尔展颜一笑，“先生大才，不愧是相里六续的高徒。”
她眼下最难解的困境，恰恰是制衡澹台聿明的绝佳利器。
她这个糊涂儿子既然分不清孰轻孰重，那就让她再推他一把。
“听澜，拿镜子来。”
听澜稍稍犹豫了一息，不曾多言，便听话地将镜子拿到了秦络绯身前。
镜子中是一张惨白瘦削的小脸，面部的轮廓骨骼被清晰地勒出，那种雍容柔和的华贵之感消失不见，取而代之的是一种锋利和柔软相交织的病弱之感。
柔软，是因为眉眼间的愁绪，是因为苍白的脸色和唇色。
锋利，是因为明晰的面部轮廓，纤细修长的脖子仰起，甚至能看到细细的青筋，带着一种不服输的坚韧顽强，一种偏要跟命运斗个你死我活的、旺盛的生命力。
“变丑了。”
秦络绯嫌弃地点评着镜中的自己，话语中不见半分懊悔或者自怜，仿佛是在说一个无关紧要的外人。
“不过还好，还有几分用处。”
她抬手抚上眼尾，迷蒙的眼神中流露出几分自我厌弃。
以色侍人，终究不得长久。
若她不懂这个道理，便也罢了，做一朵“只为君开”的深宫牡丹也无甚不好。
可偏偏她懂，且深以为然。
可她又能如何呢？这便是宫里的规矩。
顺势而为，还能求得一席之地；若非要做那不知死活的反抗者，便只能应了那句红颜薄命的古话。
“去备水吧，病了这些时日，也该去给陛下谢恩了。”
……
秦络绯从汤池中走出，缭绕的热气熏得她头晕，雪白的绸缎裹在身上，一头青丝垂落肩头，堆积在那雪白的浮云之上，如同墨染。
听澜按她的意思拿了一件月白宫装过来，若隐若现的纱质交领上衣，垂坠感极佳的薄绸连缀成层层叠叠的襕裙，走动间，步步生花。
同色的广袖外裳披在肩头，勾勒出瘦削的肩头和纤薄的脊背。
一头乌发挽成松散的堕马髻，白玉簪钗固定，一朵娇不自胜的水芙蓉簪在鬓边，除此之外，再无装饰。
双眉细细描画，勾勒成灵动飘逸的远山眉，眼尾下方描绘出一朵精巧的梨花，愈发惹人爱怜。
唇色只稍稍染了染，清浅的胭粉色晕开，冲淡了面容的苍白。
这并非和规制的贵妃装束，可她时至今日，早已没了半分贵妃该有的风度和气派，她只能抛下她那可怜的自尊，去迎合帝王的心意。
……
大红色的斗篷罩在月白色广袖襕裙之外，遮挡住了秦络绯的面容。
她已经派人打听过了，年关将至，昭仁帝被皇后请到了慈元殿商议年宴之上的细节安排，从慈元殿回延福宫，御驾会经过梅渚。
梅渚位于御花园西侧，两方弯月形水池东西对立，东侧种植芦苇，被称之为芦渚，设浮阳亭；西侧种植梅树，被称之为梅渚，设雪浪亭。
梅渚中种植的数百颗棵梅树，均为白梅，此时簌簌白梅堆在枝头，寒风吹过，枝头攒动，如同雪浪阵阵，云海翻涌，美不胜收。
身着大红斗篷的秦络绯立于梅渚之中，愈发显得鲜艳夺目。
……
御驾徐徐行来，昭仁帝半撑着额头，百无聊赖地打量着沿途的景色。
年宴虽年年举行，有礼部操持和皇后费心，但其中总有一些至关重要的细节需要细细商议，年关将近，这种琐事不胜枚举，令他烦不胜烦。
忽而，一抹醒目的红色闯入了他的眼帘。
漫天白梅如同簇拥的云霞，云霞之中，一抹嫣红点缀，将梅渚的景色聚集到她一人之身。
孟祀礼瞧着昭仁帝的神色，会意地将御驾牵引至梅渚的方向。
那抹红色的倩影伫立在梅树之前，厚重的斗篷仍然难掩其娇弱的身姿，昭仁帝脑海中回想着后宫的妃嫔，竟无一人可对上号。
他不轻不重地轻咳了两声，那名女子回转过身，不见半分惊慌之色，反而竟有几分，久别重逢的恍惚之感。
“陛下……”
昭仁帝愣了愣，听出了声音的主人。
“你……”他张了张嘴，一时竟不知该说些什么，短短半月，竟恍如隔世。
秦络绯站在原地未动，也不曾行礼问安，只隔着错综的树影，远远地看着昭仁帝。
过了片刻，她才好像晃过神一般，匆忙行礼。
宽大的兜帽在动作间滑落，露出那张弱柳扶风般娇不自胜的脸。
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