店小二站起身，自己装模作样地掌了掌嘴，抱歉道：“您看我，光顾着说话了，都忘了吩咐后厨做菜了，您且等等，我这就去催。”
……
恰在此时，一阵淡淡的桂花香传来，顾北柠循着花香抬头，意外地看到一枝从窗外探进来的桂花枝子。
满头簌簌的细小桂花，簇拥在枝头，显出几分娇憨可爱之态，蜜糖般甜甜的桂花香充斥鼻尖。
顾北柠握住枝头，手下发力，却没能拽得动。
她轻轻笑了笑，打趣道：“师兄从何处学来这种浪荡子的把戏？”
“若能博阿柠一笑，做一回浪荡子又如何？”
话音刚落，手持桂花的澹台衍出现在了窗外，月白色广袖长袍清扬，眉眼间浅笑晏晏，像是藏了山川风月。
顾北柠看着，不觉红了脸。
她仓皇地收回视线，低头遮掩脸颊上羞赧的红晕，转移话题道：“刚刚跟店小二聊了许久，提到……”
澹台衍体贴地收回视线，故意看向远处的街景，温声道：“我听到了。”
“什么？难道你……”
“阿柠，”澹台衍看向她，眼神温柔得不像话，“我一直在这里。”
顾北柠有自己的路要走，这是她自由意志的伸展，他不能强行扭转她的意志，也无法压低自己的意志屈服于她之下，但他可以留在她的视线范围之内。
“以阿柠的聪慧，自然不需要我的帮助，阿柠就当是为了满足我自己的私心。”
私心……能是什么私心……
顾北柠心思转了转，脸颊上的红晕愈发明显，蔓延上耳畔，缠绕伸展，如同娇艳的蔷薇。
“那，王誉徵那边……”
澹台衍看着她通红的耳朵，按捺住想要捏一捏的冲动：“云旗已经去请了。”
陶子庵是在王誉徵的政策之上“自毁长城”，这是政策的断层所导致的悲剧，无论是从因果，还是从官职上来讲，由王誉徵来处理这个烂摊子显然都再合适不过。
……
王誉徵赶到复阳县时，已是日暮时分。
考虑到这件事情的棘手程度，澹台衍命闻溪将他们放在驿站中的行李拿过来，住进了这家名为“四季财”的客栈。
一行五人入住，小二太久没接到这么大的生意，高兴得合不拢嘴，一门心思伺候他们。
用晚膳时，顾北柠拉他坐到桌旁，想要多了解一些复阳县的情况。
“那李大山你可认识？”
“都是邻里乡亲的，低头不见抬头见，更何况这李大山可是出了名的刁蛮难缠。”
“刁蛮难缠？”这一点倒是符合顾北柠先前的猜测。
小二点点头，也来了些许兴致：“复阳县虽家家户户都不算富庶，但若论穷，李大山称第二，无人敢称第一。”
“但他这人，穷得活该。先前种地的时候，就是出了名的好吃懒做，全靠他那体弱的老母亲侍弄庄稼；后来给人做工，也惯好浑水摸鱼、偷奸耍滑。”
“之所以说他刁蛮难缠，是因为他常常故意弄伤自己，以此敲诈东家伤药费，好面子的东家一般都会和他计较，但次数多了，也就没人肯雇他了。”
闻溪听得暗自咋舌，好奇道：“那他靠什么维持生计？”
“靠什么？”小二面上露出几分讥讽，“靠他闺女。”
“说起这个，李大山在公堂之上声称是窦淼强抢民女，但我看窦淼的神情，又像是有难言之隐，事实真相究竟如何？”
“窦淼说起来也算是个儒商，为人正派，做事也讲究，在李红翠这件事上，若换作其他人，恐怕就不会是如今这副局面。”
小二面上露出几分感慨，他叹了口气，将这桩陈年冤案缓缓道来。
却说这李大山既不肯卖力气干活，又不想点卯上工，李大娘又上了年纪，身子一天比一天差，眼看着就下不了床，种不了地，上不了工，这家里自然就揭不开锅来。
李大娘多年辛劳，攒下一身费钱的毛病，家里米缸见了底，连米汤都喝不上一口，谈什么买药治病？
这李大山虽然一身好吃懒做的臭毛病，但事到关头，却显出几分人模样来，没有遗弃自己的老母亲，反倒四处求情到药铺佘了几包便宜的药材，没事的时候，也会钻到林子里采药。
就在大家以为这李大山终于痛改前非，改了性子的时候，他又做出另一桩糊涂事来。
李大山浑身上下挑不出一个优点，但他的女儿李红翠，却是老鸹窝里出凤凰，是十里八乡出了名的水灵姑娘，生得模样好，脾气也好，脆生生的像株水仙花一样。
即便是摊上李大山这样一个混不吝的爹，想要上门求亲的人家，也不在少数，但李大山眼界高，守着这样一个宝贝闺女，巴不得卖出金子的价格。
每年三月初三，窦淼都会在窦府外院连摆三天福寿宴，宴请全县百姓，无论是谁，走到那都能坐下吃顿好酒好菜。
这一日，李大山便也带着李红翠去占了个席位，吃到半晌，人人酒酣饭饱，李大山突然嚷嚷自己闺女丢了，人们虽看不上李大山，但对李红翠却仍然有几分怜惜，便纷纷站起身帮着找孩子。
找着找着，便进到了窦府内院，李大山突然咋呼道：“你们听，这里边是不是有哭声？”
人们静下来一听，确实有细微的抽泣声，还是女子的声音。
李大山脸色一变，骂骂咧咧地冲到房内：“好一个窦淼，竟敢打我闺女的主意？！”
不待其余人反应过来，李大山已经撞开了门，只见李红翠衣衫半退，跪坐在地上哭成了泪人，窦淼铁青着一张脸，站在她身前三尺远的位置，一言不发。
“窦淼，你混账！我家翠儿可是清清白白的黄花大闺女，你今天必须给一个说法出来！”
窦淼和李红翠的对峙太过诡异，其余人压根儿还没看明白怎么回事，这件事便已经被李大山一嗓子给定了性——窦淼强抢民女，轻薄于他家翠儿。
有妇女上前将李红翠扶起来，轻声问她发生了何事，李红翠捂着脸直摇头，几乎哭成了个泪人，一句话也说不出。
李红翠不说话，窦淼也不说话，全凭李大山一张嘴，既毁了李红翠的清白，又污了窦淼的名声。
第二天，窦淼便找媒人到李大山家里下了聘。
七天后，便将李红翠纳进了门。
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