崔氏祠堂的门窗上皆罩着厚厚的油纸，虽是青天白日烈日高悬，却一丝阳光都照不到屋内，像是被幽深的槐木隔绝在外。
槐木生阴，利坟墓。
祠堂大门敞开，外界的光亮消融在门内一尺处，像是被黑暗吞没。
祠堂内白烛高燃，烛台之上挂满了厚厚的烛蜡，驱散了祠堂内伸手不见五指的黑暗。
三十二把交椅上，坐满了崔氏嫡系一脉。
左首第一把交椅上，坐着秦花娆；崔老夫人姬汝云，坐在她对面。
其下是崔老爷和崔夫人，再下则是崔二爷和崔三爷及其家眷，也就是崔知宜一母同胞的兄长、澹台衍的舅舅。
崔尔成、崔茯、崔苓等小辈则坐在末位。
姬汝云失了气焰，不再与秦花娆叫板，只阴沉着脸坐在那，一言不发。
秦花娆随手敲了敲烟锅：“差不多了，小六，你带人进来吧。”
众人疑惑地看向大门处，只见澹台衍带着一个过分纤瘦的身影，缓步走进了祠堂。
是顾北柠。
久病方愈，她明显还有几分虚弱，天水碧的披风罩在肩头，仍显病态的肌肤瓷白如玉，愈发像一个精雕细琢的白瓷娃娃。
崔苓的目光落在她身上，状若天真地玩笑道：“顾姑娘何时也成了我清河崔氏的人？”
无论她是有心还是无意，并无人理会这句质问。
澹台衍和顾北柠挑了两把空椅子坐下，丝毫没有要开口解释的意思，崔苓遭了冷落，不自在地咬了咬下唇。
“人齐了，那就开门见山，”秦花娆磕了磕烟锅，“外面的，你进来。”
……
春桃深呼吸一口气，撑着发软的腿，艰难地向前走了两步，直到脖颈上冰凉锋利的锐物感消失不见，这才勉强松了口气。
那么锋利的剑，稍有不慎，便可见血封喉。
“该怎么说，记清楚了？”持剑之人站在她身后，冷冷地出声威胁道。
“记清楚了，不会有错的。”
“那就好，不然……”他敲了敲剑，剑体发出刺耳的嗡鸣。
春桃下意识瑟缩了一下，连忙点头应是，逆着光，走进了崔氏祠堂。
她跪在堂下，额头贴着冰凉的地砖，大气不敢出。
“春桃？你不是因为娘亲病重离开崔府了吗？”问话的，是管家理事的崔夫人，当初还是她做主，将卖身契交还给了春桃。
春桃没有回答崔夫人的疑问，只是砰砰砰磕了三下头，深呼吸一口气，颤着声音说道：“顾姑娘发病那日，其实我自晨起便发现了异样……”
崔苓的心脏立刻被收紧了，从春桃的身影出现在门口时，她便暗叫不好，是她刻意拖延了顾北柠的诊治，虽并无害她之心，只是想让她多吃一回苦头罢了，但那位六表哥，显然并不会理会她的解释。
斩草除根的道理她并非不懂，春桃娘亲病重的消息是她伪造的，就是为了寻隙灭口，可据她派出去的人回禀，春桃返乡途中的马车已跌落山路，尸体血肉模糊，绝无生还可能。
今日跪在堂下的，究竟是人是鬼？
崔老夫人的眼神同样有所躲闪，但做惯了掌舵人，自不会因这一星半点的差池感到心虚，她依然稳当当地坐在椅子上，不信春桃一个小小丫鬟敢当众指认她。
“晨起发病，大夫午后进府，崔府的办事效率，实在不敢恭维。”澹台衍冷着脸呛了一句，一副绝不会轻易罢休的模样。
崔夫人面色一僵，担心澹台衍怪到自己身上，忙不迭率先开口：“春桃你好大胆，顾姑娘是府上的贵客，莫说病情来势汹汹，即便只是小小的磕绊，也必须及时禀报，如今因得你刻意拖延怠慢，致使顾姑娘病势加剧，错过了最佳的治疗时机，如此弥天大祸，你担当得起吗？”
春桃哽了一下，话音愈发飘忽不定：“春涛知错，只不过，并非奴婢有心怠慢，顾姑娘病重，奴婢第一时间就想向家母禀报，只是，只是……”
“只是什么？”崔夫人挑了挑眉，不怒自威。
“奴婢路上遇到了五姑娘，五姑娘上会替奴婢转告，所以奴婢便转身回去了。”
一时之间，在场所有人的目光都聚焦到了崔茯身上。
崔茯倒也不见慌乱，只是目光沉沉地看着春桃，问道：“春桃，你确定你见到的是我吗？”
春桃呼吸一滞，脑海中闪过那人不留余地的警告威胁，以及马车侧翻摔下悬崖的场景，四分五裂的车辕，昭示着生死一线的危险。
她别无选择。
“没错，奴婢看的真真的，还与您说过几句话，不会认错的，”她俯身在地上磕了几个头，“春桃是崔府的奴才，指认主家是大罪，只不过顾姑娘命悬一线皆是因此，奴婢实在不敢有所隐瞒。”
崔苓不由有些疑惑，春桃是她安排到顾北柠院中的，按理说，她不该认错人，更何况那日天光大亮，她又不曾有任何遮掩伪装，何谈认错一说？
难道春桃这丫鬟是想借栽赃崔茯来向自己表忠心？
崔苓心思转了一转，实在猜不透春桃的用意，心中愈发慌乱。
兵来将挡是最容易的，如果对方拳拳落在意想不到的位置，又该如何格挡？
崔老夫人审视的目光在春桃和崔茯之间游转，隐隐察觉到一丝不对劲，姬汝云是经历过大风大浪的人，人心百态见得多了，自然能凭借直觉意识到问题。
“春桃，你确定你见到的是茯儿？”
同样的问题，崔茯已经问过一次了，春桃跪在原地，不敢抬头：“奴婢不明白老夫人的意思。”
“没什么，只不过茯儿在府外寄居多年，初初回府，府中下人大多不认识她，认错也是有可能的。”
“龙王祭上奴婢曾远远瞧过五姑娘一眼，想必不会认错。”
“你也说了只是远远地看了一眼，茯儿与苓儿一母同胞，长相有五分相似，你如何保证你见到的不是苓儿？”
“太祖母？”崔苓不敢置信地看过去，这位平日最是疼爱她的长辈，想要牺牲她，保全崔茯。
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