“我照旧一个人住在乡下，搞搞农业。”列文回答，惊奇地注视着哥哥那副狼吞虎咽的馋相，却竭力装作不在注意他。
“你为什么不结婚？”
“没有机会。”列文涨红了脸回答。
“怎么会？我是完了！我把自己的生活给糟蹋了。我以前说过，现在还是这样说，要是当年我需要的时候把我名下的那份产业给了我，我的整个生活就会是另一种样子了。”
列文赶快把话岔开去。
“你的凡尼亚在我的波克罗夫斯克管理处办事，你知道吗？”他说。
尼古拉抽动了一下脖子，沉思起来。
“你给我讲讲，波克罗夫斯克的情况怎么样？房子还在吗？还有那些桦树？还有我们的教室？园丁菲利浦还活着吗？那亭子和沙发我可记得清清楚楚！留心房子里的东西，不要去动它，早一点儿结婚，一切都要恢复原来的样子。我过一阵去看你，要是你妻子好的话。”
“你现在就可以到我那里去，”列文说，“我们一定会给你安排得舒舒服服的！”
“要是不会碰到谢尔盖，我会到你们那边去的。”
“你不会碰到他。我完全不靠他生活。”
“好，但不管怎么说，你得在我和他两人中间挑一个。”他怯生生地瞧瞧弟弟的眼睛说。他这种胆怯的样子把列文感动了。
“你要是想知道我对这件事的想法，我可以告诉你，在你们的争吵中我不偏袒哪一方。你们两个都不对。你不对的地方比较外露，他不对的地方比较隐蔽。”
“啊哈！这一点你已经明白了，这一点你已经明白了，啊？”尼古拉快乐地叫起来。
“不过，不瞒你说，我更看重同你的感情，因为……”
“为什么？为什么？”
列文看重同尼古拉的感情，因为尼古拉的遭遇很不幸，需要温暖，但这话他说不出口。不过，尼古拉懂得他的意思，就又皱起眉头，拿起酒瓶来。
“够了，尼古拉·德米特里奇！”玛丽雅伸出胖胖的光胳膊去拿酒瓶。
“放手！别来管我！我要揍你了！”他叫道。
玛丽雅露出和善的微笑，使尼古拉也感动了。她拿走了酒瓶。“你以为她什么都不懂吗？”尼古拉说，“她比我们谁都懂事。她有些地方很善良可爱，是不是？”
“您以前来过莫斯科吗？”列文问她，纯粹是为了找点儿话说说。“你对她说话不必用‘您’，这样会使她害怕的。除了她脱离窑子时那位审问她的法官以外，谁也没有对她用过‘您’字。天哪，这世道多么荒谬哇！”他忽然叫了起来，“那些新机关，那些调解法官，自治会，哼，真是岂有此理！”
于是他讲起他同那些新机关的冲突来。
列文听着他说。在否定一切公共机关这一点上，他和尼古拉是有同感的，而且自己也常常这样说，但现在从哥哥嘴里听到这话，他却觉得不高兴。
“到了阴间我们就会明白这一切了。”列文开玩笑说。
“到阴间吗？哎，我可不喜欢阴间！不喜欢！”他说，他那双恐惧的疯狂眼睛盯住弟弟的脸。“能摆脱一切卑鄙龌龊和乱七八糟的东西，不论是别人的还是自己的，当然很好，可是我害怕死，害怕得要命！”他浑身打了个哆嗦。“你喝一点儿吧。要不要来点儿香槟？或者我们到哪儿去走走？我们到吉卜赛人那儿去！老实说，我可爱上了吉卜赛和俄罗斯的歌曲。”
他说话颠三倒四，前言不搭后语。列文靠了玛丽雅的帮助，好容易才劝住他不出去，并且让他躺下来。他喝得烂醉了。
玛丽雅答应有事写信给列文，并劝说尼古拉到他弟弟那里去住。
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