天降横行资本在前，抬手轻易可得。如此情况，正常人先是疑惑，接着将信将疑，然后被贪婪吞没。
道牧候大壮从始至终拒绝，眼中看不到贪婪，更多的是对未知的敬畏。
阿丁叔憨笑，“老夫人早料到，你二人会坚决推脱。”戒指弹升空，消失无影踪。
道牧未来得及松口气，忽觉左手中指，一阵冰凉。抬手低头，瞳孔放大，戒指已戴在道牧手上，用力拔摘，却已不能。
耳闻粗气，道牧转头看，见候大壮扯戒指，面红脖子粗，依然未能动戒指分毫。
“二位少爷，无需如此排斥，权力在二人手上，至于你们用不用，决定在你二人。”阿丁叔头也不会深入后院，声音和煦沁耳，说得轻轻松松，好似跟自己无关那般，“老夫人还说，你二人无须担心太多，生死存亡之际，只望二人伸手，拉牛少爷一把。”
道牧张口欲言，阿丁叔的背影却已消失在墙角，话头一转，“你们牛家，就这么随便？”
“这戒指，世间仅存四枚。一枚流落人间自行择主，一枚由牛家嫡系子孙继承，两枚由守护者指定，名曰天选。”啪，牛郎猛拍自己脑门，看看道牧，再看看候大壮，“牛家隔九代，这两枚戒指便会出世，万万没想到，轮到我这代，天选之人是你二人。”
“阿牛，你牛家有没有得到戒指者，定能成就天下霸主之类的传说和故事？”候大壮神秘兮兮，排斥少了些许。按照常理，应该有什么故事发生才是，“你牛家便是靠这戒指神秘力量，方才传承至今吧。”
“别想太多，戒指佩戴者，晚年都死得很惨。”见候大壮这模样，牛郎手持烟枪，颤巍巍，“有机会，我拿牛家族迹给你们看，你们便知道本少爷为何如此自甘堕落。”那神情，不像似假。
闻言，候大壮熊脸立即垮，“可以，剁手吗？”看都不想看是那枚戒指。
“你可以试试……”牛郎咧嘴轻笑，那神情讽刺味道十足，向候大壮递出一把刀，吓得候大壮往后退几步。
道牧沉默良久，“走吧，肚子饿了……”淡定接受事实。
先前反应最大是道牧，事后反应最淡还是道牧。
牛郎候大壮，面面相觑，一个人的心情怎能多变到如此地步？
前院，人们肉眼可见的精英阁。
牧星山封地开考招新，精英荟萃街最为热闹时节。哪怕往日门可罗雀的精英阁，尊贵包厢紧俏，哪怕甲子楼，亦座无虚席。
除却谈天论道，织天府这一场镇灾试，为人们常谈。
六万余人参与镇灾试，仅万余人活下来。辨灾试被刷下的牧徒，既是庆幸，又是失落，更是艳羡，心态复杂。
织天府历年中，今年报考人数最多。可最终还是如往届那般，过第二轮测试的牧徒，仅为万余。剑修的第二轮测试，却还剩下六万余人，相较去年增幅三倍。
一万魔咒，人们将镇灾试称之为一万魔咒。无论参加测试有多少人，最终剩余人数都不会超过二万。
“一万魔咒”这个词一出，立即得到多人赞同。
牛郎命人指引，直至甲子楼，登至第九层，于一隅坐下。
“空气中弥漫着，令人犯呕的气味。”牛郎大辣辣瘫坐椅子上，一手在面前挥舞驱赶味道，一手拿着烟枪，吸烟吐烟。
桌子很快被烟雾缭绕，少了几分饭菜酒气，多了几分檀木清香。
道牧亦一手撑下巴，一手下意识伸至椅子旁，却摸了个空，方才露出苦笑，原来阿萌不在身边。抬手放在桌面，食指点动，哒哒敲击心中旋律。
一旁，候大壮愁容满面，脑海中一直回响牛郎的话。
候大壮的负面情绪还是影响道牧和牛郎，三人各怀心事，饭间无言。
酒足饭饱，已近黄昏。
夕阳余晖，透过窗，照进包厢，气氛因此回暖许多。
“戒指之事，太过突然。”道牧抬手亮戒指，微笑中带着些许苦涩，自觉身上肩负已经够多，而今又来一枚戒指。“我和大壮先回去，消化消化。”
“嗯。”牛郎很能理解他们的心情，“辨牧试，再会时，我带族迹予你们探究。”
三人起身，刚开门，一些熟面孔迎面而来。
童瞳姐弟，莫一三兄弟，莫墨等人，亦还有曾在陀奉拍卖行，有几面之缘的莫家人。
莫一三兄弟和其他人，饶有兴致打量道牧。莫墨双眼犹如毒蛇那般，直勾勾望道牧，淡漠不言。
“哟，前三甲都聚在一起，可见作弊嫌疑得多大呢？”童伯函把玩手中雕龙绿笛，漫不经心望包厢内部，发现没有其他人，回望女侍者，冷笑，“你们是不是忙昏了头，这种下九流也能进精英阁，且是甲子楼第九层。”
女侍者正欲辩解，脑海却响起声音，目光扫过道牧三人左手，顿时底气含胸，“公子若对我们工作有异议，可向我们总管投状。至于这三位公子的身份，不便向你们透漏。”
“织天府府主的四公子，从一出生便高高在上，为何总是要跟我们这些低层人过不去呢？”
道牧目光掠过莫墨，抬右手叉指点自己眼睛，又点莫墨双眼，挑衅意味浓郁。看都不看童伯函一眼，直接将目光定在莫一三兄弟身上。
“你三兄弟如此优秀，何不好好教四公子如何做人……”要不是道牧六感非人，还真难分辨莫一三兄弟，谁是谁。
牛郎贴近候大壮，细声细语，“红眼小子说话语气，总给人玉石俱焚之感。”
“我……”候大壮正欲说，却发现场合不对，硬生生将话吞下肚。
莫一三兄弟正欲开口，童伯函甩开童瞳的手，不理童瞳示意阻止，“我无论怎么做人，都比得上你这天煞孤星，克死两任爹娘，饮亲人血长大的人强。”
道牧闻言，歪头看童伯函两姐弟，“同为府主所生，竟天差地别。”未给两姐弟反驳，目光掠到莫墨身上，咧嘴灿笑，“择日不如撞日，你上次向我挑战，今日我应承下来。”
“阿道！”
“红眼小子！”
“你疯了！”
牛郎候大壮，异口同声，伸手将道牧架住，欲将他带走。
“我同意。”
声从身边来，却如高山冰水滴在脖子上，令人不由自主打颤。
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