春日里的诗会及宫宴结束后，上官若迎来了自己在古代的第一个盛夏。
自凤朝开国以来，每到七月初，皇上便会领着一众妃嫔子女前往行宫避暑，直至天子寿辰前，方会圣驾回鸾。
饶是随着凤堇住进行宫中最凉爽的碧水阁，上官若仍觉酷暑难耐，恨不得成日间坐在冰桶里。
外头没有片刻停歇的蝉鸣之声，更是惹得她愈发怀念从前。
“空调、冰箱、雪糕...我想死你们了......”
然而，比炎炎夏日更令人焦虑的，是明知会到来，却无力避免的祸事。
十月初，爽冽的秋风吹进宫墙，将红砖绿瓦下种着的一排排银杏染成了金黄。
“若若，”凤堇不知何时走了进来，满目焦急。
“你之前找的那些人可靠得住？眼看就要到那个日子了，怎的还没有一点消息传进来？”
上官若只盯着她身上那件浅杏仁底的织金缂丝宝相花锦袍，答非所问。
“公主这身衣服是新做的吧？颜色虽不出挑，却衬得您格外温婉大气呢。”
凤堇对她的漫不经心有些恼怒，登时便欲拂袖而去。
上官若轻轻拉住她的衣袖，示意她坐下，低声浅笑。
“殿下莫慌，心急可吃不了热豆腐。”
说着，她倒了一杯茶，推到凤堇手边。
“不如先喝杯茶静一静心。”
“十月初十，我们只剩七日了，你叫我焉能不急？”
凤堇端起茶杯，一口饮下。
“尚在行宫时，我便与你提及此事，你只说让我耐心等候。如今已经月余，你究竟作何打算？”
上官若轻啜一口茶水，悠然开口。
“我并未作什么打算，这位副使，注定是活不了的。”
凤堇听她这样说，霎时变了脸色。
“你应当清楚，一旦他不明不白死在我凤朝境内，必将有损两国邦交。”
“如此事处理不当，前世覆辙，便在眼前了。”
上官若不卑不亢，向她解释。
“正如我刚才所说，殿下这件衣裳，单独看时并不出挑，可穿在您身上，却有一种不同的韵味。”
“表面看来，想方设法保住那副使的性命，是阻止未来祸事的最佳选择；但这个选择，却不是眼下最适合您的。”
“此话怎讲？”
凤堇纵然得幸重生，终归缺乏实际斗争经验，总有些事要由上官向她讲清楚。
“渑国使团一直居于驿馆之内，而那渑国副使却暴亡于城郊一处偏远客栈。”
“守卫士兵未曾见过陌生面孔出入，居于他隔壁的使团众人也未听到任何异常响动，加之他每日都会出城一趟，便说明他是自愿离开的。”
“能让他每日自愿，且费工夫瞒着使团上下出城，要么，是他要做的事不宜示于人前；要么，是他去见的人身份特殊。”
“既然他如此费心遮掩自己的行踪，您作为一个久居深宫的女子，又从何处知晓？”
“因此，您不可能向陛下禀明情由，派人保护。”
“反观您自身，一无忠于自己的暗中势力，二无亲自前往相救的能力，又要如何去保住一个外邦使臣的性命？”
凤堇听完她的话，陷入短暂的沉默。
“既然不能保他，你又何必找人去跟着他？”
上官若仍挂着淡淡的微笑。
“因为我要保的人，不是他。”
自行宫回来后，上官若便多次以替公主挑选陛下生辰礼为由，出宫在城中闲逛。
闲逛多了，便结识了京中最大的地下情报组织——丐帮。
当然，不是武侠小说里那个会使打狗棒的丐帮。
上官若使了些银钱，嘱咐一群花子替自己盯住那渑国副使。
其实也无需他们多做什么，只需将他每日去了哪里、见过什么人记下，待她下次出宫时告知于她。
有钱能使鬼推磨，何况是一群常年食不饱腹的饿鬼。
某次出宫时，便有乞儿领着她来到一处青灰色建筑跟前。
“姑娘，那人连日来多次到访这个院子，有个姑娘引他进门，看起来二人很是相熟。”
“他每次大概会呆上一炷香的功夫，然后便与那姑娘一道从北门出城。”
上官若从袖中掏出几两碎银，叮嘱乞儿看好那姑娘，旋即打发他离开。
她看着不远处紧闭的门，陷入沉思。
二皇子凤玄的生母，原是京城一家林姓小商贩家的女儿。
当时她在街边摆摊，被路过的大将军凤琮看中，带回府里做了侍妾。
林氏入府后，一时风头无两，没过多久就有了身孕，且被诊断出是个男胎。
凤琮知晓后大喜，应承林氏，诞下麟儿后便抬她做姨娘。
可惜林氏无福，虽生下凤玄，自己却在生产时血崩而亡。
待凤琮成功夺下帝位后，册封妃嫔之时，也没忘了林氏。
但她毕竟出身不高，凤玄又才智平平，不足以令她母凭子贵，便只追封了个才人。
二皇子在皇后的抚育下长大成人，却不忘生母之恩，对其娘家一直颇为照顾。
此时上官若眼前的院子，便是凤玄数年前为外祖修建的住处。
“难道你要保的人，是那个住在林府的女子？”
凤堇耐心听完上官若的叙述，抓住了故事里的关键人物。
“没错，我要保的人就是她。”
“她是唯一一个能证明林府与渑国副使有往来的直接人证，若她死了，这条线也就断了。”
十月初十，渑国副使的死讯如时传入宫中。
据说尸身被发现时，正赤身裸体俯卧于地，十分不雅。
凤帝为此接连上了好几日的火，任凭御膳房送来多少绿豆莲子汤，也没能消掉他嘴边燎起的大泡。
由于此事干系重大，京兆府只出人抬了个尸首，便将此案上交刑部。
刑部又联合负责外交事宜的鸿胪寺，两部门倾力查了三日三夜，毫无头绪。
眼看两头的主事官员嘴角也开始起泡，上官若决定，助他们一臂之力。
这一日散朝，刑部尚书满面愁容地走在宫道上。
突然，他额间一痛，不知是哪个混蛋朝他掷了块石头。
尚书大人嘴里骂娘，一脚将那石头踢开。
只见那石块外头松松裹了张宣纸，他这一踢，外层纸张便掉了下来，上面还隐约透着些墨迹。
于是，他俯身拾起那张纸，展开来看。
“副使一案，可查林府小娘。”
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