顾简并没有回答，只是笑了笑。
“老人家，陛下不会不管百姓死活的，相信朝廷赈济乡亲的旨意不日便会下达，还望老人家对朝廷有信心，以后这些流言蜚语，您可别信了。”
说完，顾简命人将一大袋子粮食递给汉子，又捧出些干肉条、银饼，一并让给老人一家。
“这都是些吃食，老人家请妥善收好，此去建康城还有百里之遥，这些食物能够让您家人撑上一阵子。”
“其实，去不去京都建康并非必要，老人家试想，这一路如此多的受灾乡亲，难民大量涌向京都，就算您携一家老小到了建康城，那数以万计的百姓聚于城下，想找到养家糊口的活计，怕是比登天还难。”
“因此，依小子所见，建康城不去也罢，若您信得过我，不如辗转江左，回到故土再静等些时日，相信朝廷会有施为，定不会辜负百姓所托。”顾简认真地说道。
老人家愣了许久，目光恍惚，神情颇为犹豫。
抬头再看向顾简时，浑浊的眼眸中露出了一抹坚定。
他并未直接回答顾简，而是转过头看向自己的儿子，沉声问道：“老朽老矣，不再是当家作主的人，孩子，贵人的话你也听到了，你怎么说？老朽听你的。”
汉子倒是个痛快人，咧嘴道：“爹，贵人救过我们的命，定然不是坏人。”
“这一路上流言不少，盗匪横行，各有各的倚仗和说辞，孩儿觉得我们应该听贵人的，相信陛下不会害我们，官府也不会让我们饿死。”
说着，汉子拍着胸脯保证道：“江左虽穷苦，但孩儿相信也能找到养活一家老小的活计，咱不必背井离乡，儿子有的是力气，有手有脚，就算种不了地，就算不靠官府接济，我也能养活这个家！”
老人家笑了，厚重的声音响起：“有志气，不愧是老子的娃，我们就听贵人的，回江左！”
说完，一家人朝着顾简行告别礼后，面带坚定的笑容，转身朝故土走去。
那步伐坚毅沉稳，背影也没有了当初的沉重。
在众多难民的队伍中，这一家四口缓步逆行，像一道独特的风景线，在熙熙攘攘的人流里华丽前行。
顾简一行人没有再朝江左地界行进，而是调转马头，连夜策马回到京都建康城。
老人的话让顾简心生警惕，疑心窦生，那些流言，不会无缘无故的传播，它们的背后怕是有着不安分的人在操纵。
有心人将北燕战事和江左灾祸联系在一起，原本毫不相干的两件事，如今却像绳索一样，紧紧捆绑在一起。
其目的就是给梁帝施加压力，不要再将战事继续拖延下去。
那背后策划这一切的到底是谁呢？
太子？世家？权贵？亦或是其他皇子？
......
建康宫，风华殿。
户部尚书虞之秋急匆匆地走进大殿，转弯进了偏殿的御书房，此时的梁帝正额头冒汗，满脸焦急地盯着一张偌大的羊皮地图，手指不停地在地图上划拉着什么。
梁帝时而眉头皱起，时而摇头叹气。
“陛下，这是户部公函，江左十二县县令呈紧急公文。”
虞之秋将公函递给梁帝，梁帝劈手夺过，粗略一扫，脸上的忧愁之色更浓。
“江左粮食告急，大批难民正向建康城聚集涌入，县城井坊流言四起，皆言北方边境的国战，导致国内穷兵黩武，粮食匮乏，因而人神共愤，惹得天怒人怨。”
梁帝苍老的眸子愈发冰冷，继续道：“更可气的是，有些流言直指朕的皇家萧氏，说萧氏不足为谋，不配为天下之主！”
虞之秋闻言，战战兢兢的站着，大气都不敢喘。
“呵呵，我萧氏不配为天下之主，谁配？好个贼子狂人，竟如此猖獗，敢在我大梁兴盛之地散播谣言。”
说罢，梁帝猛得拍了下桌子，大怒道：“朕必须彻查幕后主使，看看到底是何方宵小敢与皇室作对？此贼不诛，王法何用？朕又有何颜面治天下？！”
龙颜大怒，虞之秋顿时伏地，拜道：“陛下息怒。”
梁帝怒极攻心，急喘几口粗气，随即脸色迅速化作一片通红，红里透着几分不健康的青紫之色。
“来人，速宣太医！”见梁帝情况不妙，虞之秋连忙扭头，朝着外面大喊道。
梁帝挥手制止，从书桌上取过一个金色的锦盒，然后打开将锦盒中黑色的药丸取出，和水一并吞服。
没过多久，梁帝的呼吸平稳了许多，脸色缓和了不少。
虞之秋静静地看着他，从他的脸色上可以看得出，梁帝似乎病了，整日靠着丹药延续生命。
疲惫的阖上双眸，梁帝默然养神。
虞之秋轻声道：“陛下，还望保重龙体。”
梁帝抬眼看向他，目光中透着许些落寞：“江左是我大梁东边的门户，也是太祖的龙兴之地，它的地位仅次于京都建康，江左若乱，则江东乱，江东乱，则大梁乱！”
“陛下，当此之时，何不派兵进驻江左？”虞之秋不解地询问道。
梁帝叹了口气，耐着性子解释道：“天下之事，并不是所有的问题都可以用武力解决。如今的江左，人心已乱，各处流言四起，若派兵进驻，该杀谁？要杀谁？你能分辨的清么？”
“若一言不合，挥下屠刀滥杀无辜，反倒陷朕于不义。”
“别忘了，世家和天下士子都瞪着眼看着建康城呢，在这个节骨眼上，朕若兴起刀兵，怕是会引起更大的祸乱。”
虞之秋垂头沉默。
他听明白了，沉默半晌后，接着道：“陛下，如今初冬刚至，还未到腊月，城外的难民就已有了几千之数，这些难民无论是在城内还是城外，都是巨大的隐患。”
“朝堂眼前的当务之急，不仅要赈济难民，还要提防城内外宵小挑拨民意，煽动是非，谣言不可怕，可怕的是民心。”
“一旦京都的民心有变，整个京城怕是会陷入内忧外患的绝境当中。”
梁帝忧愁更甚，沉声道：“是啊，江左的形势很复杂，京城也是个烂摊子。”
“朕思考良久，有意挑选个可靠的官员，前往江左赈粮，同时安抚民心，当地的官员怕是指望不了了。”
“虞爱卿，依你所见，何人能担此重任？”
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