大树树枝上的积雪一阵纷纷扬扬，朝下飘落。薛平平一惊，一颗心儿顿时呯呯呯弹跳起来，冷汗也在瞬间冒出，所有的意识突然成空，紧紧抱住大树树干呆呆地看着下边冒着风寒追寻而来的凶徒。
好在突然刮起一阵旋风，空中飘落的雪花和地上积雪也刮了起来，正向来人袭去。
一群人急忙侧身掩面，避过风雪。待这阵风雪过去，又骂骂咧咧地朝前奔跑，忽然间只听有人惊呼：“这狗怎么死了？”另一人蹲下一看，骂道：“被人开了膛，一定是那小贼，弟兄们，快追！赶快做完差事好回去过年！”另一人骂道：“他娘的！都大年夜了还得出城来，连个年也不得安生，抓住这小贼我一定砍他几刀出出气！”“你要砍他也得等头儿审完了……不然可有你好受的……”看清前面两个岔路，这一小队十几个人便分开追去。
薛平平见追兵远去，方才回过魂来似的，急促地喘息几下，再朝那些凶徒离去方向观察一会儿，见确实已经远去，便急忙爬下树来，正要离开，腹内一阵鸣响，再低头瞅一眼那条死狗，念头一转，便上前将死狗拖起，走了几步又回头看着那雪地上的痕迹，心内紧张地思索着消除痕迹的办法，却见大雪落下，迅速将痕迹盖住，方才松了一口气，左右观望一下，又小心翼翼地拖着那条死狗返回破庙。好在大雪纷飞，确实能将他一路上的踪迹给迅速地覆盖在皑皑白雪下面。他又极其警惕地观察一下破庙内状况，并无异常，便拖着死狗来到破庙前面的一个雪坑旁，从怀中掏出一把匕首将死狗在雪地中洗剥干净，砍成几块，狗头内脏什么的不要，统统扔在土坑里，不一会儿落雪便将之完全覆盖；剥好的则拖回破庙，又在庙外砍一些树枝，抱回庙后又拆下仅剩的破案子，掏出火镰便生起火来；又把狗肉割成数块，便用木棍挑起烧烤。篝火熊熊燃起，他身上才逐渐有了些暖意，紧紧身上的破衣烂衫，又从怀中掏出那张皇榜细看， 一边看一边翻着狗肉。
那皇榜用料极其考究，质地柔韧细密，明显不是纸做的，却像是丝织品；字行唐楷，方正圆润，肥硕大气，是善书颜体者所书，落款处加盖皇帝宝玺。
“——难怪叫皇榜呢，原来当真是皇帝老儿出的榜文。”薛平平一手拿着皇榜煞有介事的对着火光细看，一手转动着狗肉，看了许久，却也没看出个什么道道来，心下细细思量。却听篝火上狗肉嗞嗞作响，扑扑声响中火光灿灿，急忙转头看去，却见篝火熊熊，肉香四溢，烤出来的油脂落在篝火中，便蹿出一朵朵火花来。炽热的暖意朝四下传开，狗肉被烤得滋滋作响，泛出阵阵肉香，多少天来的饥寒交迫方觉得缓解，急忙将皇榜团巴团巴塞进怀内，将烤好的狗肉取下，又换了一块上去。
他将烤好的狗肉举起来，长长的呼吸一下，闻着扑鼻诱人的肉香，颇有些馋涎欲滴，这才满意地自言自语：“闻到狗肉香，神仙也跳墙！”放到嘴边正要大快朵颐，忽听那破烂的泥胎竹筋神案后面一阵奇怪响动，急忙拔出匕首：“什么人？赶快出来，不然小爷要飞刀侍候！”
“别……别……”一阵怯怯地声音传出，从神案后面慢慢站起一个慌乱惊恐的瘦小身影，“大哥，千万别放飞刀，我……我……我出来……”
那人慢慢走近，火光映照下，只见他单薄的衣衫破烂脏污，头发散乱，瘦削的脸蛋和薛平平一样黑灰满面，一双大眼睛却生得极美，如两只卧凤之形，眼睫细长浓密，眼眸明亮清澈，灿灿生辉，两道细眉如灰云一抹，高鼻梁小嘴巴，看面相倒是极其俊俏；再仔细打量打量，却是与已相若的一个少年，只是瘦弱的几乎能被一阵风给刮跑，一边走一边瑟瑟发抖。
薛平平放下心来，收起匕首：“我还以为是那些坏蛋，你躲在那里干什么？”
那少年仍自胆怯地回答：“我……我……我没家了，没地方可去……，大……大哥，别赶我走，好吗？”
薛平平心下黯然，心道这又是一个被这乱世给祸害得家破人亡的可怜孩子，便摇摇头低声答道：“这又不是我家，我干吗要赶你走？再说了，就是我家又怎么了？”上下打量他一眼，自嘲地笑笑，“天下穷叫化是一家，来，坐下烤烤火！”
那少年感激地凑到篝火旁边：“多……多谢大哥……”站在火边，仍不由自主地打个冷战。
薛平平把才剥下的狗皮扔过去：“小兄弟，披上挡挡寒。”
那少年顿时一个激灵，浑身一颤，朝后踉跄着退了几步。
那狗皮随即落在地上，薛平平眼眉一挑，瞪大眼睛瞅瞅他，突然撇撇嘴一笑：“呵呵——都冻得不如狗了还嫌弃这嫌弃那啊？”
那少年急忙辩解：“不……不……不是嫌弃……是……是……”他见薛平平身上同样衣衫单薄，破烂不堪，低下头有些羞愧似的，“坏人太多……是……是害怕……我……我……有……有一点点怕……害怕……”随即又急忙解释，“大哥……我……我不是说你……”话未说完，他腹中传来一阵咕咕声响，不禁看着薛平平手中的狗肉咽咽了口水。
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