这里的空地——
比王木泽从远处看到的更大。
中央竖着一个简陋的木制十字架，约两米高，用未经处理的橡木枝捆扎而成，树皮还没剥，露出下面淡黄色的木质。十字架下方堆着一堆东西——不是木材，是骨头。动物的骨头，也有人的。头骨在最上面，空洞的眼眶对着天空，下颌骨不见了，只剩上颚和两排发黄的牙齿，在晨光中泛着惨白的光泽。
十字架周围插着十几根火把，有的已经快烧完了，火焰在木柄顶端微弱地跳动着；有的刚点燃不久，火苗旺盛，将周围的白桦树树干映成暗红色。那些白色长袍围成一个圈，火把的光芒在他们身上跳动，将那些没有面孔的头罩映成一面面暗红色的、扭曲的镜子。圈子的正中央，一个比其他人都高的白色长袍站在那里，手里举着一本黑色封皮的书，书页在晨风中翻动，发出细碎的、像枯叶碎裂的声响。
“祭祀长，祭品带来了。”领头的那个大汉松开王木泽的手臂，双手交叠在身前，微微弯腰，姿态恭敬得像在向某个至高无上的存在汇报工作。
那个被称作“祭祀长”的高个子白色长袍转过身来。
他的头罩比其他人更高、更尖，顶端缝着一根黑色的羽毛，在晨风中轻轻晃动。胸口绣着一个红色的十字架，十字架的中心是一个扭曲的、像蛇一样的符号，红色的丝线在火把的光芒中泛着血一样的光泽。他的手——那本黑色封皮的书合上了，他把它夹在腋下，然后伸出双手，掌心朝上，像是在迎接什么神圣的降临。
“纯洁的灵魂。”他的声音不像之前那些人那样沙哑或粗鲁，而是低沉而温和，带着某种让人本能地想要信任的、牧羊人式的磁性，“在这个被污染的世界里，还能找到如此纯洁的灵魂——这是圣火的恩赐。”
他走到王木泽面前，低下头，从头罩那两个圆洞里打量着他。那双眼睛是浅灰色的，瞳孔深处有一种说不清道不明的东西——不是狂热，不是贪婪，而是一种更本质的、像是站在深渊边缘往下看时的眩晕。
王木泽抬起头，对上那双浅灰色的眼睛。
泥浆糊脸，黑色短发结成一团，深绿色的树叶裙在他腰间晃动。他的表情依旧是那种恰到好处的、原始人面对陌生事物时的茫然和恐惧，嘴巴微微张着，发出含混的“阿巴阿巴”声。但那双眼睛——被泥浆和垂落的发丝遮住的眼睛——正冷静地、细致地扫描着祭祀长身上的每一个细节：头罩顶端那根黑色羽毛的质地，十字架上那个蛇形符号的走向，腋下那本黑色封皮的书脊上烫金的字体。
“阿巴阿巴——”他又发出一串含混的音节，身体往后缩了缩，双臂被两个白色长袍架着，无法挣脱，只能做出本能的、动物式的退缩。
祭祀长笑了。
那笑容从他头罩的圆洞下方露出来——嘴唇很薄，嘴角微微上扬，露出两排整齐的、保养得极好的牙齿。他的笑不是那种令人不适的、油腻的笑，而是一种更温和的、更像是一位慈祥的长者在看到天真无邪的孩子时发自内心的笑。
“别怕。”他伸出手，指尖在王木泽的头顶轻轻拂过，动作轻得像在抚摸一只受惊的猫，“圣火会净化你的灵魂，让你脱离这具肮脏的躯壳，回归到最纯净的、最原始的状态。”
他的指尖触到王木泽头发上的泥浆，泥浆沾在他白色的手套上，洇开一小片深色的湿痕。他没有在意，只是收回手，在袍子上擦了擦，然后转向青柳雅。
“这个女的——也是野人？”矮胖男人松开青柳雅的手臂，往后退了半步，火把在他手中倾斜，火焰在晨风中发出呼呼的声响，“祭祀长，您看这打扮，这满身的泥——”
“纯洁不受世俗污染的灵魂，不在乎外表。”祭祀长打断他，声音依旧温和，但多了一丝不容置疑的威严，“圣火看的是内心，不是皮囊。”
他走到青柳雅面前，低下头，从头罩那两个圆洞里打量着她。青柳雅低着头，长发垂落在脸前，遮住了大半张脸，只露出一小截糊着泥浆的下巴。她的身体在微微发抖，双手被两个白色长袍架着，无法挣脱，只能做出本能的、动物式的退缩。
“抬起她的脸。”祭祀长的声音很轻，轻得像在吩咐一件微不足道的小事。
矮胖男人立刻伸出手，粗短的手指捏住青柳雅的下巴，用力往上一抬。青柳雅的脸被迫仰起，长发向两侧滑落，露出那张糊满泥浆的脸。泥浆在她脸上结成了薄薄的一层壳，在火把的光芒中泛着暗红色的光泽，看不清五官，只能看到一双眼睛——深棕色的，湿漉漉的，像刚被雨水洗过的、嵌在泥墙里的两颗琥珀。
祭祀长盯着那双眼睛看了片刻，又往向下移动。
青柳雅的身材是那种1米7的少女特有的纤细匀称，深绿色的树叶吊带裙勉强遮住了关键部位，露出大片糊着泥浆的皮肤。藤蔓系的蝴蝶结在肩头一颤一颤的，像两只随时会飞走的绿色蝴蝶。火把的光芒在她身上跳动，将那些露出的皮肤映成暗金色，泥浆的裂纹像干涸河床上的龟裂纹，在火光中显得格外清晰。
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