“这里........居然变成了这个样子........”
蒙特修斯失神地喃喃自语，声音干涩。
即便通过影像和报告有所了解，但亲眼目睹这改天换地、宛若世界末日般的景象，所带来的冲击力，远超任何文字与画面的描述。
“这........到底需要何等层次的力量，才能做到........”他身侧，一名随行的老牌显圣境研究者声音颤抖，眼中充满了对未知力量的恐惧与茫然。
“副教皇冕下。”
一个沉稳中带着疲惫的声音传来。
只见身披染尘战甲、脸上还带着擦伤与烟尘痕迹的利威尔，大步从营地深处走来，朝着蒙特修斯行了一个简洁的骑士礼。
他身后跟着几名同样风尘仆仆、气息不稳的圣殿骑士，显然都是最早一批冒险深入灾区探查的先锋。
“利威尔团长。”蒙特修斯收敛心神，看向这位实力与资历都极深的老朋友兼得力下属，直接问道，“现场情况如何？可有........任何生命生还的迹象？特别是........紫帝和凌峰？”
利威尔摇了摇头，脸色凝重：“我们已经对光柱外围五十公里范围内，进行了初步的拉网式搜索与生命探测。”
“结果........很遗憾，没有任何常规意义上的生命反应存活。”
“无论是人类、异兽，还是植物微生物........在那场爆炸与后续的能量风暴、辐射、地震的复合打击下，生存概率........无限接近于零。”
他顿了顿，补充道，声音压低了一些：“不过，关于紫帝的下落，并非全无线索。”
“我们遇到了几名侥幸逃出生天、状态极差的亚美利加紫袍研究者。”
“从他们叙述中，我们得知紫帝.......似乎并未在那场终极对撞中当场陨落。”
“他们在爆炸发生后，曾经冲入战区寻找紫帝，找到了只有紫电研究所核心成员才能辨识的特殊信物痕迹。”
“信物痕迹？”蒙特修斯眼神一凝。
“是的。根据那些研究者的说法，那信物是紫帝用来标记路径、或者指示安全方位所用，通常只会留在能量相对稳定、或者有特殊意义的地点。”利威尔指向远方那即便隔着百里依旧清晰可见、通天彻地的金色光柱，“而信物痕迹最后指向的方向.......正是那金色光柱所在的.......核心区域。”
蒙特修斯闻言，骤然抬头，目光如电，死死锁定那遥远却无比醒目的金色光柱。
即便隔着如此距离，他也能清晰地感觉到，一股股柔和却坚韧、仿佛能直接作用于灵魂深处的奇异精神波动，如同水波般以那光柱为中心，不断向着四周扩散开来。
这波动并非攻击，更像是一种持续的、潜移默化的抚触，越是靠近，这种感觉越是明显，仿佛灵魂在被无形的力量洗涤、锤炼。
“紫帝.......进入了那光柱的影响范围？”
蒙特修斯心中念头急转。
是去探查？
是寻求机缘？
还是.......被迫卷入？
“紫电研究所那边，对那金色光柱，可有什么说法或资料提供？”
蒙特修斯沉声问道。
亚美利加的紫电研究所在古文明科技方面研究最深，或许知道些什么。
利威尔脸上露出一丝无奈与讥诮：“他们确实给了一些资料，但.......语焉不详，含糊其辞。”
“只反复强调那光柱蕴含着强大的且与精神意识相关的特殊能量场，疑似是某种上古遗留的‘精神试炼’或‘意志烙印’装置。”
“但其具体运作机制、触发条件、潜在风险与收益.......他们声称暂时无法得知。”
他冷哼一声：“我看，他们不是不知道，只是不想说。”
“毕竟，这东西出现在被摧毁的摘星架下方，或许蕴含某种机缘。”
蒙特修斯眉头紧锁，利威尔的分析与他心中不祥的预感不谋而合。
能出现在与虫族密切相关的摘星架废墟之下，这金色光柱，无论其表象多么神圣、平和，其根源恐怕都绝非善类。
是虫族留下的陷阱？
是三大始祖考验的一部分？
还是某种未知的、更可怕的存在的造物？
“击溃摘星架，本是好事，血云消散，虫族威胁减弱。”蒙特修斯望着那光柱，眼中忧色更深，“可这光柱的出现，以及紫帝、凌峰在此爆发的这场惊世之战.......却将我们西欧，彻底推到了全球风云汇聚的火山口上。”
“如今这局面，是福是祸，连我也看不透了.......”
“圣殿总部那边，现在是什么态度？”利威尔走近一步，声音压得更低，眼中闪过一丝锐利的光芒，“那些躲在幕后、活了不知多少年的老家伙们.......这次，总该被炸出来了吧？”
蒙特修斯看了利威尔一眼，目光复杂。
他知道利威尔与圣殿某些最古老、最隐秘的传承家族之间，有着极深的、不为外人所知的恩怨。
利威尔·柴斯德，这个姓氏本身，就代表着西欧最顶级的古老血脉之一。
但他本人却与家族乃至圣殿最高层的某些保守派系格格不入，甚至多有龃龉。
这也是为何以利威尔的实力与资历，却始终只是一个骑士团副团长，未能进入真正的圣殿核心决策层的原因之一。
“他们就算想出手，也不会让我们轻易知道动向。”蒙特修斯语气平淡，“这一点，你应该比我更清楚，不是吗，利威尔？”
利威尔闻言，先是一愣，随即发出一阵低沉而略带讽刺的哈哈笑声。
笑声在死寂的营地中显得有些突兀。
“不错，那些老家伙，最擅长的就是躲在阴影里算计一切。”利威尔眼中冷意更甚，仿佛想起了某些不愉快的过往，“柴斯德家族里那几个自诩为救世主的老怪物，恐怕也早就被这动静惊醒，从棺材板里爬出来了吧？”
“这么多年没见，不知道他们再看到我时，会是什么表情？”
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