“我可不会这么说！”
阿莎将匕首尖插入桌面：“城下仅停泊着四十艘长船，这些远远不足以把鸦眼从父亲的王位上赶走。”
顿了顿，罗德利克不紧不慢地道：“我发出了邀请，以你的名义，为了我对你和你母亲的爱。哈尔洛家族已经到齐，外加斯通垂家族和沃马克家族，以及密瑞家族的一部分………”
“统统来自哈尔洛岛。”阿莎的双手撑在桌边，仰头大笑。
罗德利克叹气道：“席恩披上了黑衣，你的确是巴隆的唯一继承人………我的话你不爱听，阿莎，但我必须坦白，你是坐不上海石之位的，没有女性统治过铁种。”
“我有舅舅。”
“你父亲还有兄弟，我不是葛雷乔伊。”
阿莎拔出了插在桌上的匕首，道：“对我来说十塔城由我亲爱的舅舅掌管，我便拥有哈尔洛岛。”
罗德利克再次叹气：“我的亲戚们对我效忠，一旦开战，我能动用他们的军队与船只…………倘若你要用战争来赢得海石之位，或许有人会呼喊你的名字，对此我并不怀疑，但那呼声不会太响亮。而当鸦眼的呼声响起时，有些在我大厅里喝酒的人也会加入。我再说一遍，不要驶入这场风暴，你的抗争毫无希望。”
舅舅的劝言未能说服阿莎：“不试一试怎么知道毫无希望？毕竟，我的顺位在先，理当成为巴隆的继承人。”
罗德利克摊了摊手：“你还是个任性的孩子。想想你可怜的母亲吧，兰妮只剩下你了。如有必要，我会将黑风号付之一炬，把你留下。”阿莎动作稍微夸张地后退了一步：“什么，你让我游到派克城去？”
罗德利克的双手离开了书籍，靠在椅背，道：“游过浩瀚冰冷的汪洋大海，为一顶你留不住的王冠。阿莎，你父亲的勇气多于理智，古道曾适用于铁群岛，因为当时我们是诸多小王国之一。可惜征服者伊耿终结了割据局面，巴隆为何视而不见呢？古道已随着‘黑心’赫伦和他的儿子们一起消亡了。”
“这我明白。”
阿莎爱自己的父亲，但她不会自欺欺人，巴隆很勇敢，但在某些方面确实盲目又轻率，他并不是个好领袖。
停顿了下，她又道：“你的意思是，咱们得生生世世当铁王座的奴仆喽？”
罗德利克盯了会儿她，缓缓开口：“维斯特洛大陆为了铁王座而陷入了战乱，鸦眼告诉铁种们这是千载难逢的扩张机会，他将带领他们得到大片的绿色土地。”
阿莎坐回椅子，咧嘴笑：“攸伦叔叔的提议听起来不错，等我坐上父亲的海石之位，也许会考虑考虑。”
看着又一次叹气的舅舅，她正色道：“倘若右舷有礁石，左舷有风暴，睿智的船长会转向第三条路。”
罗德利克的目光微凝：“告诉我，第三条路在哪里？”
阿莎挺了挺饱满，声音里透着一股不动摇决心：“我会成为铁群岛历史上第一个女王。”
“过去的历史用墨水书写，眼前的历史则用鲜血。”罗德利克继续劝道：“我们本来有一个国王，然后是五个。现在只有乌鸦，吵吵闹闹地争夺这具名叫维斯特洛的尸体。阿莎，待在母亲身边。我担心她没多少日子了。”
阿莎在椅子里挪了挪：“母亲抚养我长大，教导我要勇敢。我若放弃父亲的王冠，有生之年就会老想着，如果没放弃会是什么样，并整天抱怨海石之位的权利照规矩应属于我………”
顿了顿，她又道：“舅舅，你知晓鸦眼带着铁种去哪里了吗？”
罗德利克摇了摇头：“我想没人知晓鸦眼的真正打算，他曾传我去派克岛投诚效忠………”
阿莎耸了耸肩：“鸦眼很清楚哈尔洛岛在铁群岛的份量，他没有气得跳来跳去吗？”
“他好像很赶时间，没再继续理会我。倘若鸦眼不肯放过你，我以不伤害你为条件，向他效忠。”
阿莎站起身：“我自己保护自己。舅舅，我是巴隆大王的女儿，葛雷乔伊家族的阿莎，我是海怪，我要海石之位。”
“你不过是又一只乌鸦，尖叫着争夺腐肉的乌鸦。”罗德利克有些疲倦地闭上眼睛，顿了顿，他睁开眼睛道：“你弟弟或许能帮上你当女王。”
阿莎摊开双手：“哈，我弟弟，那位临冬城亲王如今在绝境长城乖巧地当着………伟大的守夜人。”
“你更需要忠诚的‘奔狼'，而不是另一个海怪。阿莎船长，或许席恩·葛雷乔伊才是你的第三条路。”罗德利克摆了摆手，继续道：“你走吧，我要继续拜读马尔温学士的着作。”
…………
…………
呜———呜———呜————
晨曦的微光下，克莱勃低沉的悠长的军号声响起。
高高的观台上，格林·克莱勃坐在主位，他的周围是驻留或常居在盐场镇的贵族们，其中有少量的河间地领主和骑士。
两旁搭建着矮了不少的观台，右边的主要观客是贵妇和贵族小姐们，左边则是商人及他们的家人。
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