入夜，阿瑶得了前院女使通禀，少将军被老爷留在书房议事，让柳婉婉自己早些歇息。
婉婉让阿瑶塞了些碎银请那女使买糖果，便回了卧房，端起方才看到一半的医书又细细地读了起来。
阿瑶随后进来，在婉婉身旁站定，轻声问道，
“娘子还不歇吗？累了一天，早些安置吧。”
婉婉并未抬眼，轻摇着头说道，
“今夜少将军不会回正屋了，我得做些自己的事情，明日还有要应付的人……”
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前院书房
乔延江眉间略带欣喜之色，听乔楚天说今日与那小英国公私下见面，还被唤作恩公，这便放下心中一块大石。
“他有意与侯府交好，说明也是个纵观全局，心有丘壑的精明之人，若是能有亲事把这关系做实就更加稳妥了。”
乔楚天不屑地冷哼道，
“士农工商，他好好地出身偏要钻研此术，经商之士多有手腕，不然怎能赚得盆满钵满。此人行事乖张，不知哪句是真哪句是假，不过今日他出手相帮，自是要与东宫划清界限。若是再拒了曹丞相家的亲事，倒是说明与我们是一路。”
“既然祖母已经表明心意，且看他如何应对吧。只不过此人颇有些孟浪轻浮，刘家堂妹年纪尚轻，还请父亲告知母亲，再做他选。”
乔延江端起茶碗，悠然地抿了一口香茗，淡淡地说道，
“刘家门第不高，与小公爷并不匹配，想来澜音郡主也看不上你那堂妹，明日我下朝之后跟你母亲仔细交代，倒是过些年，你自己的庶妹大了，你也能这般上心就好了。”
闻言，乔楚天回眸望了一眼父亲，夜里烛火暗了些，倒是乔延江双鬓华发看得更真切了。
“为父年纪大了，有些事恐怕已无法亲去完成，可为父不悔让你自幼多受磨炼，现如今才能这般放心……”
想到当年他决绝地推自己去川外寻找国舅爷遗骸，无论母亲韩清婵跪在地上如何哭求，磨破了膝哭哑了嗓，他都不曾心软半分，如今倒将自己这般全归功于他当年够狠心。
乔楚天皮笑肉不笑地垂下脸，手中的茶碗几近碎裂。
武雍侯走后，乔楚天只觉头痛眼沉，胸闷难舒，眼前昏暗总浮现赵弦礼的那副得意表情。
本想今日就歇在书房，可虚汗不止，躁郁难安，再这般下去，恐旧疾又要复发。
无奈之下，乔楚天攥着香囊于鼻下，踉跄着走回雅苑，见正屋的灯烛还未息，这才放下迟疑，推门进去。
咣当一声，吓了柳婉婉一愣，她刚忙好手上的事，正准备安寝，却看见乔楚天双眸猩红，汗湿了衣襟。
“阿瑶！退下！不叫你不得擅入！”
让阿瑶躲出正屋，婉婉将乔楚天扶至榻上，摸出银针为其止痛。
几针下去，乔楚天刚才还频频起伏的胸廓现下缓抬缓落，看起来痛楚减少了一些。
婉婉起身，拿了棉帕帮他擦汗，目光柔柔地落在乔楚天闭合的双眸上，他眉心微微蹙着，似还无法安然入睡，婉婉以二指轻轻抚平眉间，不久便听到乔楚天均匀的呼吸声。
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翌日午后
裴家的马车行至武雍侯府门前，竟看见英国公的车辇也在，裴博雅兴奋得差点喊出声来，一脸狂喜地拉着裴母的手说道，
“母亲，小公爷来侯府了！莫不是答应了外祖母……”
乔子淇缓着步子，并未露出喜悦之色，蹙着眉说道，
“不对，若是议亲，应是澜音郡主前来相谈，来的便应是郡主的车辇，小公爷自己来侯府，这也不合礼数……”
裴博雅哪里顾得了这许多，只当是今日还有机会再见小公爷，万不能错失良机，便拉着乔子淇雀跃进了侯府。
谁知入了正院，没看见人，跟府上女使打听之下才知道，小公爷今日是来寻少将军的，并未拜见老夫人。
裴博雅有些焦急地看向乔子淇，心中所想亦不必宣之于口。
“夫君，你且留意着前院，若是看见小公爷出来，定将人给留住。我这就去元熹格求母亲给雅儿做主。今日豁出咱俩的老脸，也要帮雅儿把这门亲事定下来！”
乔子淇拉着裴博雅去了后院，却将难题丢给了裴侍郎。
他苦于当年高攀沈家，现在妻子母族势大，自己又无所建树，只能唯命是从。
裴侍郎轻着步子来到前院，遥遥望见乔楚天与赵弦礼在书房中交谈，可说的什么却根本听不见。
“小公爷还真是阴魂不散，昨日刚刚别过，今日就追到我府上来了。”
乔楚天用手支在额侧，敛着眼底的寒意，冷冷说道。
赵弦礼仍旧是一副谦逊有礼的笑模样，收起折扇，垂眸说道，
“乔兄莫要嫌烦，迟青今日是来还银票的，既然那玉镯乔兄看不上，退货返银，天经地义。”
说罢，让身后的掌柜将银票恭恭敬敬地承在乔楚天面前。
乔子成上前接下银票收好，可还没等退回去，就看见那玉器店掌柜又从脚边提起一大木箱，抱在身前。
赵弦礼亲自上手，将箱盖掀起，左右格栅推向两侧，最后把底层再拉出来，一箱子顶级玉石所制的各色饰品便展示在乔楚天面前。
“这便是迟青压箱底的好货，不知乔兄可还愿意上眼瞧瞧？”
乔子成是见过世面的，不然乔楚天也不会独独差他去采买，只不过这里装的物件实在是让他瞠目结舌。
顶级帝王绿的翡翠珠串，晶莹剔透的无暇白玉镯，一整套墨玉镶金的头面，青玉镂雕牡丹佩，还有乔子成叫都叫不上名字来的稀世珍品。
“哼，果然是无利而不往的商贾作风，小公爷今日就没打算空着手从这里走出去，刚才那银票怕也只是来这里走一过场吧。”
赵弦礼浅笑道，
“乔兄又误会我了，迟青不是来兜售货物的，只是君子好玉，迟青敬重乔兄，愿以宝玉相赠，结交武雍侯府少将军。”
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雅苑
“娘子，你看谁来了？”
阿瑶引着人来到柳婉婉面前，打着送还她昨日换下来的衣裳的幌子，阿莲笑盈盈地福身见礼。
“柳娘子安好……”
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