时北衍走下马车，扫了一眼洋洋得意的峪州刺史，“此村倒能比的上刺史大人的州府。”
峪州本就不富裕，再加上本地官员不作为，峪州州府比起此处，竟显得“落魄”。
“都是本州管辖之地，桃源村有此繁盛，是下官之幸。”峪州刺史打了个马虎眼，他怎么也不会承认，州府没对此村有过任何发展规划。
峪州刺史穿着官服，很快，村长就来到村口相迎。
“草民桃源村村长朴洪，拜见各位大人！”
村长年近六旬，白发苍苍，精神却很好，朝他们磕了个跪拜响头，声音洪亮有劲。
村长下跪，周边的路人看过来，见峪州刺史的官服，也都准备过来行礼。
峪州刺史对周围人的崇敬颇为享受，秦欢干咳了一声，朝峪州刺史使了个眼色，峪州刺史会意，“起来吧，本官微服出巡，不要惊动其他人。”
村长起身，弓着腰，“各位大人不介意的话，请随草民前往村祠休憩。”
“你引路吧。”峪州刺史官架子十足。
村长偷偷抬眼看了一圈，没见到县令。
桃源村平日里由县令管辖，县令昨天也派人告知他，今日会有贵客来此，他如今没见到，不免疑问，“不知县令大人在何处？”
几人神色微变，反倒是峪州刺史生起气来，“本官乃是刺史，还抵不上一个小小县令吗！”
“刺史大人恕罪，草民这就带路。”村长不敢再问，连忙将他们带到村祠处。
秦欢本以为村中祠堂最多高大宽敞罢了，可桃源村的村祠，光门匾就比州府衙门的匾牌还要大气，整个祠堂，堪比一个六进六出的大别院。
峪州刺史从村口走到祠堂，所见所闻，直接让他沉思了，“这是你们村祠堂？”
村长拱手，“让大人见笑，这几年村里不少人出息了，挣了钱之后，就给村里捐赠，去年在刘大善人的帮助下，村里建了这座祠堂。”
峪州刺史越看这祠堂，说出来的话就越酸，“哪个刘大善人，出手真是阔绰啊。”
村长反应了一下，“刘有万，村里的首富，经常为村里做好事，大家都叫他刘善人，草民说习惯了，一时没改了嘴，望各位大人不要见怪。”
时北衍背着手，将周边纵观一圈，语气和善道。
“在下有位好友，乃是阳善县人，早年在京中定居，得知在下要来桃源村，还嘱咐在下，桃源村偏远衰败，让在下做好心理准备，没想到到了村里，完全是一副别样光景。”
村长打量此人，虽不认识，但此人龙章凤姿，还和刺史走在一起，定不是凡人。
村长毕恭毕敬答道，“公子的那位朋友许是很多年没有回来过了，村子过去的确萧条，也是前几年才壮大起来的。”
时北衍顺势问，“士别三日，果然要刮目相看，只是不知，桃源村如何变得这般富庶？”
村长对村子这几年的发展，颇为骄傲，说话的时候，脸上都挂着喜色。
“富庶谈不上，也就是运气好，前些年灾荒，我们村恰好粮食丰余，粮价抬高了，我们就赚了些银子。
后来为了运粮，县里还给我们修了路，这往来方便了，村里的小伙子们就想着往外面跑，草民也没想到，他们还真折腾出了点东西。”
“哦？他们出去做了些什么，让村里改变这般大？”时北衍状作好奇。
“也……也没什么。”
村长犹豫了下，又小心翼翼看了几人一眼，才道，“诸位大人想必也瞧不上村里人的这些营生，草民也就不瞒您几位了。
其实干的就是倒卖，把便宜的东西拉到贵的地方卖。
草民先前也不懂，那些年轻小伙子和草民举了个例子，就是县里几钱银子一斤的煤炭，拉到京城去卖几两银子一斤，说是这边的煤稀罕，京城人都喜欢。”
村长担心赚钱的法子被外人得去，村里会受影响，不过，来的是官府衙门的人，倒也不至于抢他们的生意，村长这才透露。
时北衍和秦欢对了个眼色，大概了解了桃源村做的是什么买卖。
他们打的就是个消息差，如此买卖，倒是来钱很快。
“村长放心，在下只是好奇，不会泄露村里事情。”时北衍顿了下，试探道，“在下那位友人，还托在下寻个人。”
村长听此热心道，“公子要找何人？草民这就发动外出的村民，帮公子打听打听。”
“不必劳烦，此人正是桃源村之人。”
村长听后一愣，时北衍注意观察他的表情，“此人名阿蛮，相貌奇特，长有四只手臂，但凡见过的人，都不会忘记，不知村长，可有印象？”
“有是有，但……”村长的脸紧皱起来。
时北衍眸心一跳，“村长但说无妨。”
村长看了看时北衍，又看了看峪州刺史，峪州刺史摆出“威严”架势，他不过是一村之长，说到底只是个平民百姓。
峪州刺史在他这已经是顶破天的官了，他纠结了下，开口，“四只手臂的除了阿蛮还有一人，这两人都是桃源村中人，可他们两个很多年前就都失踪了。”
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