莲花村。
“他娘，四弟今儿怎样了？”朱老汉背着背篓，刚从镇子上回来，开口便是向着自家婆娘问道。
杨氏听着丈夫的声音，便从里屋走了出来，她向着朱老汉做了个嘘声的手势，小声道了句；“刚才才哄睡，可别吵醒孩子。”
“还烧不？”朱老汉又问。
杨氏面有忧色，眉目间漾着的满是焦心，叹道；“白日里本来已经退了的，可方才又烧了起来，这可怎么是好。”
杨氏说着，便是忍不住举起袖子擦泪。
朱老汉见状，赶忙从胸口摸出了几钱银子，向着自家婆娘道；“这是去镇上得来的银钱，咱还是赶紧给四弟请个大夫来瞧瞧。四弟身子金贵，可不能耽误咯。”
杨氏攥着丈夫递来的那些银钱，她晓得，他们家的家底全在这了，如朱老汉所说，这孩子身子金贵，一直到现在，杨氏都还记得，当初刚从人牙子手里把这孩子买回来时，许是吃惯了好东西，不论她做什么，哪怕是用鸡蛋下白面，惹得三个丫头直流口水，可四弟却也是不吃的，只在那儿不住的啼哭，让她怎么哄都不行。
直到后来哭累了，哭饿了，孩子才愿意吃一点点东西，而这一年来，他们家全是尽着这个孩子，虽是穷的叮当响，可给这娃娃吃的也都是精米细面，乡下没什么好东西，只有鸡蛋，整个朱家可谓是勒紧了裤腰带，从嘴巴里省下了口粮塞到朱四弟的嘴里，可即便这样精心的照顾，那孩子却还是经常生病，只让杨氏与朱老汉焦头烂额。
“他爹，”杨氏攥着那银钱，眼角已是闪起了泪花，“要我说，咱要不将四弟还回去吧。”
“你说啥子？”朱老汉一听见婆娘的话，当即便是吹起了胡子瞪起了眼，“四弟是咱家的根，他就是咱老朱家的儿子，不兴你再说这种话！”
杨氏拭了把泪，继续道；“我也是看四弟可怜，这孩子细皮嫩肉的，长得又俊俏，虽那人牙子不曾跟咱说这孩子的来历，可我也能看得出来，四弟是有来头的，定是那富贵人家的孩子，咱们如今把他留在身边，让这么个孩子跟着咱受苦，我心里也不是滋味儿。”
“瞎说八道！”朱老汉摆了摆手，示意杨氏不要再说，“咱家为了四弟，可是把家底都给整了个干净，再说，你养了他一年，把他当宝贝疙瘩的稀罕着，说什么把他送回去，你能舍得？”
听着丈夫这般说来，杨氏一想着要把孩子送走，一颗心顿时揪了起来，这孩子虽不是她亲生，可自打进了他们家的那天起，她就把他当成自己的亲儿子，甚至待他比自己的亲闺女还要稀罕，朱老汉说的不假，她虽是心疼这孩子，可若真把孩子送走，她也是舍不得的。
当下，杨氏叹了口气，只将在外头剁猪草的大妞喊了回来，让她拿着银钱，去隔壁村子里请个大夫。
大妞答应着，拿了银钱便是匆匆跑出了家门，杨氏看着女儿的背影，念起这三个丫头每次生了病，也多是让朱老汉从山上摘点草药，对付了过去，可唯独对老四，对这个买回来的小男孩儿，却是一点儿也不敢大意。
杨氏收回了目光，回到了里屋，瞧着床上的孩子，眸中顿时浮起了几分怜惜。
万小宝如今已是两岁了，他穿着粗布衣衫，一张俊秀而苍白的小脸，看起来十分羸弱。
杨氏探了探孩子的额头，顿觉一片滚烫，她心下焦急，只得一次又一次的将汗巾子打湿，拧干后贴在孩子的额头上。
期间朱老汉也曾进来瞧过孩子两次，夫妻两俱是在等着大夫的身影，一直到天色擦黑，也不曾等来大夫，却是等来了一群不速之客。
“大人，经城河阿四口中得知，他们当日将万少爷的的确确是卖给了这一户人家。”一身黑衣的男子立在钦差何大人身后，恭恭敬敬的开口。
那何大人闻言也不说话，只领着身后诸人径自走进了屋子。
听见脚步声，朱老汉慌忙走了出来，待看见自家院子里不知何故出现这一大拨人，看着那些人的穿着，即便朱老汉是个没见过世面的庄稼汉，可也能瞧出这些人都是大有来历的，绝不是寻常百姓，当下，老实巴交的朱老汉顿时惊在了那里，他畏畏缩缩的看着面前的这些人，勉力开口问道；“你.....你们是什么人？”
黑衣男子眉头一皱，只喝道；“兀那刁民，见到钦差何大人，还不下跪？”
“钦.....钦差？”朱老汉压根不懂钦差的含义，可听着黑衣男子的话音，也能七七八八的猜出来钦差是个官，像他这种平头百姓，最怕的便是和官府打上交道，朱老汉瞧着眼前的阵仗，又见整个莲花村的村民几乎都被惊动了，皆是三三两两聚在自家周围，连大气也不敢出，朱老汉不免更是慌乱，身子也是颤的越发厉害了。
“官爷，不知小的是犯了何事？劳烦各位官爷走这一趟？”朱老汉声音中透着惊惧，好容易才说清楚了一句话。
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