夕阳把天空烧得一片暖橘，余晖洒在青灵城高耸的城墙上，给整片被仙人掌环绕的城池镀上了一层温柔的金边。
直升机的轰鸣声由远及近，缓缓落在基地内的专用停机坪上。螺旋桨卷起的风渐渐平息，舱门推开，少年少女们依次跃下。
一个个满身尘土，衣袂沾着未干的血点，累得腰背微酸，可每张年轻的脸上，都扬着抑制不住的笑意。
累是真的，开心也是真的。
彭玲走在队伍中间，十四岁的姑娘身形纤细，脸色仍带着一丝精神力透支后的浅白，可眼底却亮得像盛了星光。这几年的苦与难，如今终于一点点熬出了头。
从前让她日夜揪心的母亲，当年被末世浊气侵体，缠绵病榻，几乎走到绝境，是叶霏阿姨动用自己空间内最纯净的空间水，一点点温养、一点点修复，硬生生把人从鬼门关拉了回来。
如今父母身体康健，在基地里都有安稳的工作，家中再无愁云惨雾，只剩下踏实与温暖。
一想到这些，彭玲嘴角便不自觉地弯起，连疲惫都轻了许多。
叶烁不动声色地走在她身侧半步之处。
十六岁的少年，在这个一年十六个月的末世里，早已褪去青涩，肩宽腰挺，眉目俊朗。他嘴上不说什么，余光却始终轻轻落在彭玲身上，见她笑，他自己的心情也跟着明亮起来。
那份藏在心底的少年情愫，不说破，不张扬，只化作一次次下意识的守护，安静又认真。
一行人踏着夕阳的光，走向主院。
院门之下，两道身影早已静静等候。
叶霏一身简单的深色常服，未穿作战服，少了几分平日带队时的凌厉，多了几分雍容淡雅。
十年末日风霜，岁月似乎格外善待她。
肌肤依旧光洁，眉眼依旧清亮，只是眼神比早年更深、更静、更柔。
若非亲眼见过她在尸山血海中挥刀斩杀丧尸的模样，谁也不会想到，这样一个容颜几乎未改的女子，会是青灵城手握大权、威震四方的领导者。
她身旁的乔夜，身姿依旧挺拔如松，气质沉稳如岳。
岁月没有在他脸上刻下太深的痕迹，只将他早年的锋芒尽数敛去，化作深潭一般的温和与厚重。
容颜依旧俊朗，线条依旧利落，只是看向叶霏的目光，永远柔软得能滴出水来。
两人在末日里相守十年，一起拼杀，一起守护，一起撑起一座城，彼此眼底的默契与深情，早已不必言说。
“爸，妈，我回来了～”
叶烁走上前，将今天狩猎分得的晶核双手递上。
一枚枚莹润透亮，在夕阳下泛着温润的光，是少年用汗水与勇气换来的成绩。
叶霏伸手接过，指尖轻轻拂过儿子沾着薄汗的额发，眼底漫开一片柔和。
“儿子辛苦了。”
简简单单两个字，藏尽母亲的心疼与骄傲。
乔夜站在一旁，目光缓缓扫过眼前这群意气风发的少年少女，最后落在自己儿子身上。
看着叶烁眼神中的沉稳、担当、以及那份不动声色的温柔，男人眼底缓缓漾开一丝浅淡的欣慰，轻轻点了点头。
那是一种——我的孩子，终于长成了可以依靠的模样的满足。
晚风吹过庭院，带着仙人掌淡淡的清苦气息。
这座城，是他们在绝望里一寸一寸建起来的。
别的基地饿殍遍地，人心惶惶，生育率低到近乎为零，孩童更是稀有的珍宝。
唯有青灵城，粮足、水净、城坚、心安，成为整个东胜国新生儿最多、孩童存活率最高、生育率稳居第一的基地。
有孩子，就有笑声；有笑声，才有未来。
可这份安稳与耀眼，终究引来了远方的窥视。
晚饭时分，一道加密讯息从云城传来，是驻守在那边的欧阳瑾加急传回。
内容很短，却让院中温和的气氛，悄然一沉。
首都中央基地，那个内部派系倾轧不断、却依旧坐拥东胜国第一基地之名的庞然大物，盯上了青灵城，也盯上了叶烁。
他们看中了叶烁的身份、天赋、潜力，更看中乔夜与叶霏二人在这个民间基地中的威望。
或许在他们眼中，青灵城就像一块摆在案板上的大肥肉，引的旁人垂涎欲滴。
于是，他们提出了一个在他们看来再正常不过的提议——
联姻。
让叶烁，与中央基地某位高层的子女结亲。
叶霏捏着那片小小的讯息卡片，眉峰轻轻一蹙。
指尖微微用力，眼底掠过一丝不易察觉的冷意。
乔夜目光落在卡片上，只扫了一眼，脸色便沉了下来。
那是一种被触碰底线后的冷，淡而有力，不容置喙。
抬眼看向身边的男人，声音轻而稳：“中央基地这是，想把青灵绑上他们的战车？还是想直接来摘桃？”
乔夜冷笑一声，语气平静，却带着斩钉截铁的决绝：“他们打得一手好算盘。
想用一场联姻，拉拢我们，稳住他们的势力，顺便把叶烁当成棋子，插进他们那一团乱麻的争斗里。”
他伸手，轻轻握住叶霏的手，掌心温暖而有力，“孩子们的感情，我从来不想干涉。
叶烁喜欢谁，想和谁一起走下去，那是他自己的选择，我们做父母的，只支持，不插手。”
说到这里，乔夜眼神一厉，声音沉了几分：“但是——想把我的儿子，扔进首都那种人心叵测、阴谋丛生的泥潭里，绝无可能。”
叶霏望着他，眼底一片认同与温柔。
她太懂这个男人了。
他绝不是可以为了基地忍耐，可以为了大局退让的人。想算计自己儿子这件事上，让他退让一分都不可能。
“我明白。”
叶霏轻声道，“叶烁是我们的儿子，不是他们用来拉拢势力的工具。”
乔夜点头，语气坚定：“这件事，你不用出面。
我来回。无论谁来问，只有一个答案——不行。”
叶霏轻轻“嗯”了一声，靠在他肩头。
夕阳彻底落下，暮色笼罩青灵城。
城内灯火点点，温暖安宁。
而远方的风浪，已在无声之中，悄然逼近。
然而，他们会怕吗？
如果让叶霏回答，是绝对不可能，末世以来，她还不知道怕字怎么写。
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