第17章 ，寄生异兽
“这东西，还算人吗？”艾薇塔站在伊丽莎白身旁，看着地上那具不知是异兽还是人类的尸体，眼神复杂。
气氛有些凝滞，虽然鬼白衣在刚才便察觉到有东西盯着他们，并且还用伊丽莎白的武器将它击杀，但直到他们来到这里，她才真正明白被击杀的东西是什么。
那是一具疑似人类的尸体，身上带有异兽的组织，就像森林中那些异兽作物，给人一种难言的邪祟与怪诞。
伊丽莎白脸色十分难看，她的视线没有停留在尸体上，而是看向那具形似狙击步枪的异兽。
身为队伍中的狙击手，她没能先一步察觉到那股敌意，这是她的失职。
“发现了什么？”鬼白衣看向约书亚，这位来自达莱斯的功勋子爵在小队充当医务员，精通解剖。
在破鞘之刃的辅助下，约书亚纤细修长的十指宛如最锋利的手术刀，舞动的手指灵活地切割着这具尸体，他的视线在一处处破损的组织上移动，利用所学的知识解析这些信息。
“尸体内部可以说彻底烂了，大部分脏器与其说是受到外部冲击而损坏，倒不如说是自己腐烂的。脊椎等低级神经附近密布大量细密的小孔，像是针扎的痕迹，而且在这附近还能收集到异兽残留的组血肉。”
约书亚有条不紊地解读着这具尸体所呈现的信息，试图找到它沦落至此的真相。
“它体内的血液变得十分粘稠，这能有效阻碍子弹对整体结构的破坏，和异兽的血液类似。在它体内，尤其是关节连接处，能够发现异兽特有的骨质。”
“虽然这些骨质强化了机体的骨骼，使得这具身体能够爆发出数倍于常人的力量，但我猜测这些它们真正的用途是为了将它体内的骨骼连通。就像是一层铠甲，覆盖在体表的肌肉组织下，保护着它的内脏，完成武装的异兽也拥有这层保护。”
“总的来说，它的身体结构与人类大致相同，与其说是异兽由转化而来，倒不如说是还没有来得及转化的人类尸体。腐烂的内脏，低级神经处的针孔，畸变的大脑，都能够证明这些。”约书亚站起身，将自己佩戴的手套丢到一旁。
“异兽可不会费尽心思将人类的尸体转化为它们的同类，那是它们的食物，而不是潜在的同伴。在帝国的卷宗中，只有活人才有可能变成这副鬼样子，你得出的结论，是不是有点过于武断了，约书亚子爵。”
贝伦提出了自己的质疑，只不过他的质疑到后面有点像是对约书亚的挑衅。
“不要冲动，我的朋友，这只是我个人的见解。”约书亚笑着回应贝伦，没有理会眉头微皱的同伴，他面向鬼白衣摊开手，露出那快擦拭干净的铭牌。
“联盟的铭牌，难道是灾厄前夕之前失联的联盟军队，还是牺牲在异兽森林里的调查队？”鬼白衣接过约书亚递来的铭牌，摩挲着上面的凸起，在心中猜测着。
“如果他真是人类，那他是怎样变成这个样子的？”人类的身份已经敲定，看着变形扭曲的尸体，艾薇塔好奇地问道。
“被寄生异兽寄生了呗。”贝伦不耐烦地答道，说着看了约书亚一眼。
“畸变者，被寄生异兽寄生的人类都会变成这副模样。实际上在他被异兽寄生时，他就已经死了，以人类的身份死去。而寄生在宿主体内的异兽会逐渐取代宿主原来的意识，它们操纵着这具肉体，被宿主残留的意识影响，从而将自己当做人类的一员。”
“但它们的本质依旧是异兽，寄生异兽在发育的过程会逐渐吞噬宿主的血肉，将它们当做自己发育的养料，同时也会慢慢改变宿主的形体，在原有的基础上进行畸变，我们把它杀了，对他来说也算是种解脱。”
“但它有点特殊，因为它不是从内向外进行畸变，而是由外向内，这种例子很罕见。在帝国收录的卷宗中也寥寥无几，普通人不了解很正常。”
约书亚在一旁补充道，看着贝伦说出了自己的发现的疑点和猜想。
在官方资料中，寄生异兽在第二次战争末期才露面，它们的出现，让那场既定的胜利延迟了整整三年。
在当时，没有人会想到异兽会分化出那种诡异的兵种，也没人会想到异兽会学习人类的战术，它们用寄生异兽渗透进人类社会的方方面面，从内部进行破坏。
在人类各国收录的资料中，异兽曾像人类那样进行过斩首行动，其中的寄生异兽甚至通过寄生伪装等手段控制了相当一部分人类高层。
在战争的最后几个月，人类甚至还收录几起和人类长相一模一样的寄生异兽。
没人知道它们是直接变化来的，还是像阿忒修斯之船那样，一点点将人类的血肉替换成自身，从而达到完美的伪装。
“寄生异兽，那是什么？”阿列克斯一脸茫然，他到现在还没有适应环境的变化。
“一种相当棘手的异兽，它们能够通过致幻、催眠、寄生和变形等手段渗透进人类的社会，从内部破坏人类的组织结构。”
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