“玛雯女士！您什么时候到的独孤城？我应该去迎接……”宴会厅一角，酒会的主角之一，艾斯盖尔·雪蹄看着玛雯·黑荆棘，一副见了鬼的模样。
“呵呵，”玛雯没去管艾斯盖尔的口误：“雪蹄家族和黑荆棘家族是亲密的朋友，你迎娶公主这么大的事，我怎么能不来？”
“可我的父亲母亲也没来呢？”傻大个直挠头。
“呵……”玛雯不再接话，转向他身边的“艾米尔”：“这就是我们的公主殿下了吧，‘初次见面’，你和我预想中‘一样可爱’。”
“谢谢您的夸奖，黑荆棘夫人，”“艾米尔”朝她浅笑：“艾斯盖尔他在裂谷一定给您添了不少麻烦，多谢您一直以来的照顾。”
“那是‘应该’的，”玛雯露出一个一切尽在掌握的微笑：“我很期待‘以后的日子’。”
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“完了，”隐身在二楼的小烦重重扶额，然后用细微到几乎听不见的声音对艾米尔说道：“纯粹礼节性的回应不知道被那个老太太当成了怎样的约定——话说连你的替身都不知道你是跑去的裂谷？”
“……嗯。”艾米尔用同样的声音回应并点头。
“虽然我告诉了希比利·斯丹特，但看来她认为还是瞒着艾迪比较好。”一个有些熟悉的声音在她身旁响起，而正是这个熟悉感让小烦没有立刻拔剑相向。
“帕里？”小烦皱眉仔细看着潜行状态的某裂谷男爵。
“重新认识下，拉哲·帕拉索斯，隶属‘锐眼鹰’，公主的专属护卫。”已经换回了锐眼鹰制服的帕拉索斯低声说道。
“嘿，大概猜到了，”小烦白了他一眼：“总是丢下公主不管的‘专属护卫’。”
“这不是回来了么？我要说的是玛雯并非跟着艾斯盖尔来的，是跟着我，”帕拉索斯看着下方进行社交活动的贵族们说道：“她应该已经对我有所怀疑了，这次帮艾瑞库尔栽赃的任务应该是个试探，以后说不定都无法回裂谷——呃？”
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“如果我和艾斯盖尔结婚，很可能要跟他回裂谷居住，到时候您可不能嫌我给您添麻烦。”艾米尔的替身，艾迪·塞普汀正扯着艾斯盖尔的手臂，用带着点撒娇的语气对玛雯说着。
“当然，”玛雯眯起眼：“黑荆棘家族可以帮你们选个好地方建新房，但如果你们希望住在‘老房子’里，自然也没有问题，你还可以带上皇帝陛下为你准备的‘护卫’。”
“您真是个善良的人，太感谢了~”艾迪发自内心地回应。
“呵呵……”
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“唔……综合一下的话，”帕拉索斯咂了咂嘴：“玛雯先说：‘我认出你了，盗贼公会的小女孩。’而艾迪回应：‘虽然你以前对公会不客气，但现在一笔勾销，我要把雪蹄家族拉上盗贼公会的战车，识相的别来捣乱’，玛雯回敬道：‘你们想怎么做不关我的事，之前赠送给你们的东西都可以留着，但如果想对黑荆棘家族出手，我是不会因为你是公主而手软的’。”
“最关键的是那位替身公主完全没这个意思……”小烦捏着额角：“这算她聪明反被聪明误？”
“……墨瑟。”艾米尔用一个词打断了两个聪明人的分析。
“嗯，是有可能。”小烦向大厅一角看去，那里坐着的是一个进入宴会厅时自称“拉泽兰”的帝国商人，他自述因为刚刚从帝国来到天际，想参与这个酒会发展人脉，但同样的，这里也不会有任何人能够戳穿他的身份。
这名中年人的容貌、体型以及衣着完全没有能被人记住的特色，同时也不曾进行任何的饮酒和进食，正用目光不停地在大厅中巡视，在阿兰雯、玛雯和艾迪身上停留的时间相对较长。
“莫非他的目标不是【血腥玫瑰】？”小烦疑惑地问道。
“也不一定，”帕拉索斯虽然还不清楚艾米尔和小烦在这里做什么，但初步判断是关于魔神器的：“虽然阿兰雯大使确实持有【血腥玫瑰】，但曾经击退过‘魄伊特’的公主殿下也有持有【大衮剃刀】的谣传，至于玛雯女士，黑荆棘家族有一件家传魔神器的传说也流传很多年了。”
至少可以确定艾米尔并不持有【大衮剃刀】，很清楚那东西在谁手上的小烦微微摇头。
“你这蠢货，这么简单的任务也能失败！”与宴会厅一墙之隔的大使馆居住区，隐约传来特意压低了声音的呵斥，由于大厅中有乐队奏乐和吟游诗人演唱，正在互相交谈的客人们几乎不可能听到。
“那是不可抗的原因，请再给我一次机会！鲁林迪尔大人！”另一个苦苦哀求的声音则略有些高。
“闭嘴，苏吉尔！你想吵到前面的客人吗？阿兰雯女士已经答应把【血腥玫瑰】借给我，如果有它的帮助你还会再次失败——”
“我用生命保证会完成的——”
“哼，最好如此，跟我来。”
细微的声音停止后，小烦注意到那个“拉泽兰”也无声无息地消失不见。
“我们也跟上。”她对艾米尔和帕拉索斯示意一下，当先从宴会厅二层的隐蔽处向居住区潜行而去。
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