——【BC,463年】——
尚未完工的雅典圣域。
原本只有锯木声,凿刻石料声,指挥与回应声,搬运建材的呼喝声的大型工地上,多出了一股远比它们嘈杂,一片混沌的嗡嗡声。
但如果仔细听的话,勉强能从中听到些许只言片语:
“女神……”“……你们……”“……这里”
“你们……”“……转生……”“……好玩”
那是聚集在最早完工的公共广场上,被几十名祭司和士兵照看着的,数量至少上百的小孩子。
这些孩童男女都有,年龄从五六岁到十几岁不等,但七八岁的占大多数,其中少部分怯生生地留在原地保持着安静,但更多的在左顾右盼走来走去,同认识或不认识的小伙伴吵吵嚷嚷叽叽喳喳。
“……吵的要死,”坐在白羊宫内临时安置的木桌旁,正在封蜡石板上写写画画的卡利俄佩抬头朝外面看了一眼:“你们的教皇到底在干什么?”
“就像我们知道的,是在准备迎接‘女神转生’,然后培养那些‘未来的圣斗士’对女神效忠,”穿着白羊圣衣,靠在一根石柱上的白开心答道:“你们的王子殿下正在同他讨论关于此事的合作细则,不是吗?”
“我觉得我们双方对‘转生’的理解有点差别,”卡利俄佩收回目光,又在石板上画了几笔:“我原以为转生的女神会从婴儿做起。”
“如果化身无法自理的婴孩,可能会降低人们心中对女神的信仰——也有可能会升高,谁知道呢,”白开心耸耸肩:“无论如何,雅典娜女神已经赐下神谕,此次‘转生’,祂的‘凭依’对象将从我们送入‘圣域’的,五岁以上,十岁以下的女孩儿中选择,而没有被选中的,以及那些男孩子,则将成为忠于女神的‘圣斗士’。”
“我多嘴问一句,那些被送来的女孩们的父母知道他们可能会永远失去自己的女儿吗?”卡利俄佩用已经提前知道答案语气问道。
“他们不会被告知细节,但我想,能为雅典娜女神而死,应该是每个雅典人的最高荣誉,”白开心眨眨眼:“虽然我是个嘉米尔人。”
“他们不会‘失去’女儿,”一直站在卡利俄佩身后,沉默地看着那些吵闹儿童的墨尔波墨涅忽然开口:“反而会‘多出’一个。”
“姐姐?”卡利俄佩停笔转头。
“‘凭依’会令那些女孩儿获得雅典娜女神的记忆,以及当前躯体所能承受和使用的力量,她们的性格或许会受到影响而变得像是真正的女神,但依旧会清楚地知道自己原本是谁,”赤瞳的少女缓缓说道,“相反,若是女神从婴孩起转生,那些父母才会真正‘失去’自己的女儿,因为她【从未存在过】。”
随着墨尔波墨涅的讲述,她的眼神逐渐变得空洞,声音也开始虚幻缥缈,仿佛即将消散在山谷中的回音。
“姐姐!”黑瞳的少女猛地丢下笔和石板,扑过去一把抱住她:“你一直都在这里啊!”
“……嗯?”墨尔波墨涅眨眨赤红的双眸,几乎瞬间便恢复了原本的气质:“放心,我不会那么简单就消失的。”
“不准消失!”
“嗯,我尽量。”
“……”听完全程的白开心默默朝角落缩了缩——这两个姑娘已经默认姐姐是什么女神的转生吗?
——
“来来,女孩们,都把这个带上。”
霸占着白羊宫的姐妹俩还在嘀嘀咕咕,又有一批祭司穿过结界来到了圣域之内,然后从她们的随从带着的数个箱子里取出一只只仿佛神只雕像般神圣而美丽的面具,逐一分发给广场上的小姑娘。
“啊?为什么呀?”有的小姑娘接过之后便直接戴上,有的还在反复观看,还有的则直接提出质疑:“是女神嫌我们长得不漂亮吗?”
“不,”老祭司摸摸她的脸:“女神只是不希望祂在选中你们中的某个之后,所有的女孩都会主动或被动地去模仿她,毕竟你们都是很优秀的孩子。”
“哦……”女孩似懂非懂地点点头,然后将那只银色面具扣在脸上。
呼——
随着她的动作,那只原本并不算“合脸”的面具便自行调整大小和形状,严丝合缝地贴到她脸上,甚至不需要任何额外的固定。
与此同时,女孩整个人的气质也随之一变,虽然服饰与发型同其他戴上面具的女孩有较大差别,但她们整体给人的感觉却一模一样,即使与她较为熟悉的人都难以分辨。
“你……很好,就是这样。”祭司原本还想说对她说些什么,但在这种奇异的氛围下还是闭上了嘴,只是点点头便转而走向其他女孩分发面具。
随着戴上面具的女孩越来越多,那种奇异的氛围也在不断扩散,即使最闹腾的孩子们也渐渐安静下来,默默地看着那些一个个仿佛从一个模子里刻出来的石像般的小姑娘。
“我忽然有个猜测,姐姐,”在白羊宫看着这一切的卡利俄佩开口道:“神话传说中雅典娜没有获得‘献给最美女神’的金苹果,所以才会在转生的时候,提前阻止任何可能出现的,对她凭依对象容貌的评价。”
“确实有可能。”墨尔波墨涅应道。
“……”白开心继续缩着——只有信仰阿瑞斯且同雅典不对付的斯巴达人才敢这么议论一位女神。
嗡——!
在一众分发面具的祭司刚刚完成工作离开公共广场时,那片由白色大理石砌成的地表猛然绽放出明亮的金光,同时还有还有阵阵虚无缥缈的祈祷之声响起。
这异象出现的快也消失的快,当周围的祭司和士兵来得及做出任何反应时,它便突兀地消失不见。
而后,所有人便看到,那些佩戴着面具的女孩已经横七竖八倒了一地,仅剩一个依旧维持着站立姿态。
“女神……”
“【你!】”
在周围人准备拜倒行礼时,那女孩抬手向最近的男孩一指:
“【趴下给我当马!】”
“……”
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