时光荏苒，如今的“爱琴海”早已有了一定的知名度，博得了众多美食者的青睐，拥有了一批忠实的会员。以前的小店早已扩充为三千多平的大酒店，而且还准备在城东的经济开发区开分店。关于未来的发展方向，王强已经有了自己的规划，门头的招牌将统一做成红底金字，他要让“爱琴海”这几个大字深入人心，成为这座城市的品牌。为了迎合外地人的口味，总店仍保留以前粤菜馆的几个精品，以挽留住这些年沉淀下来的老顾客。而新店则要把重点放在本地菜的推广及新菜品的研发上，结合北方人的饮食习惯，突出菜品的形、量、味、色几大特色。
但是无论如何变换，“爱琴海”坚持主打本地菜的原则不会变。就如“本帮菜”是上海的别称一样，他要让“本地菜”成为“爱琴海”的核心。陕菜本身也极具特色，不像粤菜主要侧重于食材的鲜美以及色形，对摆盘和装饰比较考究，每道 菜品都似出水芙蓉，透着一股子水灵。如果把粤菜比喻为曼妙的少女，那陕菜则像是位西北汉子，实在、朴素，更具有包容性，既有蒸、酿、炖、氽，又有煎、炝、烩，炒，用料广泛，绚丽多彩。虽然一直没能跻身于八大菜系，但丝毫不影响食客们对他的喜爱。
这些年来，王强负责把关各种原材料的采购，张琴则一直把守在店里。餐饮店不像其他行业，不能做甩手掌柜，老板在不在店很关键，好吃懒做的员工见了老板都不敢偷奸坏耍滑，眼亮的更是分外积极，所以，只要张琴往前厅一站，整个店的气氛都显得朝气蓬勃。王强和张琴也从不在员工面前端老板的架子，几乎是事无巨细，很多事情都亲力亲为。为了把生意做起来，两人和员工一样，起早贪黑地忙碌。
等所有一切都完全走向正轨后，张琴也累出了一身病，刚好冯丽丽到店里来应聘，王强凭经验看出她是个人才，很快让她接替了张琴的工作，逼着张琴回家去休息。辛苦了这么多年，她也应该好好歇一歇了。但是老是一个人呆在家里也闷得慌，陈小莲初来乍到没个说话的人，正好可以给张琴找个事干，让她陪着出去逛一逛街。
想到这儿，王强拿起了桌上的手机，拨通了老婆张琴的电话。
“喂，老板，天天日理万机的怎么想起给我打电话呀？有何贵干啊？”手机那头传来张琴俏皮的笑声，“老板”是她对王强的尊称。
“没啥事不能打电话给自己的老婆啊？想你了不行吗，哈哈哈……”张琴开心的语气，使王强的心情也变得愉悦，笑罢了才一五一十向她汇报：“哎，老婆，还真有件事儿要给你通个气呢。咱们厨师长建钢的老婆从老家过来了，不知道怎么好像发现了他和冯丽丽的那点事儿，大清早跑到店里来，非求着我留下她，摆明了是想守在这里监督建钢，你知道，人多是非也多，冯丽丽的身份万一败露了，两虎相争必有一伤，搞不好就会出乱子，到那时候，建钢哪还有心情安心工作啊。你也知道，建钢跟着咱干了这么多年，很多老顾客就是奔着他的手艺才来的，咱不可能轻易换掉后厨。陈小莲毕竟是他老婆，不看僧面看佛面，二选一也只能选她。你也知道，冯丽丽的业务能力很不错，辞退了未免太可惜了。人家跟了咱两年，即使留不了也得给找个下家吧，于是，我给冯丽丽找了个去处，正好那个朋友的火锅店需要人手。再说，以后咱们开分店了，她愿意回来的话，还可以再继续合作，你说我这样安排行不行？”
张琴沉默了一会儿，表示了赞同：“嗯，我觉得你安排得挺好，考虑得蛮周到的。”
张琴心里很清楚，“爱琴海”之所以发展如此兴旺，一是当初选址非常正确。方圆十里有好几个大型居民区，附近还有城边村，自从此地被大开发之后，村民早已不再靠种地艰难度日，如今手里捏着厚厚的拆迁补偿金，想吃什么吃什么，不少人已是爱琴海的常客；二是靠广大食客的口碑。不同于那些火车站或者码头亦或旅游景点的餐饮店，他们做的是一锤子买卖，能宰一个是一个。开在城市里的餐饮店，做的是长久生意，靠的主要是回头客。所以招牌菜以及特色菜的口味必须统一且稳定，根据不同季节再搞些时令菜，那样才能走得长远；三是离不开手下一帮员工的鼎力支持和付出。
马建钢是王强一手带出来的弟子，也属于元老级员工。开业当初，由于人手缺乏，无论是煎、炒，炸，还是蒸、煮、汆，乃至于切和配，马建钢是拿得起放得下，经常一人分饰几角，哪里需要就立刻顶了上去，从不计较个人得失。他对“爱琴海”所有菜品的味道以及摆盘都了如指掌，烂熟于心，而且不断潜心研发新菜品，为“爱琴海”的发展可谓是立下了汗马功劳。如果因为儿女情长这点事儿不能继续合作，无论对于酒店还是个人，都将是得不偿失。
这一点张琴当然掂得出轻重。
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