搬完家具后，何雨柱又找来一些工具，开始简单地修理这些旧家具。椅子腿稍微松动，他拿钉子钉了钉，桌角裂缝，他用胶水粘合。干活时，他的脑子不停转动，想着父亲的到来到底意味着什么。是一次重新连接的机会，还是另一场不可避免的灾难？
修补家具的同时，何雨柱不禁回忆起自己与父亲之间的种种过往。小时候，父亲曾是他心中的榜样，那时何大清还年轻，是个身强力壮的男人，干活利索，在家里也颇有威严。可随着时间的推移，父亲的性格变得越来越强硬，甚至有些不可理喻。尤其是他离开家之后，何雨柱对他的崇敬逐渐变成了怨恨。
但如今，看着这些破旧的家具，何雨柱的心里却生出了一种陌生的复杂感。他不清楚自己为什么会突然有了这种转变，但显然，父亲的衰老和落魄让他心中的怨气减轻了几分。
“或许，这就是时间的力量吧。”何雨柱在心中暗暗叹息。他知道，不管自己多么抗拒，何大清始终是自己的父亲，这一点永远无法改变。
忙了一整天后，何雨柱终于将那间小屋收拾妥当。虽然简陋，但至少干净整洁，家具也都摆放到位。他站在门口，看着眼前这一切，心中隐隐感到了一丝满足。这虽然不是多好的安排，但已经尽了他能做到的最大努力。
天色渐渐暗了下来，何雨柱擦了擦额头的汗，走回了正屋。娄小娥早已做好了晚饭，等着他回来。她没有多说什么，只是默默看着他，似乎在给他无声的支持。
饭桌上，两人安静地吃着饭，气氛有些沉默。何雨柱心里知道，接下来他要面对的，不仅仅是何大清的生活安排，还有那无数未解的心结。可此刻，他只能一步步走下去，不管前方是怎样的局面。
“雨柱，别太为难自己。”娄小娥忽然轻声说道，语气中带着几分柔和和关切。她看得出来，何雨柱心里依旧挣扎不已，但她明白，这种事需要时间，不能急于求成。
晚饭过后，何雨柱的思绪依旧纷乱。他一边收拾着碗筷，一边琢磨着接下来该如何应对何大清。他对父亲的到来始终抱有警惕，尽管心里有一丝不安，但更多的却是想通过某种方式进一步探究父亲的真正意图。
何雨柱放下手中的碗筷，转身看向坐在桌边发呆的娄小娥，忽然心生一计。他想，如果何大清回来真的只是为了寻个栖身之地，那他一定不会拒绝自己的提议。但如果他心中藏有其他打算，或许可以通过一场试探揭开他的真实面目。
何雨柱思索片刻，心中已有了主意。于是他转身走向屋外，深吸了一口冷空气，让自己冷静下来。天已经完全黑了，院子里寂静得连风吹树叶的声音都清晰可闻。他站在门口，沉默了片刻，心里斟酌着接下来的话该怎么说，才能不露声色地试探出父亲的动机。
何大清正在后院的那间小屋里，他似乎已经适应了这个简陋的环境。昏暗的灯光下，他正坐在那张何雨柱买来的旧椅子上，面色凝重，像是在思考什么。何雨柱走了过去，敲了敲门框，声音冷淡：“爹，咱们谈谈吧。”
何大清抬起头，看到何雨柱站在门口，微微皱了皱眉头。他似乎知道儿子不会这么轻易地接受自己的回归，也早已做好了准备。他轻轻叹了口气，点点头：“好，柱子，你有什么话就直说吧。”
何雨柱走进屋子，站在何大清面前，目光锐利地看着他：“我知道你回来不是一时冲动，也不只是因为落魄。我想听听，你打算怎么过接下来的日子，打算怎么面对我们。”
何大清微微一怔，随即收敛了面上的情绪，换上了一副低调谦卑的表情：“柱子，我知道我以前做得不对，伤害了你们，但这次回来，我真的没有其他打算。年纪大了，心也静了，只想有个安稳的地方过日子，补偿过去的错误。”
“安稳？”何雨柱冷笑了一声，声音里带着几分试探和挑衅。“爹，光说这些漂亮话，谁都会。我想听点更实际的。咱们父子之间的帐，恐怕不是你一句话就能算清的。这样吧，咱们来做个交易。”
何大清显然有些愣住了，他没想到何雨柱会提这种要求。“交易？”他皱眉问道，语气里有几分不安。
“没错。”何雨柱冷静地说道，眼中透着深不可测的神情。“既然你说你想安定下来，那我也不会让你白住这里。你要留下，那得拿出点诚意，证明你是真的愿意和这个家重新建立联系。咱们就加点赌注，看看你到底能不能付出。”
何大清沉默了，眉头紧锁。他似乎已经意识到何雨柱话里的锋芒，知道儿子不可能轻易相信自己。可是，这场赌注到底意味着什么？他低头沉思了一会儿，抬眼问道：“你想怎么做？”
何雨柱的脸上露出一丝不易察觉的笑意。他知道，父亲不敢轻易拒绝这个提议，不论如何，何大清都已经没有退路了。于是，他缓缓说道：“这几天我看出来了，你身上没什么积蓄，但这不代表你没有能力。如果你愿意，咱们可以在家里立个约定，你得先证明自己——无论是通过劳动还是其他方式，拿出实际的行动来，让我相信你是真的有诚意回来。我们可以订下一个期限，比如一年，或者半年，在这段时间里，你要拿出点成绩。”
何雨柱的这番话显得十分冷静而又不失锋芒，他的话语中充满了严苛的要求，但却故意不点破，让何大清自己去理解。实际上，他就是在给父亲设下一道心理上的障碍，逼迫他自己面对真相：如果何大清是真心悔过，或许他会接受这个挑战；但如果他只是想混口饭吃，恐怕他根本不敢应战。
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