牛硕借了一辆自行车，到县里医院，路过街上，牛硕买了几瓶罐头，到了医院，正好碰到王炸出来打水。王炸看上去很疲惫，熬夜送给他一副黑眼圈。王炸带着牛硕进了病房。
牛硕一眼就看到刘春花父亲躺在病床，牛硕正要过去，突然听到临近的病床上传来一个熟悉的声音，牛硕望去，一下子愣住了，原来刘春花也躺在了病床。
这时，王炸说：“春花也住院了。”牛硕转过来问王炸这到底怎么回事，王炸看看牛硕，把事情的经过说给了牛硕听。
原来刘春花的父亲住院后，没多久，病情就恶化了，整个人昏迷过去。
医生说要动手术才行，但动手术需要一千块钱，这可是一笔巨款，不交钱医院不给做手术。
最后，王炸开车回家东拼西凑，才筹齐了钱，可是要做手术，需要输血，医院里的血库又没有刘春花父亲的血型。刘春花就说抽她的血。本来抽了四百C应该够了，可是手术出了问题，血量不够，又抽了两百C，抽完后，刘春花就不行了，人一下就倒在地上，
医生又对刘春花进行了抢救，刘春花的病很好治，打一针强心针，然后挂葡萄糖就稳住了病情，可是身体虚弱，是需要几天才能恢复的，中考是不能参加了。
刘春花醒来后，怕牛硕挂念自己，考试分心，就让王炸配合自己演了一场戏。
牛硕听王炸讲完，不由一声叹息。
中午吃过饭，牛硕说让王炸休息一下，他来照顾刘春花父女，刘春花摇摇头，低声说：“不用了，就让王炸照顾吧！”
牛硕似乎明白了什么。三人又聊了一会儿话，刘春花说想去厕所，王炸赶紧上前扶着刘春花下床，两人慢慢地向厕所走去。
看着两人从病房门口消失，牛硕心里失落极了。
下午，牛硕骑着自行车回家，路上胡思乱想着，快到家时，在村外在水塘里，见到一个人割草，大热天里，他戴着草帽，看不清楚脸，一些像王杰。牛硕停下来走到跟前，那人抬起头来，不是王杰是谁？
和王杰仅分别了一个月，他大大变了样，一点也不像一个学生的样子，是一个地地道道的农村青年模样。他戴一顶破草帽，光着上半身，在大太阳下，满脸胡茬，手中握着镰刀，面前的水里，飘着刚刚割下来的水草。
王杰见了牛硕很高兴，急着问牛硕考得怎么样？牛硕问他在家里怎么样？两人不知道谁先回答谁了。
王杰从池塘里爬上来，牛硕把自行车停在路边，聊了起来，牛硕说自己考的应该可以，王杰问起班里的其他同学，特别问起了刘村花
牛硕神色黯然，半天才说：“刘春花没有参加中考。”
王杰吃惊地问牛硕：“她咋不考试？她有希望的。”
牛硕半天无言，然后把刘春花的事情和王杰说了。王杰听了十分惋惜。王杰说：“班里我觉得你们两人都应该能考上的。”
半晌后，牛硕问王杰在家里怎么样？王杰说：“身体累，心不累，一觉能睡到天亮，我事后想想，就是考也考不上，放弃是对的。”
太阳落山了，牛硕推着车子回到家里。
晚上，王能来到牛晓贵家里，牛晓贵还不知道什么事情，招呼王能坐，牛硕给王能倒茶，王能说：“不要忙乎了，坐下说事。”
牛晓贵暗暗吃惊，说：“啥事？”
王能说：是牛硕的事情。”
牛硕说：“老叔，事情怎么样？”
王能说：“现在政策放开了，不过常书记说，即使放开了，也不能大意，他叫你最好报冷门的学校，竞争力小一些，免得到时候被人顶了名额。”
牛硕吃惊地说：“怎么还有人干这事情？”
王能说：“张大民——你们的语文老师，以前就被人顶替了，当时他参加高考，成绩非常优秀，据说被一座有名的大学录取了，可惜通知书发到了别人的手里，他被顶替还不置一次，第二次又被人顶替了。后来一气之下就不考了，到学校当了老师，这些年来一直郁郁寡欢。”
听到王能一说，牛硕突然明白了张大民为什么对人冷嘲热讽，看什么都不顺眼。别说张大民，换成谁心态都不会好。
王能最后说：“常书记建议你，最好报考师范类的学校，不但竞争小，而且上学不收学费，国家还给补助。”
牛硕默默地把王能说的记在心里，到了填志愿的时候，牛硕把省里中专学校看了一遍，最终选了一座比较偏远的师范类学校，在安徽滁州琅琊山脚下。
过了几天，王炸回来了，牛硕问了，刘春花的情况，王炸说她们父女都出院了，王炸父亲出面替她家要回了一只船。
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