盛唐。
一个穿着洗的发白的国学服的小男孩走在细柔柔的沙滩上，夕阳西下，映的沙滩像金子一样放光，小男孩沿着海岸线走着，留下一串串浅浅的脚窝，海水一冲，就抹平了。
叶天跟在小男孩身后，一路离开沙滩，离开海堤，走入青石板铺的街道上，小男孩手里拿着两个海螺，时而将海螺放在耳边，有“呜呜”的声音，海风一样美妙，让男孩紧皱的眉头舒展开。
男孩的背后挎着一个竹编鱼篓，鱼篓上有几个指头粗的破洞，里面不住蹦跳的两尾鲜鱼时而露出头来，男孩太矮小，走一步鱼篓就荡起来打一下他的腿肚子。四下里可热闹极了，这日正赶上集市，小摊子摆满了青石街两旁，吆喝声此起彼伏，捏泥人儿的，捏糖人儿的，卖糖葫芦的，男孩看着插在草木棒子上，裹着一层晶莹剔透糖浆的糖葫芦直咽口水，他使劲儿捏了捏手里带着咸腥味道的二十文钱，一个五岁的孩子，毅然决然的转头而去。
叶天跟在他身后走着，越走下去，越是荒凉，两旁庄重大方的楼宇越来越少，渐渐多了低矮的平房，砖墙也越来越少，变成灰扑扑的土墙，黑琉璃瓦越来越少，变成了草顶。
这里已经够贫穷了，可男孩的脚步依旧没有停下，他路过了一个又一个小山村，天也黑下来，四周几乎没有了人家，只有黑漆漆的风，像是哀怨的鬼魂一样叫着。
终于，在一个小山脚下，看到了一所破败的房子，男孩停下脚步。
这所木房子又小又破，房顶是稻草和麦秸秆捆在一起搭成的，房顶的几个漏洞，用几块破木板暂且堵住，房门像被虫子蛀过一样满是洞，飘摇的样子，让人怀疑一场雨就能冲塌。
小男孩欢呼一声，冲入房中，叫了声“妈妈”，扑在一个满身布丁的粗布妇人怀里，这个年纪，是最赖着父母的，男孩骄傲的抬起头，一伸被鱼鳍鱼背刺的满是小口子的小手，“今天捕鱼，得了二十文钱呢？”说完使劲儿在夫人怀里拱了两下脑袋，来到躺在床上，形容枯槁的父亲身边，“爸爸，兴生一定努力把你的病治好，我们一家人，永远在一起。”
小男孩才五岁，背鱼篓都吃力，可他却欢天喜地，好像只要爸爸妈妈在身边，他就什么都满足了。
父亲艰难的扯出一抹笑容，有气无力的点点头。
孩子并未发现，母亲深深的注视着自己，眉宇间尽是疲惫，还有一丝决绝，她好像支撑不住了。
三天后。
“兴生，你过来。”夫人唤了儿子，她今天打扮的很干净利索，身上满是布丁的粗布衣服昨天刚刚洗过，不止如此，他把爷俩的衣服也洗得干干净净，河边一起洗衣服的媳妇们都夸她能干，她把翁里的水也打满了，做了一顿美美的早餐，居然有两个兴生一个月都没吃过的荷包蛋，所以兴生今天高兴极了。
“妈妈，你要去干什么？”
夫人道，“我去集市一趟，买兴生最喜欢的糖葫芦。”
兴生拍起手来，跟着又神色一黯，“我想妈妈了怎么办？”
“傻孩子，妈妈很快就回来，你如果想妈妈……”夫人看着兴生手里的两只海螺，自己拿了一个，又把一个塞到兴生手里，“呶，兴生只要在你的海螺里说话，声音就能传到妈妈的海螺里，妈妈就可以听到了。”
兴生很好糊弄，兴冲冲地点头，跃跃欲试，觉得这样很好玩。
夫人走了。
过了一个小时，兴生想妈妈了，对着海螺喊道，“妈妈，你还没买糖葫芦回来吗？”
一整天，兴生不知道对着海螺喊了多少遍，回应他的，只有父亲在床上的叹息声，天渐渐的黑下来，兴生蹲在门口，身子困倦了，枕在海螺的旁边，不停的问着“妈妈，糖葫芦还没买到吗？”渐渐的躺在地下睡着了。
接连七天，这个五岁的孩子除了笨拙的踩在小墩子上学着做饭，其他时间，要么出去寻找母亲，要么蹲在门口，对着海螺说话。
过了十几天，兴生好像知道，母亲不会回来了，也不再对着海螺说话，他没有哭，没有闹，而是一言不发，渐渐操持起家务，六岁那年，父亲咳了整整一夜，枕头上都是血痰，痰盂里也半下子血水，第二天一早，兴生怎么也叫不醒父亲，他以为父亲饿了，做了面糊糊拿小木勺子喂，可喂不进去，兴生就这样，跟父亲的尸体呆了三天三夜，这一晚，在浑浊的油灯下，他对父亲说，“爸爸，我叫妈妈来。”于是，在床下拖出一个布满灰尘的箱子，箱子里是兴生最珍贵的东西，打开箱子，是那只海螺，兴生缩在墙角，哭的泪水止不住，对海螺说，“妈妈，我想你了，快回来吧。”
…… ……
又过了三年。
兴生长大了，长的比九岁的小伙子壮实多了，皮肤黝黑，能干极了，一天能捕半掉钱的鲜鱼，看的许多老者都赞叹，谁家有这么个女婿可赚了。
这一日，兴生正在木屋外面拿着竹条编鱼篓，忽然来了一个丰神俊朗的年轻人，这个年轻人兴生可没见过，就是附近十里八村一顶一的小伙子，都不如这个年轻人帅气。
兴生觉得跟他挺有眼缘，“你是谁啊？”
“我叫叶天。”
“哦，你找我有事吗？”
叶天点点头，变戏法似的拿出一支插满糖葫芦的草木棒子，“我来给你送糖葫芦。”
“为什么要给我吃？”
“我要换你的那只海螺。”
兴生警惕的像一只看到豹子的麋鹿，吼道，“不可以！”
叶天波澜不惊的看着他，“兴生，有些东西在你心里已经死了不是吗？难道你要被拘禁在那只海螺一辈子？如果我说，是你母亲让我来给你送糖葫芦的，你会交给我吗？”
“你自己决定！”
兴生忽然嚎啕大哭起来，撕心裂肺的哭声不想一个孤儿，而像一头被抛弃了的野狼。
许久之后，兴生平静下来，面无表情的进了木屋，足足一个小时，兴生出来了，拿着那只海螺，始终不能放手，紧紧的攥着，就像攥着最珍贵的宝贝，犹豫良久，终是交给叶天。
叶天接到手里，猛然摔在地下，在兴生恐惧的表情中，海螺粉碎，叶天冲着天空大吼，“活人皮，哦，不，兴生，你该放下了，现在还要把我困在你的轮回中吗？”
说完，四周的景象如同经历了几十年的老照片般开始褪色。
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