刘隽换上一身不起眼的玄色锦袍，带着同样换了便服的陆逊，在典韦及数名同样身着常服的精锐护卫的暗中随行下，悄然出了王宫，融入邺城熙攘的街市之中。
年关将至，邺城作为北方第一大都，更是热闹非凡。街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳，采办年货的百姓摩肩接踵，人人脸上都带着辞旧迎新的喜悦。刘隽看着这繁华景象，心中颇感欣慰，不时停下脚步，与路边的小贩交谈几句，询问些米价、肉价、柴薪几何，显得平易近人。陆逊紧跟在他身边，好奇地观察着这座北方巨城的民生百态，这对于生长于江南的他来说，是全新的体验。
正当他们行至一处相对开阔的街口时，忽见前方围了不少人，隐隐有诵经声和钟磬之声传来。
“前面何事？”刘隽微微蹙眉。
典韦立刻示意一名护卫前去查看。护卫很快回报：“主公，似是一群沙门僧人，正在设法坛，做祈福法事，许多百姓在围观布施。”
刘隽闻言，点了点头。佛教于汉代传入中土，如今虽非主流，但在民间亦有一定影响，逢年过节做法事祈福也是常事。他本不欲过多关注，正想绕行，却忽听身后传来一个带着几分慵懒和戏谑的熟悉声音：
“呦，我道是谁有此等闲情逸致，原来是主公您微服私访，体察民情啊？”
刘隽回头，只见一人身着青衫，外面随意罩了件厚裘，手里还拎着个小酒壶，脸上带着风尘之色，却掩不住那双洞悉世事的明亮眼睛，不是郭嘉又是谁？
“奉孝！”刘隽又惊又喜，“你不是告假去颍川访友了吗？何时回来的？”
郭嘉笑嘻嘻地走上前，随意地拱了拱手算是行礼：“今日方回。本想回府歇息片刻再去拜见主公，不料在这街市之上便遇见了，真是巧得很。” 他目光扫过刘隽身边的陆逊，眼中闪过一丝好奇，但并未多问。
“回来得正好，一同走走。”刘隽笑道。有郭嘉在身边，总能听到些不一样的见解。
于是，一行人便朝着那做法事的地方走去。靠近了，只见一座临时搭起的简易法坛，几名剃度僧人身披袈裟，闭目诵经，敲打着木鱼钟磬。周围聚集了不少百姓，大多面色虔诚，纷纷将手中的铜钱、甚至一些零散布帛投入坛前的一个大“功德箱”中，以求僧人祈福，保佑来年平安顺遂。
刘隽起初并未觉得异常，宗教活动，百姓自愿布施，亦是常情。但他很快发现，那些僧人对于布施多的百姓，便会高声唱喏“某某善人，功德无量”，诵经声也似乎更响亮些；而对于只投了一两文钱的贫苦老人，则几乎眼皮都未抬一下。而那所谓的“祈福”，也仅仅是机械的诵经，并无任何实质性的针对个体的举动。
郭嘉在一旁冷眼旁观，嘴角噙着一丝若有若无的讥讽笑意。他凑近刘隽，压低声音道：“主公，可看出些门道了？”
刘隽目光微凝：“奉孝有何高见？”
郭嘉嗤笑一声，用只有身边几人能听到的声音说道：“高见谈不上。只是觉得，这哪是祈福，分明是一门稳赚不赔的好生意。”
他指着那“功德箱”和诵经的僧人：“主公您看，这些沙门之人，口称方外，不事生产，不纳赋税。建寺塑像，耗费巨万，钱从何来？便皆源于此等‘功德’、‘香火’。”
“他们只需口诵几句百姓听不懂的经文，敲几下木鱼，便可坐收钱财美物。美其名曰‘祈福’，然福在何处？可有凭证？不过是虚妄之谈，空口许诺罢了。”郭嘉语气带着一丝不屑，“百姓出于敬畏，或求心安，将辛苦所得献上，殊不知这些钱帛，最终不过是肥了这些僧侣与其身后寺庙的口袋，于其家宅平安、生计困苦，并无半分实际益处。甚至有些愚夫愚妇，倾其所有以求虚福，反致家徒四壁，实乃可叹。”
陆逊在一旁听得认真，小脸上露出思索的神情。他自幼读儒家经典，对鬼神之事本就敬而远之，此刻听郭嘉分析，顿觉有理。
刘隽的脸色渐渐沉了下来。他并非要禁止宗教信仰，但郭嘉所言，确实点醒了他。若放任这种不事生产、仅靠虚幻承诺便可大量敛财的行为，不仅损害百姓利益，长久下去，恐成社会之弊。
“更有甚者，”郭嘉补充道，声音更低，“若其势力坐大，聚众成千上万，拥有大量田产资财，却游离于王化之外，不服徭役，不纳赋税…主公，此岂非国中之国？届时，是听佛祖的，还是听您燕王的？”
这句话，如同重锤敲在刘隽心上。他瞬间想到了更多。乱世之中，宗教若被别有用心之人利用，其煽动力可想而知。
他看着那些仍在不断将微薄收入投入“功德箱”的虔诚百姓，又看了看那些面无表情、只顾收钱的僧人，眼中闪过一丝冷冽。
“奉孝一言，惊醒梦中人。”刘隽沉声道，“此事，确需有所规制。岂容彼等借神佛之名，行盘剥之实，更潜藏祸乱之根！”
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